(Historia Alternativa - Ficción)
Desde trenes de propulsión nuclear hasta rayos de la muerte y soldados que disparan rayos desde bobinas Tesla portátiles.
Por Nick Ottens
Never Was Magazine
Los avances científicos soviéticos en las primeras décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial provocaron alarmismo en Occidente y un exceso de confianza en las predicciones rusas sobre su propio futuro. La Unión Soviética probó su primera arma nuclear en 1949, sólo cuatro años después de que los estadounidenses bombardearan Hiroshima y Nagasaki. (Después de la Guerra Fría, el mundo se enteró de que los soviéticos habían espiado con éxito el programa estadounidense de bombas atómicas, el Proyecto Manhattan).
En 1957, la Unión Soviética lanzó el primer satélite artificial, el Sputnik. Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre en el espacio en 1961. Los intentos de aterrizar un cosmonauta en la Luna fueron abandonados después de que los estadounidenses ganaran en 1969, pero los soviéticos pusieron el primer rover controlado a distancia en la Luna en 1970 y la primera estación espacial tripulada en órbita terrestre un año después.
La Unión Soviética contaba con la primera red de telefonía móvil del mundo, llamada Altai, y la primera red nacional de televisión por satélite, Orbita. Fue pionera en la cirugía ocular correctiva en la década de 1970. En 1980, la Unión Soviética empleaba a más ingenieros y científicos, en relación con la población mundial, que cualquier otro país importante.
La historia alternativa potencia estos logros. ¿Qué habría pasado si los soviéticos hubieran llevado su entusiasmo por todo lo nuclear aún más lejos? ¿Qué habría pasado si Stalin no hubiera desaprobado la cibernética como una distracción “burguesa”? ¿Qué habría pasado si el programa espacial soviético no se hubiera estancado? En otras palabras: ¿qué habría pasado si la Unión Soviética hubiera tenido “superciencia”?
Trenes atómicos
Después de que la Unión Soviética se convirtiera en el segundo país del mundo en dominar el átomo, desarrolló un entusiasmo sin igual por esta nueva forma de energía y destrucción. La primera planta de energía nuclear del mundo entró en funcionamiento en la Unión Soviética en 1954. Posteriormente, los soviéticos intentaron colocar reactores nucleares en todo tipo de vehículos, desde rompehielos hasta trenes.
En 1956, el Ministerio de Ferrocarriles Soviético estudió la posibilidad de fabricar trenes de gran tamaño alimentados con energía nuclear, que circularían por vías tres veces más anchas que las existentes. Estas vías de gran tamaño eran necesarias para soportar el peso adicional de la protección contra la radiación.
La idea era llegar a áreas remotas de la Unión Soviética, donde los trenes podrían funcionar también como centrales eléctricas remotas en paradas para llevar electricidad y calefacción.
Aparte del problema de la radiación, la necesidad de ampliar puentes, terraplenes y túneles además de tender miles de kilómetros de vías adicionales en algunos de los entornos más duros del país condenó al proyecto.
Los grandes trenes en la nieve (no necesariamente de propulsión nuclear) siguen siendo un meme en la ficción de steampunk y dieselpunk, desde los videojuegos Syberia hasta Snowpiercer.
Invirtiendo el curso de los ríos de Siberia
A finales de 1949, la Unión Soviética afirmó haber detonado un artefacto nuclear para hacer estallar una cadena montañosa y provocar la inversión del curso de dos caudalosos ríos de Siberia: el Ob y el Yeniséi. El objetivo, según informó entonces la revista Life, era convertir el árido desierto de lo que hoy es Kazajstán en un “paisaje pastoral”.
Los norteamericanos sabían que el proyecto no era nuevo; desde la época zarista Rusia había soñado con irrigar su vasto interior. Desde los años 30 se había llevado a cabo un estudio serio sobre la inversión del curso de los grandes ríos del norte. Ahora la tecnología nuclear prometía la posibilidad de simplemente abrir un agujero en las montañas y abrir un camino para que los ríos Ob y Yenisei fluyeran hacia el sur.
Life no estaba completamente desinformada, pero había caído en la trampa de la propaganda soviética. Apenas tres meses después de que la Unión Soviética llevara a cabo con éxito su primera prueba de armas nucleares, no había forma de que estuviera preparada para llevar a cabo un proyecto de la escala que Life informó en noviembre de 1949.
Descongelando el Ártico
Otro gran proyecto de ingeniería soviética que era más ficción que realidad fue retomado por Popular Mechanics en 1956: la construcción de una presa de 55 millas entre Alaska y Siberia para descongelar el Ártico.
La barrera mantendría a los icebergs y las corrientes árticas fuera del Pacífico, lo que permitiría que las corrientes cálidas del sur avanzaran sin control por la costa oriental de Siberia y la costa occidental de América del Norte. El agua cálida del océano Pacífico sería bombeada de vuelta al Ártico y transformaría la región, que antes estaba congelada, en un “paisaje floreciente”.
Túnel bajo el mar de Bering
Si no se trata de una presa, ¿qué tal un túnel? En 1959, Arthur C. Radebaugh imaginó una autopista submarina que conectara Alaska y Siberia. Además del desafío de ingeniería, la política de la Guerra Fría hizo que esta idea fuera poco realista. Pero ¿quizás en un mundo en el que Rusia ha recuperado Alaska?
Bombarderos supersónicos
Cuando Estados Unidos construyó el bombardero Valkyrie, de propulsión nuclear, que podía sobrevolar territorio soviético a una velocidad de Mach 3, la Oficina de Diseño Experimental Myasishchev ideó el M-50. Tenía cuatro motores a reacción: dos debajo de las alas y dos más montados en las puntas de las alas. En 1958, Aviation Week especuló que el M-50 funcionaba con propulsión nuclear. No era así. Solo se construyó un prototipo en condiciones de volar. La proliferación de misiles balísticos intercontinentales en la década de 1960 relegó a un segundo plano el desarrollo de bombarderos de largo alcance, incluido el Valkyrie, que tampoco pasó de la etapa de prototipo.
Otros diseños inusuales de aviones soviéticos incluyeron el bombardero supersónico con forma de bala Sukhoi T-4, un modelo similar al Concorde y el “Monstruo del Mar Caspio”, un vehículo de efecto suelo o -como lo llamaban los soviéticos-ekranoplan.
En “Missile Gap” de Charles Stross, publicada por primera vez en One Million AD (2005), el planeta se transforma misteriosamente en una Tierra plana en 1962. Los bombarderos estratégicos y los misiles balísticos intercontinentales de repente son inútiles. Un ekranoplano de propulsión nuclear capitaneado por Yuri Gagarin es el único vehículo con el alcance y la velocidad necesarios para explorar el nuevo hogar de la humanidad. Alex Jay Brady ha creado varias obras de arte de cómo podría verse esta cosa.
La película soviética de ciencia ficción Barrera de lo desconocido, de 1961, presenta un avión hipersónico experimental llamado Cyclone. Nunca existió. Su apariencia y características fueron tomadas prestadas del X-15 de North American Aviation.
El tecno-thriller Firefox de 1982, protagonizado por Clint Eastwood, presenta un superjet soviético ficticio aún más elegante: el MiG-31, cuyo nombre en código es “Firefox” por la OTAN, es capaz de alcanzar Mach 6, es invisible al radar y sus armas están controladas por el pensamiento.
Haga clic aquí para ver más aviones extraños de la Unión Soviética.
Computadoras y robots
La investigación en cibernética y genética quedó rezagada durante el gobierno de Iósif Stalin, que consideraba que ambas eran pseudociencias “burguesas” y “reaccionarias”. Su sucesor, más pragmático, Nikita Jruschov, levantó la prohibición de ambas, pero la Unión Soviética nunca logró cerrar la brecha con Occidente en ninguno de los dos campos.
En una de las historias de Red Plenty (2010), de Francis Spufford, la Unión Soviética experimenta con una contabilidad informatizada para combatir la corrupción. Las élites económicas y políticas del país rápidamente desconectan el sistema cuando se dan cuenta de que esto socavará la corrupción y el nepotismo sobre los que prospera su propio sistema. El sistema informático es prohibido y el estancamiento de Brezhnev sucede como sucedió en el mundo real.
En el mundo de Atomic Heart (2023), la Unión Soviética fue pionera en la robótica en la década de 1930, liberando a gran parte de la población del trabajo manual. Cuando Alemania invade en 1941, los soviéticos rápidamente toman la delantera. Justo antes de que los nazis sean derrotados un año después, liberan un virus mortal que mata a millones en toda Europa del Este. Los soviéticos construyen aún más robots para compensar la escasez de mano de obra y los conectan entre sí mediante una red inalámbrica llamada "Kollektiv". El siguiente paso es conectar a las personas a esta red, lo que les permite controlar robots con sus mentes. Por supuesto, es entonces cuando las cosas salen terriblemente mal.
El arte conceptual y las escenas del juego muestran cuánto más avanzada tecnológicamente podría haber sido una Unión Soviética con mano de obra robótica.
Rayos de la muerte
En 1951, Mechanix Illustrated informó sobre rumores que afirmaban que los científicos rojos habían “logrado aprovechar los mismos rayos mortales emitidos por el sol, pero que hasta ahora habían sido inofensivos para el hombre debido a la distancia y la interferencia atmosférica”. ¡Se podrían instalar instrumentos gigantescos del tamaño de un rascacielos a lo largo de las fronteras de Rusia para defenderse de los bombarderos nucleares e incluso atacar ciudades enemigas a miles de kilómetros de distancia!
Los soviéticos en el espacio
Los soviéticos abandonaron su programa lunar después de que los estadounidenses aterrizaran en la Luna en 1969. El Apolo 18 (2011) sugiere que se trató de un encubrimiento. La última misión Apolo (que nunca se llevó a cabo) descubre un módulo de aterrizaje soviético LK abandonado en la Luna, así como los restos de sus cosmonautas muertos.
La primera misión soviética a Marte se planeó para 1971. La designación de la nave espacial era TMK, y se esperaba que tardara diez meses y medio en llegar al Planeta Rojo, dejar caer una sonda y regresar a la Tierra. Se programó un aterrizaje en Marte para 1980, pero nunca se desarrolló seriamente. Maciej Rebisz, cuyo arte imagina una carrera espacial que nunca terminó, tiene una vista del módulo de aterrizaje soviético en Marte. El final de Iron Sky: The Coming Race (2019) revela la existencia de una base soviética con forma de hoz y martillo.
Haga clic aquí para ver La Unión Soviética en el espacio.
Súper soldados
Los juegos Command & Conquer: Red Alert, ambientados en un mundo donde Albert Einstein viajó en el tiempo y mató a Adolf Hitler, allanando inadvertidamente el camino para una invasión soviética de Europa, presentan todo tipo de armas soviéticas avanzadas, incluidos los Tesla Troopers fuertemente blindados, que pueden atacar a otras unidades con bobinas Tesla portátiles.
La armadura del Tesla Trooper no es muy diferente a las encarnaciones recientes del Crimson Dynamo, un nombre clave adoptado por varios agentes soviéticos contra Iron Man en el Universo Marvel.
Armas psíquicas
El ejemplo más conocido de lavado de cerebro comunista en la ficción es El mensajero del miedo (1959), de Richard Condon, que fue adaptada dos veces al cine, pero sus comunistas son chinos, no rusos, así que no cuenta aquí.
Un ejemplo de la guerra psíquica soviética se puede encontrar en la trilogía Zombie Trail (1997) de Oleg Divov. Cuando la Unión Soviética despliega su nuevo cañón psicotrónico, abre sin darse cuenta una grieta interdimensional que absorbe seres energéticos que convierten a las personas en zombis.
El videojuego de 2006 You Are Empty tiene una presencia similar. Joseph Stalin, todavía vivo y en el poder en 1955, despliega una enorme antena psíquica para convertir a su población en “Nuevos Hombres Soviéticos”. El intento sale terriblemente mal. La mayoría de las personas mueren o se transforman en mutantes homicidas.
Uno de los personajes más populares de Alerta roja 2 (2000) -incluso tuvo su propia secuela (2001)- es Yuri, que se parece a Rasputín y que usa el control mental para evitar que Estados Unidos lance su arsenal nuclear en represalia a una invasión soviética. Luego convierte a la población estadounidense en esclavos sin mente con gigantescos faros psíquicos.
Tanques monstruosos
Red Alert también incluye tanques Tesla. Sus rayos pueden atravesar obstáculos como muros y son extremadamente efectivos contra la infantería. Un tanque soviético aún más monstruoso, el Apocalipsis, funciona con un motor híbrido diésel-nuclear y cuenta con dos cañones frontales que pueden destruir vehículos más livianos con una sola descarga.
Monstruos reales
Para rematar, Charlie Stross publicó por primera vez en Spectrum SF 3 (julio de 2000) “A Colder War”, en la que la Unión Soviética ha aprovechado los horrores del Mito de Cthulhu de HP Lovecraft. Liberan shoggoths en Afganistán y tienen algo llamado K-Thulu encerrado en un búnker en Ucrania por si la OTAN ataca. No hace falta decir que las cosas no salen como estaban planeadas. Tor.com tiene una extensa reseña de la historia (si no le importa los spoilers). La obra de arte de Darren Tan no está directamente relacionada, pero representa una escena no muy diferente a una de la historia de Stross.
