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15 junio 2023

La Luna: ¿Futuro escenario de la disputa entre superpotencias?




por Tito Andino
Selección y resumen de diversos textos 


Hoy nos alejamos del planeta para alunizar en la Luna. El satélite de nuestra Tierra es actualmente codiciado por las superpotencias por motivos que van desde el mero interés científico para el futuro de la especie humana hasta por cuestiones de estrategia militar y económica, un ambicioso proyecto que para los Estados Unidos sería la demostración reivindicativa del predominio sobre potenciales competidores como China y Rusia. ¿Qué tan factible es esto? 


Revisemos -en cortos análisis- los planes que van desde la perspectiva de dominación hegemónica de las grandes potencias en el presente y el pasado (Guerra Fría), incluso sobre ciencia ficción propuesta por esos mismos poderosos estados (a pesar de ser ficción -por lo irrealizable en aquellos tiempos- fueron planteados formalmente para su estudio).


Animaciones gráficas del como sería una base lunar. Conforme la ciencia espacial construir una base lunar debe tomar nota entre muchos aspectos las condiciones extremas de la superficie lunar y los bruscos cambios de temperatura entre el día y la noche ya que la Luna carece de una atmósfera importante, esa fina "atmósfera" (compuesta de gases) no controlan los vientos solares, la temperatura durante el día puede estar hasta en 130°C. y las noches pueden descender a -247 °C. (conforme el mayor registro); la falta de una atmósfera protectora implica falta de protección contra la radiación cósmica. La luna con su período de rotación (28 días) brinda dos continuas semanas de luz solar y dos semanas de oscuridad en la mayoría de las latitudes. Otro problema es la poca gravedad lunar que a la larga puede causar problemas como la pérdida muscular y ósea. Cualquier asentamiento lunar permanente debe minimizar estos riesgos y otros.


El Tratado del Espacio Exterior de la ONU (1967) señala que ningún lugar del espacio podrá ser reclamado por ninguna nación. En 1979, el Acuerdo de la Luna (Naciones Unidas) establece que el espacio no debe ser explotado comercialmente. Más de cien estados han suscrito el Tratado, pero como manda la ley del más fuerte, EE.UU, China y Rusia no lo han firmado. 

Textualmente el artículo 2 del Tratado sobre el Espacio Exterior dice: “El espacio ultraterrestre, incluso la Luna y otros cuerpos celestes, no podrán ser objeto de apropiación nacional por reivindicación de soberanía, uso u ocupación, ni de ninguna otra manera”. El Tratado también señala que la Luna o un planeta “son patrimonio común de la humanidad”, a pesar que las primeras bases lunares sean propiedad del estado o de una comunidad de estados (si se crearan con el esfuerzo de varias naciones e incluso empresas), no obstante, la superficie lunar donde se edificaren -jurídicamente- no pertenecerá a nadie...

 

Una ilustración de una futura base lunar, elaborada por la NASA

Como dice una de las fuentes consultadas, los conflictos surgirán así como existen en la Tierra los habrá en la prolífica Luna, "quizá las grandes potencias con su poder a cuestas repliquen su geopolítica a nivel lunar. Sin duda, hay mucho en juego y el derecho internacional espacial se tendrá que adaptar". (La reconquista de la Luna, superpotencias, geopolítica y poder en el espacio)

Estados Unidos a través del programa "Artemis" quiere imponer -como en 1969- una nueva era en la exploración espacial. En 1969 la tripulación del Apolo 11 dejó en la superficie de la Luna una placa: "Aquí, hombres procedentes del planeta Tierra pisaron por primera vez la Luna... Vinimos en paz, en nombre de toda la humanidad". En este siglo XXI Estados Unidos quiere establecer las pautas del cómo explotar los minerales de la Luna en forma asociada. Rusia y China lo han objetado ya que Estados Unidos no tiene derecho a establecer las reglas para el espacio.


Foto de la Tierra tomada por el Apolo 8 el 24 de diciembre de 1968.  Foto NASA
 

La superficie lunar ofrece metales, minerales y otros materiales de utilidad para los terrícolas. "Las investigaciones indican que en el regolito lunar hay, entre otros, aluminio, hierro, titanio, uranio, volframio o molibdeno. Cerca de los polos existen reservas importantes de hielo acuático que podría ser procesadas como fuente de hidrógeno, esencial para el combustible que utilizan los propulsores de los cohetes. Algunos especialistas apuntan que en la Luna sería factible desarrollar una economía del agua. Transportar un kilo del vital líquido a la Estación Internacional cuesta hoy entre 40.000 y 50.000 dólares".


Animaciones gráficas de la conquista soviética del espacio. Obra del artista Nikolai Kolchitsky

Las misiones que preparan las superpotencias se asemejan a las clásicas películas de ciencia ficción, pero está sucediendo. Estamos en la fase de construir una base lunar habitable para humanos junto a una generación robótica; una posterior fase entrañará utilizar la Luna para el más ambicioso proyecto: llegar a Marte. Los científicos, debido a que nuestro satélite no tiene atmósfera y con baja gravitación indican que es la plataforma ideal para las misiones espaciales como el viaje a Marte, como comparación, una misión desde Luna necesitará seis veces menos combustible que las que salen de la Tierra. La Luna posee grandes cantidades de Helio-3, el combustible termonuclear del futuro. 

Los investigadores están analizando las pretensiones lunares de Estados Unidos, Rusia y China, principalmente. Aquí un resumen de esos planes en el siglo XXI.


Estados Unidos


Futura estación espacial estadounidense. NASA 

En 2017, el ex presidente Donald Trump autorizó más recursos para la NASA, su plan debía cumplirse antes de que abandone la Casa Blanca, luego de volver a ser reelegido presidente, ese logro debía valorarse como su legado. Su irrealizable sueño era despachar una misión a la Luna para que un hombre y una mujer logren pisar el satélite, planteaba una fecha concreta, no sucedió, pero Trump logró que el Congreso entre a debatir nuevos presupuestos anuales para la NASA de los 21.000 millones de dólares a los 22.600 millones.

Trump logró un cambio direccional de la NASA se volvió a renacer el Consejo Nacional del Espacio para crear "una nueva rama de las fuerzas armadas centrada en operaciones espaciales y supervisada por todo un Comando Espacial". Trump tenía plazos concretos para la Luna, debía ser pisada entre 2025 a 2028, paso previo para una gran expedición a Marte que debía ocurrir a más tardar en 2033 (bajo presión del gobierno de los EEUU ante la competencia de China, la NASA anunció oficialmente que en 2024 una misión espacial llegará a la Luna). 


SpaceX-Starship

Se logró unificar el trabajo de estudio y desarrollo científico con varias empresas privadas para la misión "Artemis", cuyo propósito sigue siendo llevar una colonia humana a la Luna para experimentos científicos de habitabilidad, el principio de una nueva era en la conquista del espacio. La misión "Artemis III" abordará el Starship de SpaceX para realizar estudios de exploración y experimentos centrados en el inexplorado polo sur lunar como base para la expedición hacia Marte. Es decir, conforme las investigaciones sobre la superficie lunar se verificará si es posible crear una base espacial. 


Rusia


Futura estación espacial de Rusia, ROS - estación orbital rusa- estará operativa en la órbita terrestre en 2027


A breves rasgos recordemos que la carrera espacial la iniciaron los soviéticos en 1957; el primer satélite artificial, el "Sputnik-1", en órbita, el primer ser vivo en el espacio, la perrita Laika y en 1961 Yuri Gagarin fue el primer humano que viajó al espacio; soviética fue la primera estación espacial la "Salyut" en 1971 (investigación a largo plazo, incluía: cuestiones de la vida en el espacio, experimentos astronómicos y biológicos. La experiencia adquirida en este programa allanó el camino para estaciones multimodales como la Mir y la Estación Espacial Internacional). En septiembre de1959, el "Luna-2" fue el primer aparato que el hombre consiguió estrellar contra la superficie lunar. En octubre de 1959 el "Luna-3" fotografió por primera vez una parte de la cara oculta de la luna. En febrero de 1966, el "Luna-9" se posó suavemente y el "Luna-10" consiguió datos sobre la composición química del satélite empleando rayos gamma. La URSS siguió enviando sondas a la Luna, como el vehículo "Lunojod-1" y la  nave del tipo "Soyuz" con tortugas como pasajeros preparando el vuelo pilotado planeado para 1968 con el cosmonauta Alexéi Leónov (nunca se concretó).


Arriba: El Sputnik 1, el primer satélite artificial de la historia fue lanzado por la URSS el 4 de octubre de 1957. Abajo: El astronauta Edwin E. Aldrin junto a la bandera de EEUU el 20 de julio de 1969. Foto NASA


Pero los primeros seres humanos que volaron alrededor de la Luna fueron los astronautas estadounidenses del "Apollo-8" en diciembre de 1968. En 1969 la misión "Apollo-11" logró que Neil Armstrong se convirtiera en el primer ser humano que pisó la Luna. La URSS entendió que había perdido la carrera lunar e inició otros proyectos, se enviaron sondas a Venus y Marte, la estación "Salyut" fue reemplazada por la "Mir" hasta marzo de 2001. En noviembre de 1998, el primer módulo de la Estación Espacial Internacional (ISS), el segmento ruso "Zariá", fue lanzado al espacio por un cohete Protón, el segundo componente ruso, el módulo "Zvezdá", en julio de 2000. De los tres miembros de la primera tripulación permanente de la ISS, dos eran rusos y uno estadounidense. 

Hasta hace poco, la agencia espacial rusa, a través de las "Soyuz" realizaba los traslados de los cosmonautas rusos, estadounidenses y europeos de la ESA. Roskosmos (agencia espacial rusa) y la ESA colaboraron en el estudio de Marte (programa ExoMars). Los problemas geopolíticos y disputas por los mercados entre EEUU, Rusia y China han cortado aquella colaboración. Hoy predomina el comercio de las empresas privadas, el lanzamiento de satélites artificiales se ha privatizado en EEUU y Europa, así como surge el anunciado turismo espacial

Rusia confirmó que la nueva ROS -estación orbital rusa- estará operativa en la órbita terrestre en 2027. Para Rusia, la Luna será el primer paso previo a un viaje tripulado rumbo a Marte por lo que sigue planeando poner un cosmonauta en la Luna, para ello moderniza los propulsores de sus naves y los sistemas electrónicos, esto podría ser posible en 2030, la industria espacial rusa alista una nave para seis cosmonautas que debía ser probada en 2022. 

Nota: Sería interesante que el lector repase un ilustrativo post de este blog para conocer con mayor detalle a La Unión Soviética en el espacio.


China


La estación espacial china ya operativa entre 2021-2022 por la Administración Espacial Nacional China (CNSA) 

China es quien ha puesto un gran ímpetu para llegar a la Luna, desde 2016 China apertura su industria espacial a empresas privadas que han invertido más de 10.000 millones de yuanes (1.500 millones de dólares) al año. La meta es pisar la Luna alrededor de 2035 impulsando el programa espacial con cinco misiones tripuladas

Ha enviado dos sondas no tripuladas, en 2007 lanzó el módulo "Chang´e-1" alrededor de la Luna para estudiar su superficie. La sonda "Chang´e-3" alunizó en diciembre de 2013, el "Yutu", vehículo de seis ruedas, fue desplegado para fotografíar el relieve y buscar recursos minerales. En 2019, la sonda china, "Chang´e-4", llegó a la cara oculta de la Luna por primera vez, la sonda desplegó un vehículo que salió al exterior para tomar muestras minerales y llevar a cabo varios experimentos, así como observar las estrellas. "Esta misión llevó a la Luna semillas de algodón, aceite de colza, y flores para plantarlas allí. En caso de que crezcan y sean viables, sería un paso decisivo en la conquista del espacio. Dotada con cámaras fotográficas, radares y espectrómetros, la sonda se propone estudiar la composición del terreno y la radiación lunar, que los científicos chinos quieren conocer antes de mandar las misiones tripuladas previstas para los próximos años". (ABC)


El "Chang'e-5" que consta de cuatro módulos componentes aterrizó en la Luna el 1 de diciembre de 2020.

La misión no tripulada a la Luna, llamada "Chang'e 5", recolectó muestras de rocas; además sorprendió colocando una bandera china en la superficie lunar, más grande que las banderas estadounidenses anteriores. El gran objetivo es la conquista de las estrellas desde la Luna, planea construir una base de radar habitada, por ello la búsqueda de hielo y helio. Para ello son decisivos los experimentos con plantas en la nueva estación espacial "Tiangong" (Palacio Celestial), en 2021 China puso en órbita el primer módulo y completado en 2022, posee su propia energía, propulsión, sistemas de soporte vital y viviendas (reemplaza al "Tiangong-1", laboratorio espacial que estuvo en órbita hasta 2018).


El módulo de alunizaje de la "Chang'e-5" plantó la bandera de China en la Luna (CNSA CLEP)

En 2020 Pekín lanzó una sonda no tripulada a Marte y dentro de unos años aspira tomar muestras de asteroides cercanos a la Tierra, así como enviar sondas para recolectar muestras de Marte y Júpiter. No todo son éxitos, en 2021 parte de un cohete chino se salió de órbita estrellándose en el Océano Atlántico y dos lanzamientos espaciales fracasaron en 2020.

El último paso de China para convertirse en una superpotencia espacial en las próximas décadas inició con la misión de tres astronautas para trabajar en la nueva estación espacial.  Para 2023 está planeado lanzar el telescopio espacial "Xuntian" que estará cerca de la estación espacial y podrá acoplarse para su mantenimiento y carga energética. 

China aspira que su nueva estación espacial sustituya a la Estación Espacial Internacional (ISS), que dejará de operar en 2031. Por el momento los astronautas chinos están excluidos de la ISS, EEUU prohíbe que la NASA comparta sus datos con China.


Otros

La Agencia Espacial Europea trabaja con la NASA en misiones a la Luna, también planea una red de satélites lunares para facilitar la comunicación de los astronautas con la Tierra. Japón, Corea del Sur, India y los Emiratos Árabes Unidos también están trabajando en sus propias misiones lunares. India ya lanzó su segunda gran misión a la Luna y quiere tener su propia estación espacial para 2030.


¿Planes de ficción?


La conquista lunar en el cine. Alunizaje nazi. Los nazis aterrizan en la Luna en "Wolfenstein. El Nuevo Orden" (2014)

Un aspecto rara vez expuesto es que siempre han existido elementos altamente secretos en los esquemas estadounidenses y soviéticos, que incluyen los planes militares de Estados Unidos como el fracasado proyecto "Guerra de las Galaxias". EEUU puso gran empeño y recursos en la Strategic Defense Iniciative (SDI) -Iniciativa de Defensa Estratégica- mejor conocida como "Guerra de las Galaxias", ordenado por el ex presidente estadounidense Ronald Reagan en 1983. El SDI debía ser capaz de defender los Estados Unidos en caso de un ataque nuclear con un "escudo defensivo" como contramedida, se propuso investigar y desarrollar armamento con tecnología avanzada espacial y terrestre, al mejor estilo de la ciencia ficción en el cine. Defensa antimisiles operativa desde el espacio capaz de detectar la trayectoria de misiles estratégicos atacantes y capacidad para destruirlos en plena trayectoria.

 



Cuarenta años despues de la orden de Reagan, la "Guerra de las Galaxias" no puede desarrollarse, sigue siendo ficción, los científicos señalan que no es posible lograrlo en nuestro tiempo, así como tampoco se han inventado ciertas armas futuristas (cañones de rayos laser instalados en satélites de guerra, promocionados por los Estados Unidos, como el esquema de arriba).

Lo que si está en pleno desarrollo son los nuevos misiles hipersónicos (más veloz que Mach 5); por ejemplo, el "Avangard" ruso puede volar a través de la atmósfera superior en lugar del espacio exterior como los ICBM, podrían no ser detectados por los radares de alerta temprana a medida que avanzan en el espacio. Al parecer, fue la respuesta rusa al fracasado proyecto de "Guerra de las Galaxias".

Se ha planeado la posibilidad de realizar pruebas nucleares en el espacio, o usar la Luna para reflejar señales con fines militares o de inteligencia, o análisis y estimaciones de inteligencia de Estados Unidos de las misiones soviéticas y sus intenciones de aterrizar un hombre en la superficie lunar, conforme se detalla minuciosamente en la publicación del Archivo de Seguridad Nacional sobre registros previamente desclasificados, en "Soldiers, Spies and the Moon: Secret U.S. and Soviet Plans from the 1950s and 1960s", The National Security Archive, 20 July 2014 (Soldados, espías y la luna: planes secretos estadounidenses y soviéticos de las décadas de 1950 y 1960) los documentos desclasificados reflejan el lado encubierto de los programas lunares. (Ver en las notas referenciales el enlace de estos documentos)


Una base militar estadounidense en la Luna, defendida por lanzamisiles nucleares, ¿ficción? puede ser, excepto que era un plan auténtico.


Vale la pena citar a nuestro conocido Nick Ottens, de Never Was Magazine, en "Defending a Moon Base with Nuclear Grenades" (Defendiendo una base lunar con granadas nucleares), el autor señala que suena como una fantasía atomicpunk, pero fue un proyecto real.

"Un estudio de viabilidad de 1959, cuyo nombre en código era Proyecto Horizon, abogaba por un puesto avanzado lunar, tripulado por una docena de soldados, para mantener la Luna fuera de las manos soviéticas.

Construirlo no sería poca cosa. Horizon proyectó que se necesitarían 147 lanzamientos de cohetes Saturno A-1 para llevar materiales de construcción a la órbita terrestre baja, donde se ensamblarían en una estación espacial especialmente diseñada antes de ser transportados a la Luna. Allí, los primeros soldados lunares tendrían que construir su propia base utilizando un vehículo lunar multipropósito similar a un tractor. La base en sí estaría en un tubo subterráneo y alimentada por un reactor nuclear.

El costo total se estimó en seis mil millones de dólares (6 billones). A modo de comparación, el programa Apolo terminaría costando a los Estados Unidos $ 20 mil millones.


Ilustraciones de la base lunar estadounidense del informe del Proyecto Horizon. Arriba: La base - Vehículo lunar (Tractor American Moon) - Abajo: Base lunar estadounidense subterránea -Reactor nuclear estadounidense  en la Luna. (Never Was Magazine)


La base estaba destinada a ser operativa a finales de 1966. Estaría rodeado por minas Claymore, que se consideraron las más adecuadas para perforar trajes de presión, mientras que la tripulación estaría armada con cañones nucleares M-29 Davy Crockett. Nada salió de Horizon. El presidente Dwight Eisenhower lo guardó en un cajón y luego le dio la responsabilidad del programa espacial estadounidense a una nueva agencia civil: la NASA".

¿Quién protegerá a la Luna?...


*****
Fuentes de consulta:








05 noviembre 2021

La Unión Soviética en el espacio



 

Nota de introducción por el editor del blog

En general, el presente artículo explorará una versión alternativa de la historia del intento soviético por conquistar el espacio a su archienemigo durante la Guerra Fría, a pesar de que Yuri Gagarin fue el primer cosmonauta en viajar al espacio exterior y orbitar la Tierra en la cápsula Vostok (1961) y los programas Vosjod y Soyuz, también experimentó el primer accidente mortal de los vuelos espaciales de la historia. 


Cápsula espacial Vostok-3KA utilizada por Yuri Gagarin. Se exhibe en el museo de RKK Energiya en Koroliov, cercano a Moscú.

Los programas Vostok, Vosjod y Soyuz enviaban primeramente prototipos no tripulados para asegurarse la eficacia de la nave. Se debe aclarar que el programa Sputnik se relacionaba exclusivamente con el lanzamiento de satélites artificiales (el Sputnik 2 estuvo en la  órbita baja terrestre en noviembre de 1957, por primera vez en la historia, con la famosa perrita Laika, el primer ser vivo terrestre en orbitar la Tierra, un mes después que el satélite Sputnik 1. Laika  fue el primer animal que murió en órbita).

En resumen, el programa espacial soviético no pudo competir con el programa Apolo estadounidense, muchos de sus intentos fracasaron hasta probar los modelos Soyuz a finales de los años sesenta con serios inconvenientes en su versión lunar (Zond) y de los cohetes que llevarían las naves hasta la Luna (el Protón para el sobrevuelo y el N-1 para el alunizaje). Para entonces la carrera a la Luna ya tenía un ganador, los Apolo de los Estados Unidos. 


El vehículo soviético automático lunar Lunojod. El Modelo corresponde al Lunojod 1 (Eureka), se exponen en el Museo de la Cosmonáutica (Eureka). Estos modelos, como se aprecia, se hallan sin la cubierta protectora aislante EVTI

 

Los soviéticos Lunojods (vehículos automáticos para la Luna) fueron objeto de burlas al comparárselos con bañeras desbordando antenas y otros objetos metálicos; en realidad esas "bañeras" con ruedas no han variado demasiado en el presente y estaban recubiertas de un material aislante, al igual que las sondas y naves espaciales, denominado EVTI (Aislamiento Térmico de Apantallamiento) que reducía la exposición térmica extrema de las partes de la nave espacial en el gélido vacío.


Tres modelos de la Soyuz. Arriba: Soyuz 7K-OK exhibida el National Space Centre, Leicester, Reino Unido sin protección EVTI. Medio: EVTI verdoso de la Soyuz 19 en la misión Apolo-Soyuz (foto NASA). Abajo: Soyuz TMA con EVTI moderno de color gris oscuro (foto NASA). Y, la Sonda Mars 96 con el material EVTI anaranjado.
 

Es momento de pasar revista al interesante análisis alternativo de Nick Ottens en Never Was Magazine, ¿Y si la NASA hubiese fracasado y la URSS hubiera avanzado en la exploración y expansión en el espacio...?


***

La Unión Soviética en el espacio

Nick Ottens


Durante un tiempo, la Unión Soviética estuvo por delante en la carrera espacial. Lanzó el primer satélite artificial, Sputnik, en 1957. Yuri Gagarin fue el primer hombre en el espacio en 1961. Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer en el espacio dos años después.

Estas victorias tempranas impulsaron a los Estados Unidos a la acción. El presidente John F. Kennedy estableció el objetivo de poner a un estadounidense en la Luna antes de 1970. La NASA, creada por su predecesor, Dwight Eisenhower, recibió fondos masivos. El programa Apolo tuvo éxito mientras que el programa espacial soviético languideció. Después del alunizaje de 1969, ambas partes devolvieron su atención a la Tierra.

¿Y si no lo hubieran hecho? ¿Qué pasaría si el programa estadounidense hubiera fracasado y la Unión Soviética hubiera continuado su exploración y expansión en el espacio?


Camino a las Estrellas

La película soviética de 1957 Road to the Stars (disponible en YouTube) fue una de las primeras con representaciones razonablemente realistas de vuelos espaciales tripulados y la vida en el espacio, incluida la ingravidez, las caminatas espaciales y una estación espacial giratoria en forma de rueda, que los rusos hasta el día de hoy dirán que inspiró 2001: A Space Odyssey (1968) de Stanley Kubrick.


Escenas de Road to the Stars. Lanzamiento de cohetes - Nave espacial alcanzando la órbita -Construcción de una estación espacial - Dentro de una estación espacial.


Luna

Una película similar, Luna, fue estrenada en 1965 (también en YouTube). Al igual que Road to the Stars, comenzó con una historia de exploración lunar y luego mostró las posibilidades de la colonización lunar.


        Escenas de Luna


En Les Russes sur la Lune!, el primero de los cómics franceses de historia alternativa Jour J (2010), la misión Apolo 11 fracasa y los soviéticos aterrizan en la Luna en septiembre de 1969. El presidente Richard Nixon le da carta blanca a la NASA para asegurarse de que Estados Unidos sea la primera nación en establecer una presencia permanente en la Luna.


Jour J: Les Russes sur la Lune, cover

En realidad, el programa lunar soviético no fue un gran éxito. Cada uno de los cuatro intentos de lanzamiento del cohete N1, la contraparte soviética del Saturno V estadounidense, fracasó. El segundo incluso causó una de las mayores explosiones no nucleares en la historia de la humanidad. El N1 estaba destinado a propulsar la Soyuz 7 K-LOK al espacio, que luego navegaría a la Luna y serviría como nave nodriza para el módulo de aterrizaje LK. Nunca aterrizó en la Luna.

¿O sí? La película Apolo 18 (2011) sugiere que dos cosmonautas soviéticos llegaron a la Luna pero murieron, y el gobierno soviético lo encubrió.


Escena del Módulo de aterrizaje LK Moon en Apolo 18 (2011) - Derecha, Arte de Maciej Rebisz.


Marte


                                     Nebo Zovyot, poster


En Nebo Zovyot (1959, adaptada a Battle Beyond the Sun para su lanzamiento en los Estados Unidos en 1962), una nave espacial soviética se ve obligada a abandonar su expedición a Marte para ayudar a una nave estadounidense que se lanzó prematuramente en un intento desesperado por llegar primero al Planeta Rojo. Después de haber salvado a la tripulación estadounidense, los soviéticos ahora tienen poco combustible y necesitan hacer un aterrizaje de emergencia en un astroide.

En la versión estadounidense, que fue editada por un entonces joven estudiante de cine llamado Francis Ford Coppola, se eliminan todas las referencias a la URSS. Más bien, una Tierra futura post-apocalíptica está dividida entre regímenes en los hemisferios norte y sur, que compiten en el espacio. La historia se desarrolla de la misma manera a partir de ahí, excepto que en el asteroide los cosmonautas abandonados se encuentran con monstruos espaciales.


Nebo Zovyot, escenas


Mars (1968, disponible en YouTube),una continuación de Road to the Stars y Luna, usó miniaturas para mostrar cómo podría ser una expedición soviética a Marte y una colonia en Marte.


      Escenas de Marte


Iron Sky: The Coming Race (2019) también tiene una base soviética en Marte. Tiene forma de hoz y martillo.


 Base soviética de Marte en Iron Sky: The Coming Race (escena)


En el mundo real, la primera misión soviética a Marte fue planeada para 1971. La designación de la nave espacial fue TMK, que se esperaba que tomara diez meses y medio en llegar al Planeta Rojo. El plan era usar el mismo vehículo para las misiones a Venus.

      Dos ilustraciones del arte de Maciej Rebisz


Venus

Planet Bur


En Planet Bur (1962, lanzado en los Estados Unidos como Voyage to the Prehistoric Planet en 1965), una expedición soviética aterriza en Venus y descubre que está habitado por monstruosas criaturas parecidas a dinosaurios.

La película tiene todos los tropos de la ciencia ficción temprana, desde hovercars hasta robots del tamaño de un hombre y evidencia de una antigua civilización humanoide en el planeta.


      Planet Bur, escenas


Sistema solar

                                      Inquest of Pilot Pirx


La película polaco-soviética Inquest of Pilot Pirx (1979) comienza con lo que parece una misión científica rutinaria en la División Cassini, una brecha entre los anillos de Saturno. Pronto se revela, sin embargo, que el verdadero propósito de la misión es probar el uso de androides en el espacio. Ocurre un accidente y la tripulación humana de la nave espacial casi muere. El piloto, Pirx, es el responsable.

De vuelta en la Tierra, se lleva a cabo una investigación para determinar qué salió mal. Como era de esperar, resulta que los robots fueron los responsables.


       Inquest of Pilot Pirx, escenas


Espacio profundo


The Andromeda Nebula


La nebulosa de Andrómeda (1967), basada en la novela de 1957 de Ivan Yefremov, cuenta la historia de una nave espacial (¡con playa cubierta y piscina!) que queda atrapada por la fuerza gravitacional de una estrella de hierro. La tripulación se ve obligada a aterrizar en un planeta que orbita la estrella, pero allí son atacados por depredadores.

La película estaba destinada a ser la primera de una serie, pero la secuela fue cancelada cuando el actor principal, Sergei Stolyarov, murió en 1969.


A bordo de la nave espacial en la Nebulosa de Andrómeda (escena)


                            Eolomea, poster


Eolomea (1972), basada en el libro del autor búlgaro Angel Wagenstein, fue una coproducción búlgaro-alemana-soviética ambientada en un futuro lejano. La película comienza cuando la Tierra pierde contacto con su enorme estación espacial Margot. Las autoridades prohíben todos los vuelos espaciales, pero una nave logra abandonar el planeta.

La fuente del problema resulta ser una transmisión Morse de la constelación de Cygnus que dice una sola palabra: Eolomea. Esto se toma como un mundo alienígena. Una expedición de naves espaciales robadas despega de Margot para investigar.


      Eolomea, escenas


En las novelas del Universo del Mediodía de Arkady y Boris Strugatsky, el comunismo ha ganado la Guerra Fría. En la década de 2100, el mundo está gobernado por un consejo iluminado de científicos. Los llamados "progresores" que están incrustados en civilizaciones humanoides menos avanzadas para acelerar su desarrollo.


Noon: 22nd Century - The Kid from Hell (El niño del infierno) - Beetle in the Anthill (Escarabajo en el hormiguero)


Arte

Andrei Sokolov fue uno de los artistas espaciales rusos más prolíficos. Trabajó en estrecha colaboración con cosmonautas, en particular con su amigo Alexei Leonov, para asegurarse de que sus representaciones fueran realistas. Algunas de sus obras fueron llevadas al espacio a bordo de la misión Soyuz 11 de 1971 y luego transferidas a la estación espacial Salyut.


      Andrei Sokolov y su arte


Alexei Leonov, la primera persona en realizar una caminata espacial, también incursionó en el arte espacial.


      El arte de Alexei Leonov


Nikolai Kolchitsky fue un colaborador frecuente de revistas de ciencia y tecnología soviéticas de mediados de siglo.


      Obra de Nikolai Kolchitsky


El estado soviético encargó muchos carteles de propaganda impresionantes para celebrar el éxito de su programa espacial.


      Carteles de propaganda soviética


(Haga click sobre las imágenes para verlas a mayor resolución) 

Nick Ottens

26 agosto 2021

Los extraños aviones de la Unión Soviética


por Nick Ottens


Recopilación de artículos de Nick Ottens. Durante la Guerra Fría, la URSS con sus satélites del Pacto de Varsovia se enfrascaron en una carrera armamentística para estar a la par de las ricas potencias occidentales representadas por la OTAN. 


Introducción 

Qué diferente se veían las cosas en los años sesenta y setenta. Hubo un tiempo en que el futuro del vuelo era supersónico. Después de que los primeros aviones de combate supersónicos se unieran a las flotas aéreas de la OTAN y la Unión Soviética en la década de 1950, los fabricantes de aviones británicos y franceses comenzaron a desarrollar un avión de pasajeros supersónico, que culminaría en el Concorde. Temiendo ser eclipsados ​​por sus rivales europeos, Boeing y Lockheed pusieron en marcha sus propios planes, financiados por el Congreso de los Estados Unidos. Los soviéticos no pudieron quedarse atrás y finalmente vencieron al Concorde en el primer vuelo comercial más rápido que el sonido en 1968 con el Tupolev Tu-144.

Poco salió de los esfuerzos de diseño estadounidenses, y los vuelos supersónicos fueron prohibidos sobre los Estados Unidos continentales debido a los fuertes estallidos sónicos. Al Concorde se le permitió volar a Washington DC y Nueva York, pero para cuando pudo realizar frecuentes cruces transatlánticos, la competencia del Boeing 747 "Jumbo Jet", que podía acomodar cuatro veces los pasajeros del anteriormente omnipresente Boeing 707, significaba que ya no había un mercado masivo para un avión supersónico. El aumento de los precios del petróleo no ayudó, el Concorde necesitaba cuatro veces más combustible que el 747. El Concorde se convirtió en un juguete de los ricos, en 1997, un viaje de ida y vuelta de Londres a Nueva York costaría casi $ 8.000, o $ 13.000 en dinero de hoy; treinta veces el precio del billete más barato disponible.

Lo que condenó al Concorde fue el único accidente fatal en su historia: el accidente de 2000 en el aeropuerto Charles de Gaulle de París en el que murieron los 109 pasajeros y la tripulación. Llegó justo antes de la conmoción general de la aviación comercial debido a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y después de que Airbus anunciara que ya no suministraría piezas de repuesto para la aeronave, significó el fin del sueño supersónico.

Nota del editor: No hablaremos en este artículo del Concorde, sino de la aviación soviética, solamente revisamos algunos datos de Nick Ottens referentes al Tupolev Tu-244.


Impresión artística del propuesto avión de pasajeros supersónico 
Tupolev Tu-244


Cuando los soviéticos supieron que Inglaterra y Francia estaban desarrollando un avión de pasajeros supersónico, no pudieron quedarse atrás. Un jet supersónico, más grande y más rápido que el Concorde, entró en producción rápidamente: el Tupolev Tu-144 podía acomodar a 150 pasajeros y viajar a Mach 2,15. Pero la velocidad tuvo un costo. El avión no era confiable, era ruidoso e ineficiente en combustible. Cuando un Tu-144 se estrelló en el Salón Aeronáutico de París de 1973, matando a sus seis miembros de la tripulación, así como a ocho espectadores en tierra, el sueño supersónico soviético cayó con él.

Tupolev comenzó a trabajar en un reemplazo en 1979, el Tu-244. Habría sentado hasta 300 pasajeros. El proyecto se terminó poco después del colapso de la Unión Soviética.


Aviones extraños de la Unión Soviética

Los ingenieros soviéticos experimentaron con algunos diseños de aviones inusuales, desde el bombardero supersónico Sukhoi T-4 en forma de bala hasta el Concorde Tupolev Tu-144 y el Monstruo marino del Caspio. La mayoría nunca avanzó más allá de la etapa de prototipo.

He aquí un vistazo a algunos de los aviones más extraños de la Unión Soviética.


Kalinin K-7

Prototipo Kalinin K-7 cerca de Járkov, Ucrania en 1933


El rey de los aviones de hélice, el Kalinin K-7 tenía 28 metros de largo y 53 metros de ancho, por lo que es uno de los aviones más grandes construidos antes de la era del jet. Su configuración inusual consistía en plumas gemelas y grandes vainas debajo de las alas que albergaban tren de aterrizaje fijo y torretas de ametralladora.

Solo se construyó un prototipo, que se estrelló. El plan era construir versiones civiles y militares, con el primero con capacidad para unos 120 pasajeros en las alas y el segundo armado con cañones automáticos, ametralladoras y bombas. El proyecto fue cancelado en 1935.


Bombarderos supersónicos

Tupolev estudió varias alternativas supersónicas a su exitoso bombardero Tu-16, de los cuales se construyeron alrededor de 1.500.


Prototipo de bombardero Tupolev Tu-98


El primer prototipo fue el Tu-98. Estaba propulsado por dos motores turborreactores con tomas laterales montadas en lo alto del fuselaje. Voló por primera vez en 1956, pero se identificaron rápidamente varios problemas y el diseño fue abandonado.


Bombardero supersónico Tupolev Tu-22 en el Aeropuerto Internacional Zhukovsky cerca de Moscú, 31 de agosto de 1993 (Rob Schleiffert)


El Tu-22 tuvo más éxito. Realizó su vuelo inaugural en 1958 y entró en servicio en 1962. Sin embargo, el Tu-22 no era fácil de volar. Entre los muchos problemas del avión estaba la tendencia a lanzarse y golpear su cola al aterrizar. A pesar de su velocidad, el Tu-22 también era inferior al Tu-16 en términos de radio de combate y carga de armas.

Además, el líder soviético Nikita Jrushchov creía que los misiles balísticos intercontinentales (ICBMs) eran el camino del futuro. Solo quince (algunas fuentes dicen que veinte) Tu-22 fueron construidos como resultado. Algunos fueron vendidos a Irak y Libia en la década de 1970.


Un bombardero supersónico soviético Tu-22M es escoltado por un avión de combate estadounidense F-14A Tomcat (DoD)


Un bombardero supersónico Tupolev Tu-22M aterriza en el aeródromo de Shaykovka, Rusia, 12 de diciembre de 2017 (Alexey Ivanov)


Tupolev construyó una versión muy mejorada del Tu-22, el Tu-22M, a finales de la década de 1960. Con el fin de salvar la cara, la Fuerza Aérea y Tupolev acordaron hacer pasar el diseño como una simple actualización, pero estaba más cerca de un avión completamente nuevo. Con Jrushchov fuera del camino (renunció en 1964), se pudieron ordenar cientos de Tu-22M. 63 siguen en servicio ruso.


Prototipo de bombardero Sukhoi T-4


El competidor de Tupolev, Sukhoi, que se especializó en aviones de combate, construyó su propio bombardero de alta velocidad, el T-4, en respuesta a una convocatoria de propuestas para una respuesta soviética al XB-70 Valkyrie estadounidense.

El primer prototipo del T-4 voló en 1971. Solo cuatro fueron construidos antes de que el proyecto fuera terminado.


Diseño del Myasishchev M-50 identificado confundido como un bombardero nuclear soviético en la Semana de la Aviación, 1 de diciembre de 1958


Bombardero supersónico Myasishchev M-50 escoltado por dos aviones de combate MiG-21 en el Tushino Air Show, el 9 de julio de 1961


Bombardero supersónico Myasishchev M-50 escoltado por dos aviones de combate MiG-21


Myasishchev, la tercera gran oficina de diseño aeroespacial soviética, ideó un bombardero supersónico de cuatro chorros, el M-50. Los dos motores interiores estaban situados bajo las alas; los dos motores exteriores estaban montados en las puntas de las alas.

Un solo prototipo fue construido y voló en octubre de 1959. Esto fue cuando Jrushchov todavía era primer ministro soviético y, al igual que el Tu-22, el M-50 fue víctima de su preferencia por los misiles balísticos intercontinentales.

El M-50 fue identificado confusamente en la edición del 1 de diciembre de 1958 de la Semana de la Aviación como un bombardero de propulsión nuclear.


Tupolev Tu-144

Tupolev Tu-144, jet supersónico aterriza en el Aeropuerto Schönefeld de Berlín, 1971 (Lothar Willmann)


Tu-144 y Concorde en el Paris Air Show, 2 de junio de 1973 (P.L. Thill)


Supersónico jet Tupolev Tu-144 en vuelo, 1 de febrero de 1969 (RIA Novosti)


La respuesta de la Unión Soviética al Concorde, el Tupolev Tu-144 solo voló pasajeros durante un año después de dos accidentes mortales. Permaneció en uso como avión de carga hasta 1983. El Tu-144 también fue utilizado para entrenar a los pilotos del avión espacial Buran.

Al igual que el Concorde, el Tu-144 tenía una manguera caída. Estaría en vuelo para reducir la resistencia. Durante el rodaje y el despegue el ruido se reduciría para mejorar la vista de los pilotos de la pista.


Ekranoplan

La Unión Soviética desarrolló varios vehículos de efecto tierra, que despegan usando el efecto suelo: la interacción aerodinámica entre las alas y la superficie. Por lo general, actúan de manera similar a los hidroaviones o aerodeslizadores.


Caspian Sea Monster ekranoplan


El más conocido es el Monstruo marino del Caspio. Fue el avión más grande y pesado del mundo en su tiempo. Cuando los satélites espías estadounidenses lo descubrieron en 1967, los analistas quedaron perplejos. La CIA calificó al avión como el "Monstruo Kaspian" después de sus marcas: KM. Éstos estaban parados realmente para Korabl-maket, significando "nave de prototipo". No fue hasta la década de 1980, después de que el Monstruo Marino se había estrellado y hundido, que los Estados Unidos descubrieron que había sido un gran ekranoplan.


Bartini Beriev VVA-14 ekranoplanBartini Beriev VVA-14 ekranoplan


A pesar de la pérdida del Monstruo Marino, el programa de ekranoplan continuó con el apoyo del ministro de Defensa Dmitriy Ustinov. El A-90 Orlyonok entró en producción y estaba destinado a ser desplegado en el Mar Báltico y el Mar Negro. Dos VVA-14, diseñados por Robert Ludvigovich Bartini y la Oficina de Diseño Beriev, fueron construidos para destruir submarinos de misiles Polaris.


Izq. Dibujo de un ekranoplan de clase Lun. Derecha: Impresión artística de un ekranoplan clase Lun, del poder militar soviético, 26 de agosto de 1988 (DIA)

Ekranoplan clase Lun


El ekroplan clase Lun, que se parecía al monstruo marino del Caspio, fue diseñado como un lanzador de misiles, pero solo se pudo construir uno antes de que Ustinov muriera. Su sucesor, Sergei Sokolov, canceló el programa ekranoplan.


Avión espacial


Avión espacial de prueba MiG-105

Modelo del MiG-105 y su nave nodriza


Antes de que la Unión Soviética decidiera continuar con el programa de aviones espaciales Buran, la Oficina de Diseño Mikoyan y Gurevich estaban en disputa con el MiG-105.

El vehículo de prueba, que fue apodado "Lapot" por la palabra rusa para zapato, hizo su primer vuelo subsónico en 1976, despegando por sus propios medios de una antigua pista de aterrizaje cerca de Moscú. Los vuelos de prueba continuaron esporádicamente hasta 1978.

En lugar de lanzar el avión espacial en un cohete, el plan era que el MiG-105 y su propulsor de combustible líquido se lanzaran a gran altitud desde la parte posterior de un jet hipersónico hecho a medida. Se suponía que la nave nodriza había sido construida por Tupolev, utilizando muchas de las mismas tecnologías que la compañía había desarrollado para sus bombarderos supersónicos.

Nick Ottens

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