¿Fue intencionado el fracaso militar en Dieppe -19 agosto 1942-?

Por el Dr. Jacques R. Pauwels

Investigación Global (2012)

Título original en inglés: The Allies Second Front in World War II: Why Were Canadian Troops Sacrificed at Dieppe?
El material ilustrativo es añadido por el editor del blog.

Nota de introducción sobre el autor

El Dr. Pauwels nacido en Bélgica, es ciudadano canadiense desde hace varias décadas, académico e historiador, es autor de, entre otras investigaciones, "El mito de la guerra buena: América en la Segunda Guerra Mundial", (James Lorimer, Toronto, 2002). Sin dejar a un lado a destacados historiadores contemporáneos -no cabe duda- que una verdadera investigación revisionista de la segunda guerra mundial está constituida en el trabajo del Dr. Jacques R. Pauwels, quien se ha opuesto pública y férreamente al impacto publicitario de los Estados Unidos y de naciones europeas por intentar reescribir la historia de ese periodo histórico desde un conveniente punto de vista occidental, la historia oficial que nos venden por todos los medios y que favorecen a los intereses geopolíticos de los Estados Unidos y la OTAN. 

Cuando hablamos sobre revisionismo histórico, nos referimos a las verdaderas investigaciones de gente cualificada y no a las pesudo posiciones "históricas" que fueron muy populares en décadas pasadas con ridículas argumentaciones de fanáticos partidarios del fascismo y sin el menor respaldo que la ciencia de la historia requiere para ello, el "revisionismo" neo-nazi de la segunda guerra mundial tuvo un impacto negativo en las conciencias de una generación que aún perdura. Y, a ello debemos agregar la arrogancia imperturbable de los Estados Unidos, quienes se declaran los portadores de la "verdad" e intentan nuevamente en el siglo XXI reescribir -otra vez- la historia de la segunda guerra mundial.

El Dr. Pauwels ha demostrado con su invaluable investigación que no será fácil para la propaganda alterar el curso de la historia. Por sentado, su tarea es titánica, está luchando contra el Poder de los medios y del dominio geopolítico global, por desenmascarar el mito de la "guerra buena" estadounidense y de sus aliados europeos. Trabajos como los que dará lectura a continuación son planteados como hipótesis, porque la "ciencia oficial" escrita por los EE. UU. y sus aliados en Europa, han desbordado el ámbito literario con numerosas y convenientes afirmaciones y -como en este caso- sin el respaldo de archivos históricos sobre el caso en particular. Hay muchos acontecimientos de la guerra mundial que siguen manteniendo un estatus de secreto. Afortunadamente el Dr. Pauwels no está solo en esta lucha por investigar la verdadera historia, a sus 80 años sigue activo, pueden revisar parte de trabajo en su página web:  https://www.jacquespauwels.net

Lamentando no haber podido compartir -aún- todo su trabajo, una selección de artículos del Dr. Pauwels han sido reproducidos en este blog. El lector puede acceder a ellos buscando la etiqueta: Jacques R. Pauwels (en la barra lateral derecha de este blog). 

Aquí les presentamos uno de sus tantos artículos de gran interés histórico-político. Buena lectura.

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¿Por qué se sacrificaron tropas canadienses en Dieppe?

El “Segundo Frente” Aliado en la Segunda Guerra Mundial

 

La marea de la Segunda Guerra Mundial cambió a principios de diciembre de 1941, cuando una contraofensiva del Ejército Rojo frente a Moscú señaló el fracaso de la estrategia de Blitzkrieg de Hitler. Ese revés condenó a la Alemania nazi a perder una guerra que tuvo que librar sin el beneficio del petróleo caucásico y otros recursos que esperaba obtener mediante una rápida victoria sobre la Unión Soviética. 

Sin embargo, la guerra estaba lejos de terminar y, por el momento, el Ejército Rojo seguía luchando con la espalda contra la pared, por así decirlo. Se recibió ayuda material de Estados Unidos y Gran Bretaña, pero lo que los soviéticos realmente necesitaban de sus aliados era una asistencia militar eficaz. Así que Stalin pidió a Churchill y Roosevelt que abrieran un segundo frente en Europa Occidental. Un desembarco angloamericano en Francia, Bélgica o Holanda habría obligado a los alemanes a retirar tropas del Frente Oriental y, por tanto, habría proporcionado a los soviéticos el alivio tan necesario.

En Gran Bretaña y en Estados Unidos, que había entrado en la guerra solo recientemente, en diciembre de 1941, los líderes políticos y militares estaban divididos respecto a las posibilidades y los méritos de un segundo frente. Varios comandantes del ejército británico y estadounidense -incluido el jefe de estado mayor estadounidense, George Marshall, así como el general Eisenhower- querían desembarcar tropas en Francia lo antes posible. Contaron con el apoyo del presidente Roosevelt, al menos al principio. Le había prometido a Churchill que Estados Unidos daría prioridad a la guerra contra Alemania y que más adelante saldaría cuentas con Japón; esta decisión pasó a conocerse como el principio de "Alemania Primero". En consecuencia, Roosevelt estaba ansioso por enfrentarse a Alemania de inmediato, y esta tarea requirió abrir un segundo frente. En mayo de 1942, Roosevelt prometió al ministro soviético de Asuntos Exteriores, Molotov, que los estadounidenses abrirían un segundo frente antes de que acabara el año.

El primer ministro británico Winston Churchill, por otro lado, era un abierto opositor a un segundo frente. Quizá temía, como sugieren algunos historiadores, que un desembarco en Francia pudiera provocar una duplicación de la guerra asesina asociada a los campos de batalla del norte de Francia durante la Primera Guerra Mundial. Pero es más probable que a Churchill le gustara la idea de que Hitler y Stalin se estuvieran aplicando una gran sangría mutuamente en el Frente Oriental, y que creyera que Londres y Washington se beneficiarían de una guerra estancada en el Este. Como ya contaba con casi tres años de experiencia bélica, Churchill tuvo mucha influencia en Roosevelt, un recién llegado a la guerra en Europa. Por tanto, es comprensible que la opinión del líder británico prevaleciera finalmente y que los planes para abrir un segundo frente en 1942 fueran descartados discretamente. En cualquier caso, el propio Roosevelt descubrió que este curso de acción -o más bien, la inacción- abría algunas perspectivas atractivas.

Cartel de propaganda soviético, con su sincera creencia de que había una Alianza militar contra la Alemania nazi. La caricatura pertenece al colectivo Kukryniksy, 1942: "Cortaremos todos los caminos del malvado enemigo, no escapará de la soga, no escapará de esto!"

Por ejemplo, le permitió, a pesar del principio de "Alemania primero", comprometer discretamente una alta parte de personal y equipo en la guerra del Pacífico, que era muy "suya" guerra, y donde los intereses estadounidenses estaban más directamente en juego que en Europa. Él y sus asesores militares y políticos también empezaron a darse cuenta de que derrotar a Alemania requeriría enormes sacrificios, que el pueblo estadounidense no estaría encantado de hacer. Aterrizar en Francia equivalía a saltar al ring para un enfrentamiento con un formidable rival alemán y, aunque finalmente tuviera éxito, sería un enfrentamiento sangriento y costoso. ¿No era mucho más sensato mantenerse a salvo al margen, al menos por el momento, y dejar que los soviéticos se enfrentaran a los nazis?

Con el Ejército Rojo proporcionando la carne de cañón necesaria para derrotar a Alemania, los estadounidenses y sus aliados británicos podrían minimizar sus propias pérdidas. Mejor aún, podrían aumentar su fuerza para intervenir decisivamente en el momento justo, como un deus ex machina, cuando tanto el enemigo nazi como el aliado soviético estarían exhaustos. Con Gran Bretaña a su lado, Estados Unidos podría entonces desempeñar un papel principal en el bando de los vencedores, actuar como árbitro supremo en el reparto de los botines de la supuesta victoria común y crear un "nuevo orden" de su agrado en Europa. En la primavera y verano de 1942, con nazis y soviéticos atrapados en una batalla titánica, observados desde la distancia por los terceros beneficiados "anglosajones", parecía que tal escenario podría ocurrir. 

Por cierto, la esperanza de un conflicto largo y prolongado entre Berlín y Moscú se reflejó en numerosos artículos de prensa estadounidenses y en el comentario muy publicitado ya pronunciado por el senador Harry S. Truman el 24 de junio, 1941, solo dos días después del inicio del ataque nazi a la Unión Soviética: "Si vemos que Alemania está ganando, debemos ayudar a Rusia, y si Rusia está ganando, debemos ayudar a Alemania, para que el mayor número posible de personas mueran en ambos bandos".

Por supuesto, los estadounidenses y británicos no podían revelar las verdaderas razones por las que no deseaban abrir un segundo frente. En cambio, fingieron que sus fuerzas combinadas aún no eran lo suficientemente fuertes para tal empresa. Se decía entonces -y aún se afirma ahora- que en 1942 británicos y estadounidenses aún no estaban preparados para una gran operación en Francia. Supuestamente, primero debía ganarse la guerra naval contra los submarinos alemanes para salvaguardar los transportes transatlánticos de tropas necesarios. Sin embargo, las tropas habían sido transportadas con éxito desde Norteamérica a Gran Bretaña durante bastante tiempo, y en el otoño de ese mismo año los estadounidenses no tendrían ningún problema para desembarcar una fuerza considerable en el lejano norte de África, en el mismo lado del peligroso océano Atlántico. (Estos desembarcos, conocidos como Operación Torch, que implicaron la ocupación de colonias francesas como Marruecos, no obligaron a los alemanes a transferir tropas desde el Frente Oriental, no proporcionaron ningún alivio a los soviéticos y, por tanto, no pueden interpretarse como la apertura de un segundo frente).

Cartel soviético, Boris Efimov y N.A. Dolgorukov, 1941. "Si los alemanes quieren tener una guerra de exterminio, la conseguirán"

En realidad, ya era posible en el verano de 1942 desembarcar una fuerza considerable en Francia o en cualquier otro lugar de Europa Occidental y abrir un segundo frente. El ejército británico se había recuperado de los problemas de 1940, y un gran número de tropas estadounidenses y canadienses se habían unido a ellos en las Islas Británicas y estaban listos para la acción. Además, no era un secreto que los alemanes tenían relativamente pocas tropas disponibles para defender miles de kilómetros de la costa atlántica, y estas tropas también resultaban ser de calidad considerablemente inferior a sus fuerzas en el Frente Oriental. En la costa atlántica, Hitler contaba con unas 60 divisiones a su disposición, generalmente consideradas de segunda categoría, mientras que nada menos que 260 divisiones alemanas combatieron en el este. Es un hecho, además, que en la costa francesa en 1942 las tropas alemanas aún no estaban tan fuertemente atrincheradas como lo estarían después, es decir, en el momento de los desembarcos en Normandía en junio de 1944; la orden de construir las fortificaciones del famoso Muro del Atlántico solo fue dada por Hitler en agosto de 1942, y la construcción se prolongaría desde el otoño de 1942 hasta la primavera de 1944.

Stalin, que sabía que las defensas alemanas en Europa Occidental eran débiles, continuó presionando a Londres y Washington para desembarcar en Francia. Churchill también sufrió una considerable presión interna a favor de un segundo frente, por ejemplo, por parte de miembros de su propio gabinete, como Richard Stafford Cripps, y especialmente del lado de los sindicatos, cuyos miembros simpatizaban con la difícil situación de los soviéticos. Afortunadamente, el alivio de esta presión implacable llegó de repente al primer ministro británico en forma de una tragedia que pareció demostrar de forma concluyente que los Aliados occidentales aún no eran capaces de abrir un segundo frente: el 19 de agosto de 1942, un contingente de soldados aliados envió en misión desde Inglaterra al puerto francés de Dieppe, aparentemente en un intento de abrir algún tipo de "segundo frente", fueron trágicamente derrotados allí por los alemanes.

De los 6.086 hombres que lograron desembarcar, 3.623 -casi el 60%- fueron muertos, heridos o capturados. El Ejército y la Marina británicos sufrieron aproximadamente 800 bajas, y la RAF perdió 106 aviones. Los 50 Rangers estadounidenses que participaron en la incursión sufrieron 3 bajas. Pero la mayor parte de las pérdidas las sufrieron tropas canadienses, con casi 5.000 hombres como la mayor parte de toda la fuerza; ¡nada menos que 3.367 de ellos - 68%! - se convirtieron en bajas; unos 900 murieron, casi 600 resultaron heridos y el resto fue hecho prisionero. De pérdidas como estas, tradicionalmente se considera que "no fueron en vano"; pero, como era de esperar, los medios y el público quisieran saber cuáles habían sido los objetivos de esta redada y qué había logrado, especialmente en Canadá. Sin embargo, las autoridades políticas y militares solo ofrecieron explicaciones poco convincentes, aunque estas acabaron pasando a los libros de historia. 

Por ejemplo, Churchill presentó la incursión como una "exploración en fuerza", como una prueba necesaria de las defensas costeras alemanas. Pero, ¿realmente había que sacrificar miles de hombres para saber que los alemanes estaban fuertemente atrincherados en un puerto marítimo rodeado de altos acantilados, es decir, en una fortaleza natural? En cualquier caso, información crucial como la ubicación de búnkeres, posiciones de cañones y ametralladoras podría haberse obtenido mediante reconocimiento aéreo y mediante los servicios de combatientes de la resistencia local.

Hablando de la Resistencia, la incursión también se pretendía que elevaba la moral de los partisanos franceses y de la población francesa en general; si era así, era indudablemente contraproducente. De hecho, el resultado de la operación, una retirada ignominiosa de una playa llena de equipo y cadáveres abandonados, y la visión de soldados canadienses exhaustos y abatidos siendo llevados a un campo de prisioneros de guerra, no era probable que animara a los franceses. Si acaso, el asunto sirvió de material para el molino propagandístico de los alemanes, permitiéndoles ridiculizar la incompetencia de los Aliados, presumir de su propia destreza militar y, por tanto, desanimar a los franceses mientras daban un impulso a los propios civiles alemanes, que necesitaban mucho buenas noticias debido al constante flujo de malas noticias desde el Este.

Por último, pero no menos importante, también se afirmó que la Operación Jubilee fue un esfuerzo para proporcionar algo de ayuda a los soviéticos. Sin embargo, es evidente que Dieppe era solo un pinchazo, poco probable que tuviera alguna diferencia en lo que respecta a los combates en el Frente Oriental. No obligó a los alemanes a trasladar tropas del Este al Oeste; al contrario, tras Dieppe los alemanes podían estar razonablemente seguros de que en un futuro próximo no habría un segundo frente, por lo que realmente se sentían libres para transferir tropas del oeste al este, donde eran desesperadamente necesarias. Para el Ejército Rojo, por tanto, Dieppe no aportó alivio.

Los historiadores han estado en su mayoría encantados de regurgitar las racionalizaciones oficiales de Jubilee, y en algunos casos han inventado nuevas. Por ejemplo, recientemente se proclamó que la incursión en Dieppe también fue planeada, si no principalmente, con el propósito de robar equipos y manuales asociados con la máquina de códigos Enigma alemana, e incluso posiblemente todo o partes de la propia máquina. ¿Pero no habrían cambiado los alemanes sus códigos inmediatamente si la incursión hubiera logrado ese objetivo? (El argumento de que el plan era robar en secreto el material de Enigma, y que los asaltantes habrían volado las instalaciones antes de retirarse de Dieppe, destruyendo así pruebas de la retirada del equipo Enigma, no resulta convincente, porque presupone un alto grado de ingenuidad por parte de los alemanes).

Tras los desembarcos aliados en Normandía en junio de 1944, con nombre en clave Operación Overlord, se ideó una justificación aparentemente convincente para la Operación Jubilee. La incursión de Dieppe se reveló triunfalmente como un "ensayo general" para el exitoso desembarco en Normandía. Se suponía que Dieppe había sido una prueba de las defensas alemanas en preparación para el gran desembarco que aún estaba por venir. 

Lord Mountbatten, el arquitecto de Jubilee, quien fue -y sigue siendo- culpado por muchos del desastre, afirmó así que "la Batalla de Normandía se ganó en las playas de Dieppe" y que "por cada hombre que murió en Dieppe, al menos 10 más debieron ser perdonados en Normandía en 1944". Nació un mito: la tragedia de Jubilee había sido la condición sine qua non para el triunfo de Overlord.

Se dice que se había aprendido una lección militar muy importante en Dieppe, a saber, que las defensas costeras alemanas eran especialmente fuertes en y alrededor de los puertos. Por esta razón, presumiblemente, los desembarcos de Normandía tuvieron lugar en el tramo de costa sin puerto al norte de Caen, con los Aliados trayendo consigo un puerto artificial, con nombre en clave Mulberry. ¿Pero no era evidente que los alemanes estarían más fortificados en puertos marítimos que en pequeños balnearios insignificantes? ¿Realmente fue necesario sacrificar a miles de hombres para aprender esa lección? Y también hay que preguntarse si la información, obtenida de una "prueba" de las defensas costeras alemanas en el verano de 1942, seguía siendo relevante en 1944, especialmente porque fue principalmente en 1943 cuando se construyeron las formidables fortificaciones del Muro Atlántico. Si Dieppe era un "ensayo general", ¿por qué el evento principal no se representó hasta dos años después? ¿No es absurdo proclamar Jubilee como un ensayo para una operación que ni siquiera se había concebido aún? Finalmente, la ventaja de las lecciones aprendidas en Dieppe, si es que había alguna, casi con toda seguridad se veía contrarrestada por el hecho de que en Dieppe los alemanes también habían aprendido lecciones, y posiblemente más útiles, sobre cómo los Aliados eran probables -y poco probables- desembarcar tropas. La idea de que la tragedia de Jubilee fue una condición previa para el triunfo de Overlord, entonces, es simplemente un mito útil.

Otra muestra de la fe que tenía la URSS hacia sus aliados occidentales, Boris Efimov celebra en esta caricatura de 1943, titulada: "Túnez - Stalingrado", dirigida a la población soviética con una supuesta sincronía militar de los Aliados, elevando la moral de la población, la Unión Soviética ya no luchaba sola contra la maquinaria de guerra nazi. El texto inferir dice: "... por primera vez durante la guerra, el ataque contra el enemigo desde el este por parte del Ejército Rojo se ha fusionado con el ataque desde el oeste por parte de las tropas de nuestros aliados, en un golpe único y común". (Stalin 1 may 1943). El texto explica visualmente las dos grandes flechas rojas que atenazan a Hitler. La flecha del este representa la victoria soviética en Stalingrado, mientras que la del oeste representa la victoria aliada (británica y estadounidense) en Túnez, marcando el fin de las campañas en el norte de África en mayo de 1943.

Entonces, incluso hoy, la tragedia de Dieppe sigue envuelta en desinformación y propaganda. Pero quizá podamos vislumbrar la verdad sobre Dieppe encontrando inspiración en un viejo dilema filosófico: si uno busca fracasar, y lo hace, ¿fracasa o tiene éxito? Si se buscó un éxito militar en Dieppe, la incursión fue sin duda un fracaso; pero si se buscaba un fracaso militar, la incursión era un éxito. En este último caso, deberíamos indagar sobre el verdadero objetivo de la redada o, dicho en términos funcionalistas, sobre su función "latente" o oculta, más que "manifiesta".

Hay muchas indicaciones de que el fracaso militar fue intencionado. Primero, la ciudad de Dieppe era, y se sabía que era, un lugar eminentemente defendible y, por tanto, necesariamente una de las posiciones alemanas más fuertes en la costa atlántica de Francia. Cualquiera que llegara allí en ferry desde Inglaterra ve inmediatamente que este puerto, rodeado de altos y empinados acantilados, en su momento repletos de ametralladoras y cañones, debió de ser una trampa mortal para los atacantes. Los alemanes no podían creer lo que veían cuando se encontraron atacados allí. Uno de sus corresponsales de guerra, que presenció la inevitable masacre, describió la incursión como "una operación que violó todas las reglas de la lógica y estrategia militar". Otros factores, como una mala planificación, preparaciones insuficientes y equipamiento inferior (como tanques que no podían cruzar los guijarros de la playa de Dieppe), hacen que parezca más probable que el objetivo fuera el fracaso militar en lugar del éxito.

Por otro lado, la operación de Dieppe, incluido su sangriento fracaso, tenía sentido si se ordenaba con un propósito "latente" no militar. Las operaciones militares se llevan a cabo con frecuencia para lograr un objetivo político, y parece que ese fue el caso en Dieppe en agosto de 1942. 

Los líderes políticos de los Aliados occidentales en general, el liderazgo político británico en particular, y el primer ministro Churchill, sobre todo, se encontraron bajo una presión constante para abrir un segundo frente, no estaban dispuestos a abrir tal frente, pero carecían de una justificación convincente para su inacción. El fracaso de lo que podría presentarse como un intento de abrir un segundo frente, o al menos como preludio a la apertura de un segundo frente, sí proporcionó tal justificación. Visto así, la tragedia de Dieppe fue sin duda un gran éxito, incluso un doble éxito. Primero, la operación podía ser, y era, presentada como un intento desinteresado y heroico de ayudar a los soviéticos. En segundo lugar, el fracaso de la operación parecía demostrar con demasiada claridad que los Aliados occidentales aún no estaban preparados para abrir un segundo frente. Si Jubilee pretendía silenciar las voces que clamaban por la apertura de un segundo frente, fue sin duda un gran éxito. El desastre de Dieppe silenció la demanda popular de un segundo frente y permitió que Churchill y Roosevelt siguieran indecisos mientras nazis y soviéticos se masacraban mutuamente en el Este.

Dos carteles de propaganda soviética. Izquierda: “... EL "NUEVO ORDEN" EN EUROPA Y LA "NOTORIA FUNDACIÓN" DE ESTE ORDEN REPRESENTAN UN VOLCÁN, LISTO PARA EXPLOTAR EN CUALQUIER MOMENTO Y SEPULTAR EL CASTILLO DE NAIPES IMPERIALISTA ALEMÁN” (Stalin). 1942, B.Efimov y N. Dolgorukov.  Derecha: "El juicio está en curso", 1944, N. Dolgorukov.

La motivación política de Dieppe explicaría por qué los corderos que fueron llevados al matadero no eran estadounidenses ni británicos, sino canadienses. De hecho, los canadienses constituyeron la carne de cañón perfecta para esta empresa, porque sus líderes políticos y militares no pertenecían al exclusivo club del alto mando británico-estadounidense que planeó la operación, y que obviamente habrían sido reacios a sacrificar a sus propios hombres. Nuestra hipótesis también explica por qué los británicos también participaron, pero en números mucho menores, y por qué los estadounidenses enviaron solo una fuerza simbólica.

Tras la tragedia de Dieppe, incluso Stalin dejó de suplicar un segundo frente. Los soviéticos acabarían consiguiendo uno, pero solo mucho más tarde, en 1944, cuando Stalin dejó de pedir tal favor. Sin embargo, en ese momento, los estadounidenses y británicos tenían sus propios motivos urgentes para desembarcar en la costa de Francia. De hecho, tras las batallas de Stalingrado y Kursk, cuando las tropas soviéticas avanzaban implacablemente hacia Berlín, "se volvió imperativo para la estrategia estadounidense e inglesa", como han escrito dos historiadores estadounidenses (Peter N. Carroll y David W. Noble), "desembarcar tropas en Francia y avanzar hacia Alemania para mantener la mayor parte de ese país fuera de manos (soviéticas)". Cuando finalmente se abrió un segundo frente en Normandía en junio de 1944, no se hizo para ayudar a los soviéticos, sino para evitar que los soviéticos ganaran la guerra por sí mismos.

Los soviéticos finalmente consiguieron su segundo frente cuando ya no lo querían ni lo necesitaban. (Esto no significa que no recibieran con agrado los desembarcos en Normandía, o que no se beneficiaran de la apertura tardía de un segundo frente; al fin y al cabo, los alemanes siguieron siendo un oponente extremadamente duro hasta el final). En cuanto a los canadienses, que habían sido sacrificados en Dieppe, también recibieron algo, es decir, montones de elogios de los hombres en la cúpula militar y política. El propio Churchill, por ejemplo, declaró solemnemente que el Jubilee había sido "la clave del éxito de los desembarcos en Normandía" y "una contribución canadiense de suma importancia para la victoria final." Los canadienses recibieron prestigiosos premios, incluyendo nada menos que tres Cruces Victoria. El mérito hiperbólico y el número inusualmente alto de VCs probablemente reflejaban el deseo de las autoridades de expiar su decisión de enviar a tantos hombres en una misión suicida para lograr objetivos altamente cuestionables y políticos.

Dr. Jacques R. Pauwels

IIGM: Dibujos de un prisionero de guerra japonés

Artem Chernychko

Título original: To Ukraine with Love: Drawings of a Japanese Prisoner of War

Bird in Flight (publicación ucraniana)

noviembre de 2022

Nota del editor del blog. Este artículo que data de 2022 ha sido reproducido en el transcurso de estos años en otros medios por su significado y calidad artística. Sin embargo, vale la pena volverlo a publicar en el contexto de esta fecha, 6 de agosto, el día en que los Estados Unidos lanzó la primera bomba atómica de la historia contra un centro poblado, lo que a la postre llevó a Japón a rendirse incondicionalmente durante la segunda guerra mundial.

 

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Las obras de arte fueron proporcionadas por Masato Kiuchi, son propiedad del Museo Conmemorativo de la Repatriación de Maizuru, ubicado en el Parque Memorial de la Repatriación, en la prefectura de Kioto. El recinto exhibe más de 540 artefactos y diarios, además se documenta el retorno de unos 660.000 ciudadanos y soldados japoneses retenidos en campos de prisioneros soviéticos tras la Segunda Guerra Mundial.

Sobre el artista: 

Nobuo Kiuchi nació en Tokio en 1923. En 1944 fue reclutado por el ejército japonés. Tras la rendición de Japón, fue capturado por los soviéticos y enviado a Ucrania. A su regreso, creó una serie de acuarelas sobre su vida en cautiverio. Sus dibujos fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Nobuo falleció en 2021.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, alrededor de seis mil soldados y oficiales japoneses capturados fueron distribuidos entre los campos de trabajo de toda la URSS. Uno de ellos fue Nobuo Kiuchi, un paracaidista de 23 años, que fue enviado a Ucrania junto con los demás prisioneros, pasó dos años y medio en los campos de prisioneros de guerra soviéticos situados en Ucrania.

Sus años de cautiverio fueron en el Donbás, en los campos de Sloviansk y Kramatorsk. Tras su regreso a casa en 1948, comenzó a dibujar una serie de dibujos sobre su desafiante experiencia, episodios de su vida en cautiverio para honrar la memoria de sus compañeros caídos. En total, Nobuo creó más de 80 dibujos, cada uno descrito en varias frases. En sus dibujos, a menudo plasma con humor sencillos sentimientos humanos, tanto de los vencedores como de los vencidos.

Nobuo falleció en 2021 en Tokio a los 97 años. Su hijo Masato popularizó el arte de Kiuchi, creando un sitio web especial en su memoria. "Supongo que la guerra en Ucrania habría preocupado mucho a mi padre, porque siempre decía que en la guerra no hay vencedores. Independientemente del resultado final, ambos bandos sufren grandes pérdidas. Su único deseo era que a partir de ahora reinara la paz en el mundo. Ese es también mi deseo", afirma Masato.

Cuarenta personas fueron subidas a un vagón de carga, acompañadas de gritos de «¡Vamos! ¡Vamos!». La puerta se cerró herméticamente desde afuera. Los vagones estaban custodiados por soldados soviéticos armados con ametralladoras. Un tren con aproximadamente 1500 prisioneros japoneses partió en un largo viaje hacia el oeste.

Nuestro tren recorría la autopista Transiberiana y, tras cruzar los Urales, llegó a Europa. El viaje duró 30 largos días. Finalmente, llegamos a la pequeña ciudad ucraniana de Sloviansk. Una simpática niña descalza caminaba por un campo de girasoles, mientras pastoreaba a sus cabritos.

Quien no trabaja, no come. Inmediatamente empezamos a picar piedras. Con una palanca en mano, nos colocamos frente a un bloque de piedra y cumplimos con la rutina diaria de un metro cúbico por persona. Trabajar en un equipo de cuatro es terrible de por sí, porque la carga de trabajo se cuadruplica, incluyendo el trabajo del cargador y el transportista.

¿De qué sirve decirle al sargento que necesito ir al baño si sigue sin entenderme? Temiendo que me despidieran, siempre estaba pendiente de lo que hacía, parado justo a mi lado. Y por eso no podía hacerlo.

Intenté manejar una guadaña eslava. Para una chica joven era fácil, pero yo sudaba a mares. "Esto se debe a que no puedes darle la espalda", me dijo.

"Toma, japonés, sujeta la patata". En cualquier país, las chicas son muy amables. Dicen que Ucrania es una tierra fértil y por eso hay tantas patatas allí.

En invierno, a veces nos subían a coches y nos llevaban a algún sitio durante mucho tiempo. Mi amigo y yo teníamos la tarea de romper el hielo del río. Podías resbalar y caerte en un instante. ¡Qué río tan ancho!, pensé. Era el Dniéper.

Los médicos soviéticos ordenaron que nos llevaran a los baños termales. ¿A los baños termales, a -25 °C? Esto, créanme, no es ninguna broma. Si no hubiéramos sido tan jóvenes y sanos, podríamos haber muerto fácilmente de hipotermia. Derretíamos la nieve en barriles de hierro y cada uno se lavaba con un vaso de agua fría. Y entonces volví a sentir el frío beso de la muerte.

La mayoría de los médicos eran mujeres. Una hermosa teniente médica de pechos generosos, consciente de sus mejores atributos, pasa caminando con la espalda recta... En este país multiétnico no existe desdén por otras nacionalidades. Y los prisioneros de guerra japoneses eran examinados individualmente, como cualquier otra persona.

En un país donde hombres y mujeres son iguales, la llegada de una mujer soldado fue toda una sorpresa. Los japoneses, que aún vivían en el viejo patriarcado, quedaron conmocionados por este fenómeno. Resistentes al frío, resueltas y sin ninguna debilidad, las mujeres del ejército soviético eran admirables.

«¡Hay que barrer bien!». Teníamos una tía oficial terrible. Pero era divertido. Después de limpiar el pasillo, había que dejar todo impecable. Y con las inspecciones inesperadas, no era fácil relajarse.

Una vez tuve que presentarme ante la doctora en un estado poco decoroso. Estaba especialmente preocupada por los soldados demacrados y los acostaba insistentemente: "¡Es hora de dormir!". Tenía una voz agradable.

Las lágrimas no se podían contener. Lloré sin parar todo el día. Es aterrador cuando alguien muere delante de ti. Le prometí a su madre que le contaría todo, si tan solo pudiera volver a casa.

«Mikado», «geisha», «Fujiyama», «judo», «harakiri». Los eslavos conocen estas palabras. Pero cuando se trataba de sumo, resultó que nadie dominaba bien las reglas. Incluso después de perder, decían «gracias».

Los niños soviéticos, ingenuos y de mente simple, no prestaban atención a las diferencias raciales. El hecho de haber tenido la oportunidad de jugar con ellos puede considerarse una gran suerte. Y aprendí muchas palabras nuevas con ellos. ¡Me encantan los niños!

Según el plan, la reconstrucción de la ciudad debía durar cinco años, por lo que las jóvenes también participaron, dedicándose por completo al trabajo. Tanto hombres como mujeres tuvieron un buen desempeño.

Después del trabajo, robamos bombillas para que el campamento estuviera al menos un poco más iluminado. Queríamos comer, así que, tras perforar los sacos de arroz con un palo de bambú, vaciamos el grano, aunque no conseguimos coger mucho.

Esta es una rueda de tren. Trabajamos con un martillo neumático para nivelar la superficie de la rueda. Una esquirla me hirió en el ojo, perdí la vista y un médico alemán me operó.

Pasé los dos meses siguientes en un hospital de Druzhkivka. Perdí la vista durante dos semanas. Allí entablé amistad con mis compañeros de armas y con un joven soldado alemán. Cuando recuperé la vista, decidí hacerme cargo de los enfermos graves, como muestra de gratitud por la ayuda recibida. Me alegraba saber que había sido útil.

Una o dos veces al mes íbamos a los baños termales. Era doloroso sentarse en los bancos, porque los huesos delgados tocaban directamente la superficie dura del banco.

Los prisioneros de guerra japoneses organizaron un torneo de tenis de mesa con los alemanes. Quizás fue por la peculiar forma de sujetar la raqueta que los japoneses ganaron con facilidad.

Tanto hombres como mujeres participaron en la reconstrucción de la ciudad tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. Mujeres valientes afrontaron incluso los trabajos más peligrosos. En aquel entonces, era difícil imaginar una escena así en Japón. Incluso hubo casos de mujeres soviéticas que demostraron su afecto por soldados japoneses. Fueron momentos maravillosos.

Pero, al fin y al cabo, la envidia por el plato ajeno es igual en todas partes. Debido a que los platos japoneses parecen más grandes, los alemanes los miran con recelo. Ellos tienen pan y sopa, nosotros tenemos gachas de arroz, sopa de miso y otras cosas.

Toda la noche, hasta el amanecer, un amigo, graduado de una escuela de música, y yo escribimos partituras de memoria. Por la mañana, se las entregamos a la orquesta alemana, que luego interpreta piezas japonesas para nosotros. No conocemos su idioma ni dominamos el lenguaje verbal, pero sí el lenguaje musical. La ilusión por volver a casa crece.

A cada encuentro le sigue inevitablemente una despedida. Hubo una chica para quien fue particularmente doloroso. Y tú, Natalka, que susurrabas palabras de despedida con tanta amargura, ¿qué haces ahora? ¿Qué te ha pasado, pobrecita?

A diferencia del tren que usamos para entrar en la URSS, las puertas de este tren estaban completamente abiertas. En esta parte del mundo, en Siberia, el sol no tiene tiempo de ponerse del todo, e incluso en plena noche hay luz. Son las llamadas noches blancas. Nos dirigimos hacia el este a lo largo del extenso ferrocarril siberiano...

Es difícil obligarse a usar el baño del tren. Por eso, en cada parada, bajamos del vagón, nos sentamos como pájaros en las vías y dejamos "regalos" en los caminos.

Incluso el país derrotado tiene ríos y montañas. Aquí están: islas japonesas cubiertas de vegetación. La vista del puerto de Maizuru provoca lágrimas de alegría. Algunos soldados no han regresado a casa en 10 años.

Al pisar mi tierra natal, oí el crujido de las tablas del muelle y el sonido de mis pasos. La gente en la orilla gritaba "¡hurra!", nos daban las gracias y nos estrechaban la mano. Entre la multitud, se distinguía a las enfermeras de la Cruz Roja Japonesa, con sus uniformes blancos que brillaban.

¡Tatami! ¡Tatami! Nos revolcábamos sobre ellos, nos poníamos de cabeza, apretábamos las mejillas contra ellos: ¡nuestro querido tatami! Era como una madre para nosotros. ¡Qué feliz estoy! Fue entonces cuando supe con certeza que por fin había vuelto a casa.

* Arte proporcionado por Masato Kiuchi. Propiedad del Museo Conmemorativo de la Repatriación de Maizuru.

Mildred Harnack: ejecutada por Hitler, silenciada por la Guerra Fría

 

Por Rebecca Donner

HistoryNet / World War II.

Original en inglés: “Mildred Harnack Lost Her Life to Hitler-And Her Legacy to the Cold War”

Octubre 2021

Notas aclaratorias del editor del blog para una mejor comprensión del artículo.

Orquesta Roja: (Rote Kapelle) El grupo de resistencia al que perteneció Mildred Harnack fue bautizado por la Gestapo como la Orquesta Roja. Lejos de ser una organización comunista centralizada -como la propaganda nazi y más tarde la estadounidense quisieron mostrar-, se trataba de una red diversa de intelectuales, artistas y funcionarios públicos alemanes. Su objetivo era recopilar información de inteligencia para los Aliados, sabotear el esfuerzo bélico nazi y distribuir panfletos para despertar la conciencia del pueblo alemán frente a las atrocidades de Hitler.

En la Guerra Fría: Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la figura de Mildred Harnack sufrió un doble silenciamiento debido a las tensiones de la Guerra Fría. En los Estados Unidos de los años 50, marcados por el macartismo y el pánico anticomunista, el gobierno bloqueó los intentos de reconocer su heroísmo, clasificando su expediente y etiquetándola erróneamente como una espía soviética. Al mismo tiempo, el bloque oriental instrumentalizó su memoria por motivos propagandísticos. Atrapada en este fuego cruzado ideológico, su legado como la única mujer estadounidense ejecutada por orden directa de Hitler fue borrado de los libros de historia occidentales durante décadas.

Rebecca Donner, 2021 (cortesía de Rebecca Donner) y la presentación de su libro "MILDRED. La historia de Mildred Harnack y su apasionada resistencia contra Hitler", 8 septiembre 2022. Auditorio de la escuela Peter A. Silbermann en Berlín.

Nacida como Mildred Elizabeth Fish. 16 de septiembre de 1902 - 16 de febrero de 1943, fue una historiadora literaria, traductora y miembro de la resistencia alemana contra el régimen nazi. Adquirió el apellido Harnack tras su matrimonio con el ciudadano alemán Arvid Harnack. Se trasladó a Alemania en 1929 iniciando su carrera académica, pasó un año en la Universidad de Jena y en la Universidad de Giessen trabajando en su tesis doctoral, en ese tiempo observó los inicios del nazismo. En 1931, Mildred Harnack se convirtió en profesora adjunta de literatura inglesa y estadounidense en la Universidad de Berlín.

 

Mildred Harnack: Condenada por traición y decapitada por orden del Führer, Harnack era una estadounidense en el centro de la resistencia. ¿Por qué no es más conocida?

Poco antes de las nueve de la mañana, el 15 de diciembre de 1942, Mildred Harnack entró en una sala de juicios en Berlín. Llevaba una chaqueta y falda de lana gris. Su largo cabello color trigo estaba recogido en un moño. Había pasado los últimos tres meses y medio encerrada en una celda húmeda y, a pesar de sus mejores esfuerzos por arreglarse, estaba inconfundiblemente enferma. Una tos persistente le sacudió los pulmones, devastada por la tuberculosis que había contraído en prisión. Su cuerpo mostraba pruebas de tortura. Ella tenía una figura poco común aquí en el Reichskriegsgericht -o Consejo de Guerra del Reich-, un órgano del Alto Mando de la Wehrmacht. Normalmente, los acusados llevados a esta sala eran militares alemanes: soldados acusados de deserción o oficiales acusados de insubordinación. Mildred Harnack era una civil estadounidense.

Mildred Harnack nacida en Wisconsin, donde estudió en la Universidad de Wisconsin-Madison antes de mudarse a Alemania. En 1926, estudiaba y trabajaba como profesora de literatura alemana en la Escuela Normal Estatal de Milwaukee (actualmente la Universidad de Wisconsin-Milwaukee). Las fotos corresponden a la década de 1920 e inicios de 1930.

Nacida y criada en Milwaukee, había cursado estudios de posgrado en la Universidad de Wisconsin, donde conoció a su marido alemán, Arvid, también estudiante de posgrado. Ella le siguió de regreso a Alemania en junio de 1929 y se matriculó en un programa de doctorado alemán poco antes de que Hitler se convirtiera en canciller en 1933. Alarmados por la popularidad de Hitler, la pareja comenzó a mantener reuniones clandestinas en su apartamento de Berlín para discutir la mejor manera de oponerse al Partido Nazi. Lo que comenzó como un pequeño y combativo grupo de estudiantes, amigos y amigos de amigos creció a lo largo de la década, cruzándose con otros círculos de resistencia. Sus estrategias de oposición fueron variadas. Algunos de ellos produjeron y distribuyeron panfletos que denunciaban al régimen nazi y llamaban a la revolución. Algunos ayudaron a los judíos a escapar de Alemania obteniendo visados de inmigración a través de canales diplomáticos o falsificando tarjetas de identidad y papeles de salida. Algunos planeaban actos de sabotaje. Algunos obtuvieron información ultrasecreta sobre los desarrollos políticos, económicos y militares de Alemania, y otros transmitieron esta información a los enemigos de Hitler. Mildred Harnack conocía todas estas estrategias y había participado en la mayoría. Ahora fue acusada de traición, siendo la única mujer estadounidense en un juicio masivo secreto en la Reichskriegsgericht que implicaría más de 17 juicios judiciales y 76 acusados entre 1942 y 1943.

Se sentó en una silla de madera al fondo de la sala. Uno a uno, 11 de sus cómplices alemanes, incluido su marido, entraron y tomaron asiento. Al otro lado del Atlántico, la familia de Mildred no sabía nada del juicio ni siquiera de su detención. Dos de sus hermanos vivían en Wisconsin, otro en Maryland. La última carta que les envió estaba fechada el 14 de agosto de 1942, incluida en un sobre con matasellos suizos. Era un mensaje cuidadosamente redactado y enigmático. "A pesar de que estamos separados", escribió Mildred, "no nos preocupemos ni pongamos nerviosos".

Cinco jueces se sentaron en una plataforma elevada, mirando hacia abajo a los acusados. El fiscal dio un paso adelante. Había sido elegido personalmente para el puesto por la mano derecha de Hitler, el comandante de la Luftwaffe Hermann Göring. El fiscal -que había ganado el apodo de "El sabueso de Hitler"- pretendía convencer a los jueces de que Mildred Harnack y sus cómplices alemanes eran espías en una extensa red de espionaje soviética que incluía a operativos y agentes experimentados en Moscú, París, Ginebra y Bruselas. Tenía un nombre para ellos: la Rote Kapelle - Orquesta Roja. Mildred nunca había oído ese nombre, ni nadie más en su grupo de resistencia.

Según el derecho penal alemán, existían dos tipos de traición: traición contra el gobierno (Hochverrat) y traición contra el país (Landesverrat). El primero fue castigado con una pena de prisión de tres a cinco años; este último fue castigado con la muerte. Mildred Harnack se levantó de su silla y se acercó al estrado, esperando clemencia.

Mildred Harnack, fichada por la Gestapo. La inscripción abreviada dice: "Gestapa 42 Spt. 228" Geheime Staatspolizeiamt (Oficina Central de la Policía Secreta del Estado) con sede en Berlín. Mildred Harnack, con aspecto cansado pero decidido, aparece en fotografías tomadas en 1942 tras su detención; las imágenes estaban destinadas a un álbum que la Gestapo conservaba de combatientes de la resistencia antinazi. (Bundesarchiv Bild R 58 Bild-03191-228 Foto O. Ang)

Más de una década antes, Mildred Harnack era una estudiante de posgrado de 29 años que impartía clases sobre novelas americanas en la Universidad de Berlín mientras realizaba su tesis doctoral. No ocultaba sus opiniones políticas. El capitalismo, en su opinión, estaba roto. La Gran Depresión estaba devastando la vida de tantos estadounidenses, y los alemanes parecían igualmente condenados; cada día se encontraba con berlineses vestidos con harapos, pidiendo comida, lo que despertaba su simpatía. Sus clases universitarias se movían con fluidez desde las novelas de William Faulkner hasta la prevalencia de los pobres en Alemania y el preocupante ascenso del Partido Nazi. "Se considera altamente moral", escribió en 1932, "y, como el Ku Klux Klan, lleva a cabo una campaña de odio contra los judíos". En la Universidad de Berlín, vigilaba a los estudiantes alemanes que parecían oponerse a los nazis. Al estudiar las reacciones de sus estudiantes a sus clases, que incluían preguntas directas sobre el clima político alemán, pudo hacerse una idea de quién podría estar dispuesto a unirse a la resistencia clandestina. Era una técnica de reclutamiento que requería una paciencia tremenda y una intuición aguda.

En el verano de 1932, Mildred fue despedida de la Universidad de Berlín. Le quedó claro que la administración de la universidad no toleraría que los estudiantes expresaran sus creencias políticas. Ese otoño empezó a enseñar en el Berliner Städtisches Abendgymnasium für Erwachsene - la Escuela Nocturna de Berlín para Adultos, apodada BAG. El BAG admitía a alemanes de clase trabajadora y desempleados, un segmento de la población al que el Partido Nazi atacaba implacablemente con propaganda. Continuó utilizando el aula como foro de debate político y fuente de reclutamiento. De hecho, varios de los reclutas de Mildred del BAG estaban entre los miembros más dedicados de su grupo de resistencia, al que ella se refería en privado como "el Círculo".

El Círculo se cruzaba con otros tres círculos de resistencia -Tat Kreis, Rittmeister Kreis y Gegner Kreis- formando una cadena entrelazada. Entre ellos se encontraban trabajadores de fábrica y oficinistas, estudiantes y profesores, periodistas y artistas. Eran judíos, católicos, protestantes, ateos. Inicialmente, su arma preferida eran panfletos antinazis. Metían los folletos en buzones, los dejaban apilados en fábricas y estaciones de U-Bahn. Pero los panfletos eran un arma pobre contra una dictadura fascista y los exponían fácilmente a arrestos. Mildred esperaba formar una red de resistencia más eficaz, que se extendiera a través de las fronteras alemanas.

Fue contratada como cazatalentos literarios para la editorial berlinesa Rütten & Loening. El trabajo era su tapadera -una forma astuta de viajar a otros países y reunirse con contactos en la resistencia. Su pasaporte estadounidense era valioso, ya que le permitía viajar con más libertad que sus cómplices alemanes. Viajó a Francia, Inglaterra, Suiza, Dinamarca, Noruega. En 1935, Arvid Harnack consiguió un empleo en el Ministerio de Economía para acceder a documentos clasificados sobre las estrategias operativas y militares de Hitler. Mildred y Arvid participaron en la transmisión de esta información a otros países.

Mildred y Arvid Harnack. A la izquierda una fotografía de 1926 en Wisconsin (foto Familia Donner). a la derecha, descansando en el campo alemán en 1930, poco después de que ella se mudara a ese país. (Reproducido con permiso de Gedenkstätte Deutscher Widerstand). Abajo, la pareja en una fotografía tomada de Getty Images.

Que Mildred y los demás formaban parte de una red de espionaje dirigida por el NKVD -la policía secreta soviética- y el GRU, o inteligencia del Ejército Rojo, está bien documentado en archivos de inteligencia británicos, estadounidenses y soviéticos. En ningún lugar de estos archivos se menciona que también transmitiera inteligencia a Estados Unidos. Pero Mildred era en realidad una informante de EE.UU. -algo que sabemos por documentos de fuentes primarias conservados en la Hoover Institution y los archivos de la Biblioteca Presidencial Franklin D. Roosevelt, así como por entrevistas con supervivientes de la resistencia.

Uno de esos supervivientes, un estadounidense, era un niño en ese momento. Tras la invasión de Polonia por Alemania en septiembre de 1939, Don Heath ayudó a Mildred Harnack a transmitir inteligencia a Estados Unidos. Era hijo de Donald R. Heath Sr., un diplomático en la embajada de Estados Unidos en Berlín conocido por sus colegas del Departamento de Estado como "el hombre de Morgenthau".

Varios años antes, el secretario del Tesoro, Henry Morgenthau Jr., había decidido que los informes que los diplomáticos de la embajada de EE.UU. en Berlín enviaban a Washington le servían de poco - a menudo poco más que resúmenes de artículos de periódico o cotilleos recogidos de diplomáticos extranjeros en actos de la embajada. Morgenthau quería datos, cifras e información concreta sobre el Reichsbank y el Ministerio de Economía de Alemania. Quería saber si Alemania planeaba pagar sus formidables deudas a los acreedores estadounidenses. También quería saber si Hitler realmente se estaba preparando para declarar la guerra en Europa y cómo planeaba financiarla. Así que, en un momento en que Estados Unidos carecía de una agencia de inteligencia centralizada, envió a Donald R. Heath a Berlín como agente ad hoc.

En una fría mañana de diciembre de 1939, el joven Don salió corriendo por la puerta principal de su casa en Innsbrücker Strasse 44. Era un niño de 11 años con pecas y ágil. Corrió hasta la estación del U-Bahn en Rathaus Schöneberg, con una mochila azul llena de libros a la espalda, y saltó al tren. Se dirigía a la Woyrschstrasse 16, donde vivían los Harnack. Don había asistido previamente a la American School en Platanenallee, Berlín, pero cerró tras estallar la guerra. La mayoría de los diplomáticos estadounidenses enviaban a sus hijos a internados en Suiza o de vuelta a Estados Unidos, pero Donald R. Heath y su esposa, Louise, decidieron quedarse con su hijo en Berlín. Querían ayudar a la resistencia y habían hecho un acuerdo clandestino con Mildred Harnack para reunirse con su hijo dos veces por semana.

Cuando Don llegó al edificio, subió corriendo las escaleras hasta la cuarta planta. Mildred apareció en la puerta con un vestido modesto que preferían las mujeres del sindicato de profesores nazis. Llevaba una doble vida, haciéndose pasar por una esposa estadounidense tan devota al Partido Nazi como su marido alemán. Mildred invitó a Don al apartamento, donde permaneció una hora más o menos, sentado a su lado en un sofá con reposabrazos de madera, un libro en el regazo. El propósito aparente de estas reuniones dos veces por semana era que Mildred diera a Don clases de literatura inglesa y americana, pero también había otro propósito.

Entre los 11 y 13 años, Don Heath fue el mensajero de Mildred, y su mochila llena de libros era un recipiente para llevar información a su padre. Donald R. Heath instruyó a su hijo cada vez que la visitara por una ruta diferente hasta el edificio de su apartamento. A veces Don entraba en los grandes almacenes Kaufhaus des Westens por una puerta y salía por otra, otras veces subía las escaleras hasta el campanario de la Iglesia Americana cerca de Nollendorfplatz, y otras veces hacía un largo desvío por el Zoo de Berlín. Los domingos, los Harnack y los Heath salían a pasear por el Spreewald, una región boscosa a 60 millas al sureste de Berlín, donde se sentían razonablemente seguros intercambiando información. Don Heath hacía de vigía, corriendo por senderos arbolados y vigilando a los transeúntes.

Arriba: Don Heath juega con una carabina de aire comprimido, un regalo de alguien de la Embajada de Estados Unidos en Berlín, donde trabajaba su padre, Donald R. Heath (en la foto de la derecha junto a su hijo). El niño le transmitía información de Mildred Harnack a su padre. (Fotos: Documentos de Donald R. Heath, Archivos de la Institución Hoover). Abajo: La autora Rebecca Donner aparece aquí entrevistando a Don Heath Jr., de 89 años (foto de la autora).

El 10 de septiembre de 1940, una bomba británica explotó cerca de la embajada de Estados Unidos. En su libro Berlin Diary, el periodista estadounidense William Shirer estimó que estaba a unos 150 metros de la Puerta de Brandeburgo. Una astilla de la bomba "atravesó la ventana doble de la oficina de Donald Heath...", escribió Shirer, "hizo un agujero ordenado en las dos ventanas, continuó directamente sobre el escritorio de Don y penetró cuatro pulgadas en la pared del otro lado de la sala". Otra bomba explotó cerca de la residencia de los Heath en Innsbrücker Strasse, rompiendo las ventanas. Don Heath, entonces con 12 años, quedó profundamente afectado. Como recordó décadas después, en una entrevista de 2016, "Me echaron de la cama".

La familia Heath abandonó Berlín en junio de 1941 tras el traslado abrupto de Donald R. Heath a Santiago de Chile. Los archivos disponibles no detallan la razón de la transferencia.

Con la conexión principal de Mildred Harnack con la embajada estadounidense rota, profundizó su implicación en el espionaje soviético. Durante los seis meses anteriores, Arvid Harnack y su co-conspirador Harro Schulze-Boysen, un teniente senior de la Luftwaffe, habían inundado Moscú con informes detallados sobre los planes de Hitler para invadir la Unión Soviética, advertencias que Stalin ignoró, al igual que las que llegaron de fuentes en Gran Bretaña y Estados Unidos y de un agente soviético con base en Tokio llamado Richard Sorge. Mildred cifró informes enviados por transmisores de radio de onda corta al Centro de Moscú, y otros en el Círculo operaban los transmisores de radio. Fueron entrenados apresuradamente, y los errores fueron muchos.

Cuatro días después del lanzamiento de la Operación Barbarroja, el 22 de junio, agentes alemanes en la Funkabweh -la rama de señales e inteligencia del servicio militar alemán de inteligencia Abwehr-interceptaron un mensaje cifrado enviado por un transmisor de radio. Un año después, la Funkabwehr descifró el cifrado de par en par.

La Gestapo arrestó a Harro Schulze-Boysen el 31 de agosto de 1942. Mildred y Arvid Harnack huyeron de Alemania, planeando escapar a Suecia. Un alto oficial de las SS llamado Horst Kopkow condujo 500 millas en su persecución, rastreándolos en la Lituania ocupada por los nazis el 7 de septiembre de 1942. Mildred y Arvid fueron llevados encadenados a la prisión en el sótano de la sede de la Gestapo en Berlín. Durante las semanas siguientes, la prisión se llenó de hombres y mujeres de la resistencia. A muchos de ellos Mildred nunca los había conocido cara a cara; los conocía solo por sus acciones: el que era mensajero, el que escondía un transmisor de radio en su apartamento, el que escribía folletos, el que los distribuía. La prisión del sótano pronto se llenó de presos, y se tomaron medidas para que otras prisiones acogieran al exceso de reclusos. Los hombres fueron enviados a prisiones masculinas, las mujeres a prisiones de mujeres. Mildred fue encerrada en una celda solitaria en la prisión femenina de Charlottenburg, un edificio de ladrillo rojo oculto tras un patio amurallado en Kantstrasse.

Fotograma del video ilustrativo "Mildred Fish-Harnack: Germany's Secret Hero" | Wisconsin Biographies

Cada mañana la transportaban en un furgón de policía a la sede de la Gestapo para ser interrogada por Walter Habecker, un nazi sádico con una mancha negra de bigote que coincidía con el de Hitler. Habecker sentía afición por los tornillos para los pulgares, las pinzas para la pantorrilla y otros instrumentos de tortura, más severos. Las confesiones obtenidas durante los interrogatorios fueron admitidas como prueba para el juicio masivo.

El juicio de Mildred Harnack duró cuatro días. El 19 de diciembre de 1942, el panel de cinco jueces la declaró culpable de ser cómplice de traición contra el país y la sentenció a seis años en un campo de prisioneros. Arvid y todos los demás, salvo uno, fueron condenados por traición contra el país y sentenciados a muerte en la horca, por fusilamiento o guillotina. Pero Hitler, que recibía informes diarios del juicio, revocó la sentencia de Mildred y ordenó su ejecución. El 16 de febrero de 1943, en la prisión de Plötzensee en Berlín, fue atada a una guillotina y decapitada.

Fotograma del video ilustrativo "Mildred Fish-Harnack: Germany's Secret Hero"

El propio Hitler anuló la sentencia dictada contra Mildred. El 16 de febrero de 1943, fue decapitada en la prisión de Plötzensee de Berlín (imagen superior), lugar donde se llevaron a cabo casi 3000 ejecuciones durante el régimen nazi. (© Centro Conmemorativo de la Resistencia Alemana)

En 1946, el Cuerpo de Contrainteligencia (CIC) del Ejército de los Estados Unidos abrió una investigación sobre la ejecución. "Las acciones de Mildred Harnack son loables", escribió un oficial de enlace por crímenes de guerra en un memorando ultrasecreto fechado el 21 de noviembre de 1946, señalando el "expediente bastante extenso" que tenían sobre ella. En otro memorando ultrasecreto, observó: "Mildred Harnack estuvo de hecho profundamente involucrada en actividades clandestinas destinadas a derrocar al gobierno de Alemania". Un colega de mayor rango le reprendió: "Este caso está clasificado como S/R [secreto/restringido] y no debería haberse remitido a investigación. Retira el caso del Destacamento 'D' y no continúes la investigación". El CIC enterró su caso.

Aun así, se filtró la noticia de su ejecución. El 1 de diciembre de 1947, el New York Times publicó una noticia: "Con un conocimiento exhaustivo del movimiento clandestino alemán, Mildred Harnack se mantuvo valientemente frente a la tortura de la Gestapo y no reveló nada". Unos días después, el Washington Post observó que era "una de las líderes en la resistencia contra los nazis".

Inmediatamente después de la guerra, las agencias de inteligencia estadounidenses y británicas reclutaron a nazis de alto rango, considerándolos valiosas fuentes de información sobre el oficio soviético. Dos de estos alemanes participaron directamente en el arresto, procesamiento, tortura y ejecución de Mildred Harnack, y desempeñaron un papel importante en cambiar durante décadas cómo sería recordada.

El Sabueso de Hitler -el fiscal del Reichskriegs-gericht, también conocido como Manfred Roeder- estuvo a punto de ser acusado como criminal de guerra en Nuremberg en 1947, cuando el CIC lo llevó rápidamente a un lugar secreto y disfrazó su identidad con el nombre en clave "Otelo". Creían que poseía "una gran cantidad de información" que podría ser valiosa para Estados Unidos. Roeder les alimentó la ficción de que Mildred Harnack y sus cómplices habían sido miembros de una enorme red de espionaje comunista que "seguía viva y activa" en Estados Unidos.

La inteligencia británica también fue engañada por el nazi, quien arrestó personalmente a Mildred Harnack y supervisó su tortura. En 1945, Horst Kopkow dijo a sus captores británicos que podía proporcionar información valiosa sobre esta extensa red de espionaje comunista, incluyendo "complots rusos contra intereses británicos". Los agentes del MI6 fingieron la muerte de Kopkow y le dieron al exoficial de las SS una nueva identidad como director de una fábrica textil en Alemania Occidental, "Peter Cordes".

Ninguno de los dos fue juzgado en Nuremberg. En mayo de 1948, el CIC había descartado a Manfred Roeder como fuente. Benno Selke, subdirector de la División de Pruebas en Nuremberg, criticó al CIC por reclutar a Roeder, "uno de los hombres más odiados de Alemania", un "nazi notorio, sin escrúpulos y oportunista". Roeder llegó a ser teniente de alcalde de su ciudad natal de Glashütten y falleció a los 71 años. Se desconoce exactamente cuánto tiempo Horst Kopkow permaneció como fuente para el MI6; Kopkow pasó el resto de su vida en la ciudad de Gelsenkirchen, falleciendo a los 85 años.

Este collage digital específico fue diseñado por el equipo de University Communications de la Universidad de Wisconsin-Madison, el 11 de julio de 2019. La universidad creó esta pieza gráfica como imagen de portada para un detallado reportaje histórico publicado en su portal oficial de noticias (UW-Madison News) titulado "Mildred Fish-Harnack honored as hero of resistance to Nazi regime" (Mildred Fish-Harnack honrada como heroína de la resistencia al régimen nazi). El artículo se preparó para rendir homenaje a su memoria, celebrar su valentía como figura clave en la resistencia contra el nazismo y recordar su pasado como una de las exalumnas y profesoras más destacadas de dicha institución.

En 1998, bajo un mandato de la Ley de Divulgación de Crímenes de Guerra nazis, la CIA, el FBI y el Ejército de EE. UU. comenzaron a publicar documentos que antes estaban clasificados como ultrasecretos, un proceso que continúa hasta hoy. Esta información aporta pruebas concluyentes de que la implicación de Mildred Harnack en la resistencia alemana clandestina fue vista desde una perspectiva de la Guerra Fría. Ya en 1946, un oficial del CIC que evaluaba el caso de Mildred Harnack concluyó que su ejecución por guillotina estaba "justificada".

80 años después de su muerte, ahora tenemos tanto la perspectiva como la documentación para considerar a Mildred Harnack con más matices y profundidades. Según todos los registros disponibles, fue la única estadounidense en el liderazgo de la resistencia clandestina alemana durante el régimen nazi. Tuvo numerosas oportunidades de regresar a Estados Unidos, pero decidió quedarse en Alemania. En una época en la que Hitler gobernaba con el consentimiento de tantos alemanes, una mujer estadounidense arriesgó -y perdió- la vida luchando contra él. En Wisconsin, la legislatura estatal ha instituido un "Día de la Observancia de Mildred Harnack", una escuela lleva su nombre, y en 2019 la ciudad de Madison erigió un monumento para conmemorarla como una "Luchadora de la Resistencia durante la Segunda Guerra Mundial". Aun así, poca gente la conoce, y la escasa cantidad de libros y artículos producidos desde su ejecución en 1943 están llenos de errores que, con el tiempo, se han convertido en hechos.

Izquierda, El monumento en granito honor a Mildred Fish-Harnack, diseñado por el arquitecto John Durbrow, consiste en un obelisco de granito negro de unos 2.6 metros de altura, instalado junto a las orillas del lago Mendota en el Marshall Park, en la ciudad de Madison, con el Picnic Point al fondo. Picnic Point es el lugar donde Mildred se comprometió con su esposo, Arvid, el monumento fue desvelado el 12 de julio de 2019. Derecha, grafitis conmemorativos en honor a Mildred Harnack-Fish en la fábrica Naxos de Fráncfort am Main.

Izq. Placa conmemorativa en honor a Mildred Fish-Harnack. (Crédito de la foto OTFW  Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0). Derecha, Un "Stolperstein" para Mildred Fish-Harnack, en Tiergarten, Berlín, Alemania. (Crédito de la foto Paul David Doherty  Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0)

Sello que conmemora los esfuerzos de la Resistencia de Arvid y Mildred Fish-Harnack, emitido por la República Democrática Alemana en 1964. (Crédito de la foto Subida a Wikimedia Commons  Dominio)

Epílogo 

Tenía unos nueve años cuando escuché por primera vez el nombre de Mildred Harnack. Fue durante una visita con mi bisabuela, que vivía en Chevy Chase, Maryland. Recuerdo haber mirado una larga línea de marcas horizontales de bolígrafos en la pared de la cocina. Mi bisabuela me indicó que me apoyara en la pared, me puso una regla en la cabeza y midió mi altura. Miré mi marca, y miré las otras marcas. Algunas eran bastante recientes, otras tenues. Señalé una marca tenue y pregunté: ¿Quién es ese? Mi bisabuela -se llamaba Harriette- se tensó de inmediato. Esa es tu tía tatarabuela Mildred, dijo, y lo dejó ahí. Harriette y Mildred eran hermanas; no entendía por qué Harriette no quería hablar de ella ni por qué parecía de repente molesta, incluso enfadada.

Más tarde, exploré el desván. Estaba llena de ropa vieja y mohosa, juegos de mesa infantiles y pilas de cartas con gomas elásticas. Descubrí un gran tarro de botones de varias formas y colores: redondos, cuadrados, hexagonales, ébano, nácar. Harriette me dejó quedarme con el tarro. Me lo llevé a casa y lo puse en una estantería de mi habitación. Me pregunté si alguno de los botones había sido de Mildred. El misterio de ella seguía conmigo.

Muchos años después supe que Harriette estaba furiosa con Mildred. Furiosa con ella por mudarse a Alemania, por involucrarse en la resistencia, por hacerse ejecutar. La idea de que Mildred hubiera estado implicada en lo que el Milwaukee Journal llamó "una conspiración comunista" resultaba profundamente embarazosa para Harriette, cuyo marido, abogado, trabajaba para el gobierno en Washington. Harriette instó a sus hermanos y a otros miembros de la familia a incinerar todo rastro de Mildred. Su sobrino recuerda que ella decía que era imprescindible que "cualquier documentación relativa a esa época en particular fuera destruida por completo, ya que cuanto antes ese triste episodio quedara atrás y olvidado de una vez por todas, mejor para todos los implicados". Harriette murió a los 94 años, ajena a que 50 años antes su propia madre había escondido un fajo de cartas de Mildred en el desván.

Mi abuela encontró las cartas mientras limpiaba el desván. Poco antes de morir, me entregó las cartas y me instó a contar la historia de Mildred Harnack.

Video ilustrativo sobre Mildred Harnack

Mildred Fish-Harnack: Germany's Secret Hero | Wisconsin Biographies

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Estas imágenes y folletos conmemorativos fueron realizados por el Stadtteilkomitee Lichtenberg (el Comité de Barrio del distrito de Lichtenberg en Berlín). Esta campaña informativa digital fue publicada originalmente por el Stadtteilkomitee Lichtenberg en noviembre de 2025, como parte de su programa mensual de conmemoración para recordar el legado antifascista en el distrito. La frase final "Und ich habe Deutschland so geliebt" ("Y yo he amado tanto a Alemania") se atribuye a las últimas palabras de Mildred antes de su ejecución.

Fuente principal de consulta: 

Mildred Harnack Lost Her Life to Hitler—And Her Legacy to the Cold War

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