por Nick Ottens
Historia Alternativa
Nota del editor del blog:
El argumento sobre Francia desatando la segunda guerra mundial no debería sonar tan descabellado. Contrariamente a su reputación de nación "cobarde" en los medios populares, solemos olvidar que la mayoría de "héroes" de la Gran Guerra fueron franceses, Joffre, Foch, Pétain, Neville, Bullard...
Francia, como la segunda potencia mundial imperial de la época del colonialismo, intentó preservar su Imperio y como cualquier otra potencia europea importante, como el Imperio Británico y el Reich Alemán, pudo haber dado el pistoletazo inicial.
Ya es una norma de este blog recordar que aunque muchos hechos son mera ficción (ciertos planes existieron pero nunca llegaron a cristalizarse), los temas de historia alternativa seguirán siendo apetecidos por novelistas e incluso por destacados historiadores que la utilizan con cierta frecuencia para demostrar ciertas hipótesis.
La siguiente historia alternativa, al mejor estilo de nuestro ya conocido Nick Ottens, "What If France Had Started World War II?", es un auténtico deleite de un hipotético escenario, un gran argumento para el género literario de la novela de historia alternativa, además, como está implícito, también se recuerda episodios de hechos históricos auténticos.
Es difícil imaginar a Francia comenzando la Segunda Guerra Mundial. Toda su estrategia militar, incluida la construcción de la formidable Línea Maginot, se basó en librar una guerra defensiva. Las únicas personas que alguna vez imaginaron a la Francia de los años 30 como el agresor fueron los propagandistas nazis, y dudo que incluso ellos creyeran lo que escribieron.
Para hacer que el escenario sea remotamente plausible probablemente debamos comenzar por cambiar el resultado de la Primera Guerra Mundial. Una paz más indulgente que hubiera permitido a Alemania mantener sus logros en el oeste, incluida Alsacia-Lorena y tal vez Bélgica, podría haber dado al mundo una Francia revanchista en la década de 1920, que a su vez podría haber dado paso a una Francia similar a la República de Weimar en la década de 1930 con la extrema izquierda y la extrema derecha compitiendo por el poder. Cualquiera podría estar motivado para iniciar una guerra.
Pero tal Francia no estaría aliada de Gran Bretaña, y tal guerra no involucraría a los Estados Unidos. Es casi seguro que el resultado sería la derrota francesa.
La Primera Guerra Mundial termina de manera diferente
Estados Unidos nunca se une a la Primera Guerra Mundial. Las potencias centrales firman una paz separada con la joven Unión Soviética en Brest-Litovsk, liberando cincuenta divisiones alemanas para el frente occidental, que resultaron decisivas en la ofensiva de primavera de 1918. A principios del verano, los soldados alemanes han llegado a las orillas del río Mosa. Gran Bretaña y Francia piden la paz.
En el este, el territorio de la antigua Polonia se suma a Prusia, el estado alemán más poderoso. El Ducado Unido del Báltico, que surgió independientemente de la Guerra Civil Rusa, es admitido en el Imperio Alemán bajo el gobierno del Duque Adolf Friedrich de Mecklenburg. Finlandia, Lituania y Ucrania se convierten en estados independientes con gobiernos pro-alemanes.
Los imperios austrohúngaro y otomano todavía colapsan. Se crean Checoslovaquia y Yugoslavia. Hungría pierde territorio, pero no tanto como en el Tratado de Trianon.
En el oeste, las antiguas tierras belgas y francesas al este del Mosa se anexan a Prusia como provincia de las Ardenas. En una reversión de la ocupación belga-francesa del Ruhr en el mundo real de 1923-1925, Flandes sigue siendo nominalmente independiente pero bajo ocupación alemana. La elección de un gobierno anti-alemán en 1924 lleva a Berlín también a anexar formalmente Flandes.
Los años 20
Georges Clemenceau - Ferdinand Foch - Raymond PoincaréFrancia se había aliado con Rusia en los años previos a la Primera Guerra Mundial en un intento por contener el poder terrestre alemán. La caída del zar y la renuencia de la Unión Soviética a entablar alianzas con las potencias capitalistas obliga a París a mirar hacia otro lado. Han surgido nuevas repúblicas en el espacio del antiguo Imperio Austro-Húngaro y el rey de Rumania, Fernando I, teme la venganza alemana por traicionar a su familia, los Hohenzollern. (Se alió con Occidente en la Primera Guerra Mundial) En 1920, Checoslovaquia, Francia, Rumania y Yugoslavia forman la Pequeña Entente.
La política francesa de estos años veinte está dominada por Georges Clemenceau, Ferdinand Foch y Raymond Poincaré; tres hombres que en el mundo real abogaron por una paz punitiva en los poderes centrales y la separación de Renania de Alemania. El Cartel des gauches nunca llega al poder. O si lo hacen, el tremendamente popular Foch, que comandó el ejército francés en la Primera Guerra Mundial, podría tener éxito donde Wolfgang Kapp y Erich Ludendorff fracasaron en Alemania.
Los años 30
Una Francia revanchista es una cosa; ponerlo en el camino de la guerra es otra.
La historia nos proporciona un detonante: la Gran Depresión. Sin reparaciones de guerra de Alemania y sin ingresos de la región industrial de Alsacia-Lorena, Francia entra en la década de 1930 más pobre y con más probabilidades de caer en manos de los extremistas.
Cartel de propaganda de la derecha francesa de 1930 que retrata a los líderes del Frente Popular de izquierda como títeres de Moscú (Biblioteca Digital Gallica)
Como en nuestro mundo, el aumento del desempleo alimenta el apoyo a la extrema izquierda y la extrema derecha. Benito Mussolini asume el mando en Italia. Carol II establece una dictadura real en Rumania. La amenaza de una toma de poder comunista en Alemania convence al establecimiento conservador prusiano de hacer un trato con los socialdemócratas, que forman una coalición con el Partido del Centro y el Partido Popular Nacional Alemán. (En el mundo real, el centro-derecha alemán rechazó imprudentemente una coalición con los socialdemócratas y llevó a Adolf Hitler al poder).
Las ligas de extrema derecha en Francia, dirigidas por François de La Rocque (el Jean-Marie Le Pen de su tiempo) se amotinan en París el 6 de febrero de 1934. Los comunistas respaldados por los soviéticos, encabezados por Léon Blum, ganan las elecciones de 1936. Cualquiera podría darnos un camino hacia una Francia agresiva.
La opción comunista
En realidad, Blum compartió el poder con el centro-izquierda y aprobó reformas económicas pragmáticas, incluida la legalización de las huelgas y la introducción de una semana laboral de 40 horas. Eso ayudó a aliviar lo peor de la Depresión. Blum proscribió a los grupos fascistas, que intentaron asesinarlo, y evitó intervenir del lado de la República en España por temor a importar la Guerra Civil de ese país a Francia.
¿Qué hubiese pasado si, incitado por Moscú, Blum decidiría apoyar a la República española, que se regía por una alianza de centro-izquierda y extrema izquierda?
Sin Hitler, Francisco Franco no habría recibido armas de Alemania. Cualquier apoyo que pueda brindar Mussolini será insuficiente. Cuando finaliza la Guerra Civil española en 1939, es la República la que prevalece.
Consternado por la "traición" de los socialdemócratas en Alemania, que han llegado al gobierno con los conservadores en lugar de los comunistas, y envalentonado por su éxito en España, el gobierno comunista francés - Blum podría necesitar ser reemplazado por un intransigente en este punto - intenta una repetición en Alemania con la bendición de la Unión Soviética.
Es contraproducente. Su apoyo a los comunistas alemanes enciende una insurgencia de bajo nivel que debilita el apoyo electoral a todos los partidos de izquierda y fortalece a la derecha. Para 1940, sin esperanzas de incitar a la revolución en Alemania en las urnas, Francia, España y la Unión Soviética invaden.
Si la República Soviética de Hungría sobrevivía, podría unirse a los agresores. Si Miklós Horthy gobierna el país, es más probable que se mantenga neutral, dado que está rodeado de aliados franceses.
Una invasión de dos frentes es ayudada por quintos columnistas en Alemania. Sin aliados, Alemania no tiene ninguna posibilidad. Aunque sus fuerzas armadas están numéricamente a la par con las de los comunistas, están en deuda con las tácticas de principios del siglo XX y dirigidas por muchos de los mismos hombres que ganaron la última guerra. La muerte de Wilhelm II, el emperador de 82 años, apenas unos días después de la guerra socava la moral alemana. El ejército imperial alemán se derrumba en seis semanas. Los historiadores cavilarán durante décadas sobre esta "extraña derrota".
La Unión Soviética anexa el Ducado del Báltico, Finlandia, Lituania y Ucrania, y ocupa la mitad oriental de Alemania. Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia conservan su independencia, aunque se sentirán presionados para adoptar el comunismo. También lo harán Austria y Hungría.
El resultado podría ser un gobierno comunista desde el Atlántico hasta el Pacífico, dando paso al mundo de Nineteen Eighty-Four (1949) de George Orwell, en el que toda Eurasia será gobernada desde Moscú y Gran Bretaña es el último puesto de avanzada de una Oceanía dirigida por Estados Unidos en Europa.
O, si se siente más optimista, la influencia moderadora de los comunistas franceses podría prevenir el totalitarismo en Europa y una federación de repúblicas populares europeas aliadas con los soviéticos voluntariamente.
La opción nacionalista
Una forma de llevar a la extrema derecha al poder en Francia es hacer que los disturbios de 1934 precipiten un golpe. Alexander Rooksmoore ha explorado ese escenario en Changing the Times.
Otra es que el Partido Social Francés de La Rocque gane las elecciones de 1936, que prefiero, ya que reflejaría el ascenso democrático de Hitler al poder en Alemania.
Franco todavía pierde la Guerra Civil, excepto que esta vez la República es apoyada por los gobiernos socialistas de Gran Bretaña y Alemania que actúan bajo la autoridad de la Liga de Naciones. Los socialdemócratas y la izquierda republicana gobiernan la España de posguerra. Los comunistas, que no pudieron convencer a Stalin de que intercediera en su nombre, se convirtieron en una fuerza marginal.
La Rocque busca inspiración en la Italia de Mussolini, que se ha recuperado mucho más rápido que Francia de la Depresión. El primer ministro laborista británico, Ramsay MacDonald, teme que el revanchismo de La Rocque provoque otra guerra en Europa y forme una nueva Triple Entente con Alemania y España.
Esto acerca a La Rocque y Mussolini. Hungría, gobernada por Horthy; Rumania, gobernada por Carol II; y Yugoslavia, bajo la regencia del príncipe Pablo, se unen a Francia e Italia en un “Eje” del sur de Europa que suplanta a la Pequeña Entente. Checoslovaquia democrática se niega a unirse a este club de hombres fuertes, pero mantiene su tratado separado con Francia. Rusia, convulsionada por las purgas de Stalin, observa desde el margen cómo Europa marcha una vez más hacia la guerra.
La Rocque se propone desmantelar gradualmente las victorias de la Gran Guerra de Alemania. Convence a la Sociedad de Naciones de organizar un plebiscito en Bélgica que, como era de esperar, conduce a la restauración de su independencia.
Cuando exige un referéndum similar en Alsacia-Lorena en 1938, se convoca en Estrasburgo una conferencia de cuatro poderes, Gran Bretaña, Francia, Alemania e Italia. Mussolini se pone del lado de La Rocque. Neville Chamberlain, sucesor de MacDonald, cede. Hermann Müller, el canciller alemán, está aislado. Lo que pasará a la historia alemana como la traición de Estrasburgo conduce a la restauración de Alsacia-Lorena a Francia.
La Rocque promete no hacer más demandas territoriales en Europa, pero al año siguiente agita por la "liberación" del Sarre, argumentando que, dada la herencia franca y carolingia de la región, se encuentra dentro de las fronteras naturales de Francia .
La transferencia del Sarre, rico en carbón, también contribuiría de alguna manera a la recuperación económica de Francia.
Esta vez, Gran Bretaña, actuando nuevamente dentro de la Liga de Naciones, traza una línea en la arena. Promete declarar la guerra a su antiguo aliado si Francia intenta tomar el Sarre por la fuerza. La Rocque no se impresiona. Espera que Chamberlain ceda, como lo hizo en Estrasburgo.
El 1 de septiembre de 1939, alegando responder a un ataque alemán contra una estación de radio francesa en Alsacia-Lorena, La Rocque ordena a sus tropas que crucen la frontera. Gran Bretaña y España, honrando su compromiso con Alemania bajo la Triple Entente, declaran la guerra a Francia. Checoslovaquia y el Eje, en honor a su alianza con Francia, declaran la guerra a la Entente. Por segunda vez en veinte años, casi toda Europa está en guerra.
Planes de guerra
El general francés Pierre Héring inspecciona tropas en Alençon en septiembre de 1937 (Narodowe Archiwum Cyfrowe)
Francia y Alemania de entreguerras esperaban que la próxima guerra se librara en Bélgica o a través de ella.
La estrategia francesa inicial, llamada Plan Dyle o Plan D, requería una defensa en el río Dyle al este de Bruselas. El principal comandante militar de Francia, Maurice Gamelin, revisó el plan en el invierno de 1939-40 para pedir un avance hacia los Países Bajos, donde los ejércitos franceses mejor entrenados se unirían con los holandeses para proteger la ruta de suministro de Gran Bretaña a Amberes y poder atacar la ofensiva alemana en la retaguardia.
Más al sur, Francia había construido la Línea Maginot para resistir un asalto alemán directo en su frontera.
Maurice Gamelin - Franz HalderLa estrategia ofensiva de Alemania, Case Yellow, evolucionó con el tiempo, pero todas las versiones propusieron un empuje por el centro de Bélgica, donde se habrían encontrado con los franceses en el Dyle.
Cuando un oficial que portaba el plan fue capturado en Malinas el 10 de enero de 1940, el general Franz Halder, jefe de estado mayor del Alto Mando del Ejército, adoptó un enfoque diferente. La invasión de los Países Bajos y el centro de Bélgica serviría de señuelo para atraer al norte británico y francés, mientras que las mejores tropas alemanas atravesarían las Ardenas. Los franceses habían descartado una invasión a través del denso bosque como inviable y dejaron su frontera allí ligeramente defendida. Cuando reconocieron su error, la mayor parte de las fuerzas aliadas habían sido aisladas en el norte de Francia.
Gamelin apostó y perdió, pero es improbable que en un mundo diferente hubiera tomado la arriesgada decisión de enviar sus propias tropas a través de las Ardenas, donde podrían haberse empantanado fácilmente.
Guerra en el oeste
Lo más probable es que Gamelin hubiera conducido al ejército francés hacia el Dyle y luego hubiera marchado hacia el este en la frontera con Alemania. Allí conocerían la respuesta de Alemania a la Línea Maginot: la Línea Siegfried. Compuesto por grandes búnkeres, pastilleros más pequeños y obstáculos antitanque conocidos como dientes de dragón, se extendía desde donde el Rin entra en los Países Bajos en el norte hasta la frontera con Suiza en el sur.
En el mundo real, la Línea Siegfried fue construida por los nazis en la década de 1930 y no estaba lista para detener a un invasor en 1940. Si asumimos que la construcción comenzó antes, podría haber planteado un obstáculo más formidable.
Mapa de la región fronteriza franco-alemana, de The Illustrated London News (30 de septiembre de 1939); y, Mapa de la frontera de Francia- AlemaniaNo habría habido forma de evitarlo. Moverse demasiado al norte hacia los Países Bajos dejaría al ejército francés vulnerable a quedar atrapado en una pinza alemana. Los holandeses y los alemanes tendrían tiempo suficiente para preparar una defensa en el Rin.
Es mejor intentar un ataque de dos frentes, con la mayor parte de las fuerzas francesas moviéndose al este de Bruselas, a través del Limburgo holandés, hacia el corazón industrial de Alemania, el Ruhr, y un ataque secundario en el sur, inspirado en la Ofensiva Saar de 1939 del mundo real.
El primero aún puede estancarse. El segundo, si la historia es un indicio, debería tener más éxito y lograr el objetivo declarado de Francia para comenzar la guerra: conquistar el Sarre.
Mapa de la ofensiva del Sarre de FranciaSi ambos ataques salen bien y los franceses rompen la Línea Siegfried, que puede estar ligeramente defendida si los alemanes han desplegado la mitad de sus fuerzas armadas en el este para luchar contra los aliados de Francia, el ejército alemán podría retirarse en busca de seguridad detrás del Rin.
Los franceses harían bien en detener su ofensiva allí. El próximo gran río al este es el Weser, 250 kilómetros tierra adentro. Se podría persuadir a una Alemania debilitada de que entregara las tierras al oeste del Rin en una conferencia de paz; si Francia intentaba conquistar toda Westfalia y partes de Hannover, obligaría a Alemania a luchar a muerte.
Guerra en el este
Mapa de Checoslovaquia, de la revista Life (8 de noviembre de 1937)
La guerra no le va bien a Francia en otros lugares. Las tropas británicas llegan a través de los puertos de Bremen, Rotterdam y Wilhelmshaven para reforzar a los alemanes en el Rin. Austria y Suiza neutrales se interponen en el camino de los refuerzos de los aliados de Francia en el sur y el este, que tienen sus propios problemas. Las fuerzas checoslovacas y húngaras luchan contra los alemanes hasta un punto muerto en Bohemia. Las tropas rumanas no pueden bloquear una ofensiva alemana desde Silesia hacia Eslovaquia que podría atrapar al ejército checoslovaco-húngaro en un movimiento de pinza.
Los españoles invaden la Argelia francesa desde Marruecos. Las tropas italianas, estacionadas en Túnez, son de poca ayuda. El ejército italiano del desierto, sin la experiencia de Abisinia, no es apto para la batalla. El rey Victor Emmanuel III, prometido el regreso de la patria ancestral de su familia, Savoya, es persuadido por los aliados occidentales para deponer a Mussolini y cambiar de bando en la guerra. A Horthy se le promete el regreso de algunos de los territorios de Hungría anteriores a la Primera Guerra Mundial para romper con Francia.
Ocupación
Si Francia es derrotada, el resultado podría ser algo como este mapa de "Martin23230", modelado deliberadamente en un mapa inglés-alemán de 1945 de las cuatro zonas de ocupación aliada en Alemania. Los británicos, alemanes, italianos y españoles ocupan la Francia metropolitana. París, como Berlín durante la Guerra Fría, se divide en cuatro sectores. Los belgas ocupan Nord-Pas-de-Calais en el norte y los suizos, por alguna razón, Franche-Comté en el este.
Mapa de una partición ficticia de Bohemia (Marcos Ceia)
Checoslovaquia podría reducirse a un estado checo en Moravia, mientras que las regiones fronterizas de los Sudetes, pobladas por alemanes, están separadas por la Sociedad de Naciones para convertirse en Bohemia independiente. Hungría recibe Eslovaquia como compensación por cambiar de bando en la guerra.
El mapa de arriba, de Marcos Ceia, está modelado deliberadamente de un famoso mapa de 1956 del Plan de Partición de las Naciones Unidas para Palestina de 1947.