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19 agosto 2024

Superciencia soviética



 

(Historia Alternativa - Ficción)

Desde trenes de propulsión nuclear hasta rayos de la muerte y soldados que disparan rayos desde bobinas Tesla portátiles.


Por Nick Ottens

Never Was Magazine


Los avances científicos soviéticos en las primeras décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial provocaron alarmismo en Occidente y un exceso de confianza en las predicciones rusas sobre su propio futuro. La Unión Soviética probó su primera arma nuclear en 1949, sólo cuatro años después de que los estadounidenses bombardearan Hiroshima y Nagasaki. (Después de la Guerra Fría, el mundo se enteró de que los soviéticos habían espiado con éxito el programa estadounidense de bombas atómicas, el Proyecto Manhattan).


En 1957, la Unión Soviética lanzó el primer satélite artificial, el Sputnik. Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre en el espacio en 1961. Los intentos de aterrizar un cosmonauta en la Luna fueron abandonados después de que los estadounidenses ganaran en 1969, pero los soviéticos pusieron el primer rover controlado a distancia en la Luna en 1970 y la primera estación espacial tripulada en órbita terrestre un año después.

La Unión Soviética contaba con la primera red de telefonía móvil del mundo, llamada Altai, y la primera red nacional de televisión por satélite, Orbita. Fue pionera en la cirugía ocular correctiva en la década de 1970. En 1980, la Unión Soviética empleaba a más ingenieros y científicos, en relación con la población mundial, que cualquier otro país importante.

La historia alternativa potencia estos logros. ¿Qué habría pasado si los soviéticos hubieran llevado su entusiasmo por todo lo nuclear aún más lejos? ¿Qué habría pasado si Stalin no hubiera desaprobado la cibernética como una distracción “burguesa”? ¿Qué habría pasado si el programa espacial soviético no se hubiera estancado? En otras palabras: ¿qué habría pasado si la Unión Soviética hubiera tenido “superciencia”?


Trenes atómicos


Arte del tren nuclear soviético. Tren de propulsión nuclear (con el Palacio de los Soviets en construcción al fondo)


Después de que la Unión Soviética se convirtiera en el segundo país del mundo en dominar el átomo, desarrolló un entusiasmo sin igual por esta nueva forma de energía y destrucción. La primera planta de energía nuclear del mundo entró en funcionamiento en la Unión Soviética en 1954. Posteriormente, los soviéticos intentaron colocar reactores nucleares en todo tipo de vehículos, desde rompehielos hasta trenes.

En 1956, el Ministerio de Ferrocarriles Soviético estudió la posibilidad de fabricar trenes de gran tamaño alimentados con energía nuclear, que circularían por vías tres veces más anchas que las existentes. Estas vías de gran tamaño eran necesarias para soportar el peso adicional de la protección contra la radiación.

La idea era llegar a áreas remotas de la Unión Soviética, donde los trenes podrían funcionar también como centrales eléctricas remotas en paradas para llevar electricidad y calefacción.

Aparte del problema de la radiación, la necesidad de ampliar puentes, terraplenes y túneles además de tender miles de kilómetros de vías adicionales en algunos de los entornos más duros del país condenó al proyecto.


Corte transversal de un tren soviético propulsado por energía nuclear


Los grandes trenes en la nieve (no necesariamente de propulsión nuclear) siguen siendo un meme en la ficción de steampunk y dieselpunk, desde los  videojuegos Syberia hasta Snowpiercer.


Invirtiendo el curso de los ríos de Siberia


Mapa de Siberia, Rusia, de la revista Life (21 de noviembre de 1949)


A finales de 1949, la Unión Soviética afirmó haber detonado un artefacto nuclear para hacer estallar una cadena montañosa y provocar la inversión del curso de dos caudalosos ríos de Siberia: el Ob y el Yeniséi. El objetivo, según informó entonces la revista Life, era convertir el árido desierto de lo que hoy es Kazajstán en un “paisaje pastoral”.

Los norteamericanos sabían que el proyecto no era nuevo; desde la época zarista Rusia había soñado con irrigar su vasto interior. Desde los años 30 se había llevado a cabo un estudio serio sobre la inversión del curso de los grandes ríos del norte. Ahora la tecnología nuclear prometía la posibilidad de simplemente abrir un agujero en las montañas y abrir un camino para que los ríos Ob y Yenisei fluyeran hacia el sur.

Life no estaba completamente desinformada, pero había caído en la trampa de la propaganda soviética. Apenas tres meses después de que la Unión Soviética llevara a cabo con éxito su primera prueba de armas nucleares, no había forma de que estuviera preparada para llevar a cabo un proyecto de la escala que Life informó en noviembre de 1949.


Descongelando el Ártico

Otro gran proyecto de ingeniería soviética que era más ficción que realidad fue retomado por Popular Mechanics en 1956: la construcción de una presa de 55 millas entre Alaska y Siberia para descongelar el Ártico.

La barrera mantendría a los icebergs y las corrientes árticas fuera del Pacífico, lo que permitiría que las corrientes cálidas del sur avanzaran sin control por la costa oriental de Siberia y la costa occidental de América del Norte. El agua cálida del océano Pacífico sería bombeada de vuelta al Ártico y transformaría la región, que antes estaba congelada, en un “paisaje floreciente”.


Mapa de las presas del Ártico soviético (Mapa de Popular Mechanics, junio de 1956) e ilustración de la presa del estrecho de Bering. 


Túnel bajo el mar de Bering

Si no se trata de una presa, ¿qué tal un túnel? En 1959, Arthur C. Radebaugh imaginó una autopista submarina que conectara Alaska y Siberia. Además del desafío de ingeniería, la política de la Guerra Fría hizo que esta idea fuera poco realista. Pero ¿quizás en un mundo en el que Rusia ha recuperado Alaska?


Autopista a Rusia, del Chicago Sunday Tribune (3 de marzo de 1959)


Bombarderos supersónicos

Cuando Estados Unidos construyó el bombardero Valkyrie, de propulsión nuclear, que podía sobrevolar territorio soviético a una velocidad de Mach 3, la Oficina de Diseño Experimental Myasishchev ideó el M-50. Tenía cuatro motores a reacción: dos debajo de las alas y dos más montados en las puntas de las alas. En 1958, Aviation Week especuló que el M-50 funcionaba con propulsión nuclear. No era así. Solo se construyó un prototipo en condiciones de volar. La proliferación de misiles balísticos intercontinentales en la década de 1960 relegó a un segundo plano el desarrollo de bombarderos de largo alcance, incluido el Valkyrie, que tampoco pasó de la etapa de prototipo.


Arriba: Bombardero supersónico M-50 (Myasishchev M-50) es escoltado por dos aviones de combate MiG-21 en el Salón Aeronáutico de Tushino, el 9 de julio de 1961 - Prototipo de bombardero Sukhoi T-4. Abajo: El avión supersónico Tupolev Tu-144 aterriza en el aeropuerto Schönefeld de Berlín, 1971 (Lothar Willmann) - Ekranoplano clase Lun.


Otros diseños inusuales de aviones soviéticos incluyeron el bombardero supersónico con forma de bala Sukhoi T-4, un modelo similar al Concorde y el “Monstruo del Mar Caspio”, un vehículo de efecto suelo o -como lo llamaban los soviéticos-ekranoplan.

En “Missile Gap” de Charles Stross, publicada por primera vez en One Million AD (2005), el planeta se transforma misteriosamente en una Tierra plana en 1962. Los bombarderos estratégicos y los misiles balísticos intercontinentales de repente son inútiles. Un  ekranoplano de propulsión nuclear  capitaneado por Yuri Gagarin es el único vehículo con el alcance y la velocidad necesarios para explorar el nuevo hogar de la humanidad. Alex Jay Brady ha creado varias obras de arte de cómo podría verse esta cosa.


Arte de Alex Jay Brady (ilustraciones)


La película soviética de ciencia ficción Barrera de lo desconocido, de 1961, presenta un avión hipersónico experimental llamado Cyclone. Nunca existió. Su apariencia y características fueron tomadas prestadas del X-15 de North American Aviation.


Escena de la película La barrera de lo desconocido


El tecno-thriller Firefox de 1982, protagonizado por Clint Eastwood, presenta un superjet soviético ficticio aún más elegante: el MiG-31, cuyo nombre en código es “Firefox” por la OTAN, es capaz de alcanzar Mach 6, es invisible al radar y sus armas están controladas por el pensamiento.


Ilustración del MiG-31. Reabastecimiento de combustible del MiG-31 en el Ártico (imágenes de Boomsonic)


Haga clic aquí para ver más aviones extraños de la Unión Soviética.


Computadoras y robots

La investigación en cibernética y genética quedó rezagada durante el gobierno de Iósif Stalin, que consideraba que ambas eran pseudociencias “burguesas” y “reaccionarias”. Su sucesor, más pragmático, Nikita Jruschov, levantó la prohibición de ambas, pero la Unión Soviética nunca logró cerrar la brecha con Occidente en ninguno de los dos campos.

En una de las historias de Red Plenty (2010), de Francis Spufford, la Unión Soviética experimenta con una contabilidad informatizada para combatir la corrupción. Las élites económicas y políticas del país rápidamente desconectan el sistema cuando se dan cuenta de que esto socavará la corrupción y el nepotismo sobre los que prospera su propio sistema. El sistema informático es prohibido y el estancamiento de Brezhnev sucede como sucedió en el mundo real.


Abundancia roja  -  Corazón atómico


En el mundo de Atomic Heart (2023), la Unión Soviética fue pionera en la robótica en la década de 1930, liberando a gran parte de la población del trabajo manual. Cuando Alemania invade en 1941, los soviéticos rápidamente toman la delantera. Justo antes de que los nazis sean derrotados un año después, liberan un virus mortal que mata a millones en toda Europa del Este. Los soviéticos construyen aún más robots para compensar la escasez de mano de obra y los conectan entre sí mediante una red inalámbrica llamada "Kollektiv". El siguiente paso es conectar a las personas a esta red, lo que les permite controlar robots con sus mentes. Por supuesto, es entonces cuando las cosas salen terriblemente mal.

El arte conceptual y las escenas del juego muestran cuánto más avanzada tecnológicamente podría haber sido una Unión Soviética con mano de obra robótica.


Arte conceptual de Atomic Heart de Alexandr Melentiev

Escenas de Atomic Heart


Rayos de la muerte


Páginas de Mechanix Illustrated de marzo de 1951


En 1951, Mechanix Illustrated informó sobre rumores que afirmaban que los científicos rojos habían “logrado aprovechar los mismos rayos mortales emitidos por el sol, pero que hasta ahora habían sido inofensivos para el hombre debido a la distancia y la interferencia atmosférica”. ¡Se podrían instalar instrumentos gigantescos del tamaño de un rascacielos a lo largo de las fronteras de Rusia para defenderse de los bombarderos nucleares e incluso atacar ciudades enemigas a miles de kilómetros de distancia!


Los soviéticos en el espacio

Los soviéticos abandonaron su programa lunar después de que los estadounidenses aterrizaran en la Luna en 1969. El Apolo 18 (2011) sugiere que se trató de un encubrimiento. La última misión Apolo (que nunca se llevó a cabo) descubre un módulo de aterrizaje soviético LK abandonado en la Luna, así como los restos de sus cosmonautas muertos.

La primera misión soviética a Marte se planeó para 1971. La designación de la nave espacial era TMK, y se esperaba que tardara diez meses y medio en llegar al Planeta Rojo, dejar caer una sonda y regresar a la Tierra. Se programó un aterrizaje en Marte para 1980, pero nunca se desarrolló seriamente.  Maciej Rebisz, cuyo arte imagina una carrera espacial que nunca terminó, tiene una vista del módulo de aterrizaje soviético en Marte. El final de Iron Sky: The Coming Race (2019) revela la existencia de una base soviética con forma de hoz y martillo.

Haga clic aquí para ver La Unión Soviética en el espacio.


Arriba: Escena de Apolo 18 (El módulo lunar soviético del Apolo 18) - Obra de arte de Maciej Rebisz. Abajo: Base soviética en Marte en Iron Sky: The Coming Race.


Súper soldados

Los juegos Command & Conquer: Red Alert, ambientados en un mundo donde Albert Einstein viajó en el tiempo y mató a Adolf Hitler, allanando inadvertidamente el camino para una invasión soviética de Europa, presentan todo tipo de armas soviéticas avanzadas, incluidos los Tesla Troopers fuertemente blindados, que pueden atacar a otras unidades con bobinas Tesla portátiles.

La armadura del Tesla Trooper no es muy diferente a las encarnaciones recientes del Crimson Dynamo, un nombre clave adoptado por varios agentes soviéticos contra Iron Man en el Universo Marvel.


Arriba: Ilustración del Tesla Trooper de Red Alert 2 y Arte conceptual del Tesla Trooper de Red Alert 3 (EA). Abajo: Crimson Dynamo en el videojuego Iron Man 2 (Sega) y obra de arte de Antony Dias.


Armas psíquicas

El ejemplo más conocido de lavado de cerebro comunista en la ficción es El mensajero del miedo (1959), de Richard Condon, que fue adaptada dos veces al cine, pero sus comunistas son chinos, no rusos, así que no cuenta aquí.

Un ejemplo de la guerra psíquica soviética se puede encontrar en  la trilogía Zombie Trail  (1997) de Oleg Divov. Cuando la Unión Soviética despliega su nuevo cañón psicotrónico, abre sin darse cuenta una grieta interdimensional que absorbe seres energéticos que convierten a las personas en zombis.

El videojuego de 2006 You Are Empty tiene una presencia similar. Joseph Stalin, todavía vivo y en el poder en 1955, despliega una enorme antena psíquica para convertir a su población en “Nuevos Hombres Soviéticos”. El intento sale terriblemente mal. La mayoría de las personas mueren o se transforman en mutantes homicidas.

Uno de los personajes más populares de Alerta roja 2 (2000) -incluso tuvo su propia secuela (2001)- es Yuri, que se parece a Rasputín y que usa el control mental para evitar que Estados Unidos lance su arsenal nuclear en represalia a una invasión soviética. Luego convierte a la población estadounidense en esclavos sin mente con gigantescos faros psíquicos.


Trilogía de la ruta de los zombis - You are empty -Command & Conquer: Alerta roja 2 - Command & Conquer: La venganza de Yuri


Tanques monstruosos

Red Alert también incluye tanques Tesla. Sus rayos pueden atravesar obstáculos como muros y son extremadamente efectivos contra la infantería. Un tanque soviético aún más monstruoso, el Apocalipsis, funciona con un motor híbrido diésel-nuclear y cuenta con dos cañones frontales que pueden destruir vehículos más livianos con una sola descarga.


Arriba: Arte conceptual del tanque Tesla de Red Alert 2 (Westwood); Abajo: Ilustración de Alerta Roja, Tanque Apocalipsis


Monstruos reales

Para rematar, Charlie Stross publicó por primera vez en  Spectrum SF  3 (julio de 2000) “A Colder War”, en la que la Unión Soviética ha aprovechado los horrores del Mito de Cthulhu de HP Lovecraft. Liberan shoggoths en Afganistán y tienen algo llamado K-Thulu encerrado en un búnker en Ucrania por si la OTAN ataca. No hace falta decir que las cosas no salen como estaban planeadas. Tor.com tiene una extensa reseña de la historia (si no le importa los spoilers). La obra de arte de Darren Tan no está directamente relacionada, pero representa una escena no muy diferente a una de la historia de Stross.


Izq. A Colder War - Derecha, obra de arte de Darren Tan

15 junio 2023

La Luna: ¿Futuro escenario de la disputa entre superpotencias?




por Tito Andino
Selección y resumen de diversos textos 


Hoy nos alejamos del planeta para alunizar en la Luna. El satélite de nuestra Tierra es actualmente codiciado por las superpotencias por motivos que van desde el mero interés científico para el futuro de la especie humana hasta por cuestiones de estrategia militar y económica, un ambicioso proyecto que para los Estados Unidos sería la demostración reivindicativa del predominio sobre potenciales competidores como China y Rusia. ¿Qué tan factible es esto? 


Revisemos -en cortos análisis- los planes que van desde la perspectiva de dominación hegemónica de las grandes potencias en el presente y el pasado (Guerra Fría), incluso sobre ciencia ficción propuesta por esos mismos poderosos estados (a pesar de ser ficción -por lo irrealizable en aquellos tiempos- fueron planteados formalmente para su estudio).


Animaciones gráficas del como sería una base lunar. Conforme la ciencia espacial construir una base lunar debe tomar nota entre muchos aspectos las condiciones extremas de la superficie lunar y los bruscos cambios de temperatura entre el día y la noche ya que la Luna carece de una atmósfera importante, esa fina "atmósfera" (compuesta de gases) no controlan los vientos solares, la temperatura durante el día puede estar hasta en 130°C. y las noches pueden descender a -247 °C. (conforme el mayor registro); la falta de una atmósfera protectora implica falta de protección contra la radiación cósmica. La luna con su período de rotación (28 días) brinda dos continuas semanas de luz solar y dos semanas de oscuridad en la mayoría de las latitudes. Otro problema es la poca gravedad lunar que a la larga puede causar problemas como la pérdida muscular y ósea. Cualquier asentamiento lunar permanente debe minimizar estos riesgos y otros.


El Tratado del Espacio Exterior de la ONU (1967) señala que ningún lugar del espacio podrá ser reclamado por ninguna nación. En 1979, el Acuerdo de la Luna (Naciones Unidas) establece que el espacio no debe ser explotado comercialmente. Más de cien estados han suscrito el Tratado, pero como manda la ley del más fuerte, EE.UU, China y Rusia no lo han firmado. 

Textualmente el artículo 2 del Tratado sobre el Espacio Exterior dice: “El espacio ultraterrestre, incluso la Luna y otros cuerpos celestes, no podrán ser objeto de apropiación nacional por reivindicación de soberanía, uso u ocupación, ni de ninguna otra manera”. El Tratado también señala que la Luna o un planeta “son patrimonio común de la humanidad”, a pesar que las primeras bases lunares sean propiedad del estado o de una comunidad de estados (si se crearan con el esfuerzo de varias naciones e incluso empresas), no obstante, la superficie lunar donde se edificaren -jurídicamente- no pertenecerá a nadie...

 

Una ilustración de una futura base lunar, elaborada por la NASA

Como dice una de las fuentes consultadas, los conflictos surgirán así como existen en la Tierra los habrá en la prolífica Luna, "quizá las grandes potencias con su poder a cuestas repliquen su geopolítica a nivel lunar. Sin duda, hay mucho en juego y el derecho internacional espacial se tendrá que adaptar". (La reconquista de la Luna, superpotencias, geopolítica y poder en el espacio)

Estados Unidos a través del programa "Artemis" quiere imponer -como en 1969- una nueva era en la exploración espacial. En 1969 la tripulación del Apolo 11 dejó en la superficie de la Luna una placa: "Aquí, hombres procedentes del planeta Tierra pisaron por primera vez la Luna... Vinimos en paz, en nombre de toda la humanidad". En este siglo XXI Estados Unidos quiere establecer las pautas del cómo explotar los minerales de la Luna en forma asociada. Rusia y China lo han objetado ya que Estados Unidos no tiene derecho a establecer las reglas para el espacio.


Foto de la Tierra tomada por el Apolo 8 el 24 de diciembre de 1968.  Foto NASA
 

La superficie lunar ofrece metales, minerales y otros materiales de utilidad para los terrícolas. "Las investigaciones indican que en el regolito lunar hay, entre otros, aluminio, hierro, titanio, uranio, volframio o molibdeno. Cerca de los polos existen reservas importantes de hielo acuático que podría ser procesadas como fuente de hidrógeno, esencial para el combustible que utilizan los propulsores de los cohetes. Algunos especialistas apuntan que en la Luna sería factible desarrollar una economía del agua. Transportar un kilo del vital líquido a la Estación Internacional cuesta hoy entre 40.000 y 50.000 dólares".


Animaciones gráficas de la conquista soviética del espacio. Obra del artista Nikolai Kolchitsky

Las misiones que preparan las superpotencias se asemejan a las clásicas películas de ciencia ficción, pero está sucediendo. Estamos en la fase de construir una base lunar habitable para humanos junto a una generación robótica; una posterior fase entrañará utilizar la Luna para el más ambicioso proyecto: llegar a Marte. Los científicos, debido a que nuestro satélite no tiene atmósfera y con baja gravitación indican que es la plataforma ideal para las misiones espaciales como el viaje a Marte, como comparación, una misión desde Luna necesitará seis veces menos combustible que las que salen de la Tierra. La Luna posee grandes cantidades de Helio-3, el combustible termonuclear del futuro. 

Los investigadores están analizando las pretensiones lunares de Estados Unidos, Rusia y China, principalmente. Aquí un resumen de esos planes en el siglo XXI.


Estados Unidos


Futura estación espacial estadounidense. NASA 

En 2017, el ex presidente Donald Trump autorizó más recursos para la NASA, su plan debía cumplirse antes de que abandone la Casa Blanca, luego de volver a ser reelegido presidente, ese logro debía valorarse como su legado. Su irrealizable sueño era despachar una misión a la Luna para que un hombre y una mujer logren pisar el satélite, planteaba una fecha concreta, no sucedió, pero Trump logró que el Congreso entre a debatir nuevos presupuestos anuales para la NASA de los 21.000 millones de dólares a los 22.600 millones.

Trump logró un cambio direccional de la NASA se volvió a renacer el Consejo Nacional del Espacio para crear "una nueva rama de las fuerzas armadas centrada en operaciones espaciales y supervisada por todo un Comando Espacial". Trump tenía plazos concretos para la Luna, debía ser pisada entre 2025 a 2028, paso previo para una gran expedición a Marte que debía ocurrir a más tardar en 2033 (bajo presión del gobierno de los EEUU ante la competencia de China, la NASA anunció oficialmente que en 2024 una misión espacial llegará a la Luna). 


SpaceX-Starship

Se logró unificar el trabajo de estudio y desarrollo científico con varias empresas privadas para la misión "Artemis", cuyo propósito sigue siendo llevar una colonia humana a la Luna para experimentos científicos de habitabilidad, el principio de una nueva era en la conquista del espacio. La misión "Artemis III" abordará el Starship de SpaceX para realizar estudios de exploración y experimentos centrados en el inexplorado polo sur lunar como base para la expedición hacia Marte. Es decir, conforme las investigaciones sobre la superficie lunar se verificará si es posible crear una base espacial. 


Rusia


Futura estación espacial de Rusia, ROS - estación orbital rusa- estará operativa en la órbita terrestre en 2027


A breves rasgos recordemos que la carrera espacial la iniciaron los soviéticos en 1957; el primer satélite artificial, el "Sputnik-1", en órbita, el primer ser vivo en el espacio, la perrita Laika y en 1961 Yuri Gagarin fue el primer humano que viajó al espacio; soviética fue la primera estación espacial la "Salyut" en 1971 (investigación a largo plazo, incluía: cuestiones de la vida en el espacio, experimentos astronómicos y biológicos. La experiencia adquirida en este programa allanó el camino para estaciones multimodales como la Mir y la Estación Espacial Internacional). En septiembre de1959, el "Luna-2" fue el primer aparato que el hombre consiguió estrellar contra la superficie lunar. En octubre de 1959 el "Luna-3" fotografió por primera vez una parte de la cara oculta de la luna. En febrero de 1966, el "Luna-9" se posó suavemente y el "Luna-10" consiguió datos sobre la composición química del satélite empleando rayos gamma. La URSS siguió enviando sondas a la Luna, como el vehículo "Lunojod-1" y la  nave del tipo "Soyuz" con tortugas como pasajeros preparando el vuelo pilotado planeado para 1968 con el cosmonauta Alexéi Leónov (nunca se concretó).


Arriba: El Sputnik 1, el primer satélite artificial de la historia fue lanzado por la URSS el 4 de octubre de 1957. Abajo: El astronauta Edwin E. Aldrin junto a la bandera de EEUU el 20 de julio de 1969. Foto NASA


Pero los primeros seres humanos que volaron alrededor de la Luna fueron los astronautas estadounidenses del "Apollo-8" en diciembre de 1968. En 1969 la misión "Apollo-11" logró que Neil Armstrong se convirtiera en el primer ser humano que pisó la Luna. La URSS entendió que había perdido la carrera lunar e inició otros proyectos, se enviaron sondas a Venus y Marte, la estación "Salyut" fue reemplazada por la "Mir" hasta marzo de 2001. En noviembre de 1998, el primer módulo de la Estación Espacial Internacional (ISS), el segmento ruso "Zariá", fue lanzado al espacio por un cohete Protón, el segundo componente ruso, el módulo "Zvezdá", en julio de 2000. De los tres miembros de la primera tripulación permanente de la ISS, dos eran rusos y uno estadounidense. 

Hasta hace poco, la agencia espacial rusa, a través de las "Soyuz" realizaba los traslados de los cosmonautas rusos, estadounidenses y europeos de la ESA. Roskosmos (agencia espacial rusa) y la ESA colaboraron en el estudio de Marte (programa ExoMars). Los problemas geopolíticos y disputas por los mercados entre EEUU, Rusia y China han cortado aquella colaboración. Hoy predomina el comercio de las empresas privadas, el lanzamiento de satélites artificiales se ha privatizado en EEUU y Europa, así como surge el anunciado turismo espacial

Rusia confirmó que la nueva ROS -estación orbital rusa- estará operativa en la órbita terrestre en 2027. Para Rusia, la Luna será el primer paso previo a un viaje tripulado rumbo a Marte por lo que sigue planeando poner un cosmonauta en la Luna, para ello moderniza los propulsores de sus naves y los sistemas electrónicos, esto podría ser posible en 2030, la industria espacial rusa alista una nave para seis cosmonautas que debía ser probada en 2022. 

Nota: Sería interesante que el lector repase un ilustrativo post de este blog para conocer con mayor detalle a La Unión Soviética en el espacio.


China


La estación espacial china ya operativa entre 2021-2022 por la Administración Espacial Nacional China (CNSA) 

China es quien ha puesto un gran ímpetu para llegar a la Luna, desde 2016 China apertura su industria espacial a empresas privadas que han invertido más de 10.000 millones de yuanes (1.500 millones de dólares) al año. La meta es pisar la Luna alrededor de 2035 impulsando el programa espacial con cinco misiones tripuladas

Ha enviado dos sondas no tripuladas, en 2007 lanzó el módulo "Chang´e-1" alrededor de la Luna para estudiar su superficie. La sonda "Chang´e-3" alunizó en diciembre de 2013, el "Yutu", vehículo de seis ruedas, fue desplegado para fotografíar el relieve y buscar recursos minerales. En 2019, la sonda china, "Chang´e-4", llegó a la cara oculta de la Luna por primera vez, la sonda desplegó un vehículo que salió al exterior para tomar muestras minerales y llevar a cabo varios experimentos, así como observar las estrellas. "Esta misión llevó a la Luna semillas de algodón, aceite de colza, y flores para plantarlas allí. En caso de que crezcan y sean viables, sería un paso decisivo en la conquista del espacio. Dotada con cámaras fotográficas, radares y espectrómetros, la sonda se propone estudiar la composición del terreno y la radiación lunar, que los científicos chinos quieren conocer antes de mandar las misiones tripuladas previstas para los próximos años". (ABC)


El "Chang'e-5" que consta de cuatro módulos componentes aterrizó en la Luna el 1 de diciembre de 2020.

La misión no tripulada a la Luna, llamada "Chang'e 5", recolectó muestras de rocas; además sorprendió colocando una bandera china en la superficie lunar, más grande que las banderas estadounidenses anteriores. El gran objetivo es la conquista de las estrellas desde la Luna, planea construir una base de radar habitada, por ello la búsqueda de hielo y helio. Para ello son decisivos los experimentos con plantas en la nueva estación espacial "Tiangong" (Palacio Celestial), en 2021 China puso en órbita el primer módulo y completado en 2022, posee su propia energía, propulsión, sistemas de soporte vital y viviendas (reemplaza al "Tiangong-1", laboratorio espacial que estuvo en órbita hasta 2018).


El módulo de alunizaje de la "Chang'e-5" plantó la bandera de China en la Luna (CNSA CLEP)

En 2020 Pekín lanzó una sonda no tripulada a Marte y dentro de unos años aspira tomar muestras de asteroides cercanos a la Tierra, así como enviar sondas para recolectar muestras de Marte y Júpiter. No todo son éxitos, en 2021 parte de un cohete chino se salió de órbita estrellándose en el Océano Atlántico y dos lanzamientos espaciales fracasaron en 2020.

El último paso de China para convertirse en una superpotencia espacial en las próximas décadas inició con la misión de tres astronautas para trabajar en la nueva estación espacial.  Para 2023 está planeado lanzar el telescopio espacial "Xuntian" que estará cerca de la estación espacial y podrá acoplarse para su mantenimiento y carga energética. 

China aspira que su nueva estación espacial sustituya a la Estación Espacial Internacional (ISS), que dejará de operar en 2031. Por el momento los astronautas chinos están excluidos de la ISS, EEUU prohíbe que la NASA comparta sus datos con China.


Otros

La Agencia Espacial Europea trabaja con la NASA en misiones a la Luna, también planea una red de satélites lunares para facilitar la comunicación de los astronautas con la Tierra. Japón, Corea del Sur, India y los Emiratos Árabes Unidos también están trabajando en sus propias misiones lunares. India ya lanzó su segunda gran misión a la Luna y quiere tener su propia estación espacial para 2030.


¿Planes de ficción?


La conquista lunar en el cine. Alunizaje nazi. Los nazis aterrizan en la Luna en "Wolfenstein. El Nuevo Orden" (2014)

Un aspecto rara vez expuesto es que siempre han existido elementos altamente secretos en los esquemas estadounidenses y soviéticos, que incluyen los planes militares de Estados Unidos como el fracasado proyecto "Guerra de las Galaxias". EEUU puso gran empeño y recursos en la Strategic Defense Iniciative (SDI) -Iniciativa de Defensa Estratégica- mejor conocida como "Guerra de las Galaxias", ordenado por el ex presidente estadounidense Ronald Reagan en 1983. El SDI debía ser capaz de defender los Estados Unidos en caso de un ataque nuclear con un "escudo defensivo" como contramedida, se propuso investigar y desarrollar armamento con tecnología avanzada espacial y terrestre, al mejor estilo de la ciencia ficción en el cine. Defensa antimisiles operativa desde el espacio capaz de detectar la trayectoria de misiles estratégicos atacantes y capacidad para destruirlos en plena trayectoria.

 



Cuarenta años despues de la orden de Reagan, la "Guerra de las Galaxias" no puede desarrollarse, sigue siendo ficción, los científicos señalan que no es posible lograrlo en nuestro tiempo, así como tampoco se han inventado ciertas armas futuristas (cañones de rayos laser instalados en satélites de guerra, promocionados por los Estados Unidos, como el esquema de arriba).

Lo que si está en pleno desarrollo son los nuevos misiles hipersónicos (más veloz que Mach 5); por ejemplo, el "Avangard" ruso puede volar a través de la atmósfera superior en lugar del espacio exterior como los ICBM, podrían no ser detectados por los radares de alerta temprana a medida que avanzan en el espacio. Al parecer, fue la respuesta rusa al fracasado proyecto de "Guerra de las Galaxias".

Se ha planeado la posibilidad de realizar pruebas nucleares en el espacio, o usar la Luna para reflejar señales con fines militares o de inteligencia, o análisis y estimaciones de inteligencia de Estados Unidos de las misiones soviéticas y sus intenciones de aterrizar un hombre en la superficie lunar, conforme se detalla minuciosamente en la publicación del Archivo de Seguridad Nacional sobre registros previamente desclasificados, en "Soldiers, Spies and the Moon: Secret U.S. and Soviet Plans from the 1950s and 1960s", The National Security Archive, 20 July 2014 (Soldados, espías y la luna: planes secretos estadounidenses y soviéticos de las décadas de 1950 y 1960) los documentos desclasificados reflejan el lado encubierto de los programas lunares. (Ver en las notas referenciales el enlace de estos documentos)


Una base militar estadounidense en la Luna, defendida por lanzamisiles nucleares, ¿ficción? puede ser, excepto que era un plan auténtico.


Vale la pena citar a nuestro conocido Nick Ottens, de Never Was Magazine, en "Defending a Moon Base with Nuclear Grenades" (Defendiendo una base lunar con granadas nucleares), el autor señala que suena como una fantasía atomicpunk, pero fue un proyecto real.

"Un estudio de viabilidad de 1959, cuyo nombre en código era Proyecto Horizon, abogaba por un puesto avanzado lunar, tripulado por una docena de soldados, para mantener la Luna fuera de las manos soviéticas.

Construirlo no sería poca cosa. Horizon proyectó que se necesitarían 147 lanzamientos de cohetes Saturno A-1 para llevar materiales de construcción a la órbita terrestre baja, donde se ensamblarían en una estación espacial especialmente diseñada antes de ser transportados a la Luna. Allí, los primeros soldados lunares tendrían que construir su propia base utilizando un vehículo lunar multipropósito similar a un tractor. La base en sí estaría en un tubo subterráneo y alimentada por un reactor nuclear.

El costo total se estimó en seis mil millones de dólares (6 billones). A modo de comparación, el programa Apolo terminaría costando a los Estados Unidos $ 20 mil millones.


Ilustraciones de la base lunar estadounidense del informe del Proyecto Horizon. Arriba: La base - Vehículo lunar (Tractor American Moon) - Abajo: Base lunar estadounidense subterránea -Reactor nuclear estadounidense  en la Luna. (Never Was Magazine)


La base estaba destinada a ser operativa a finales de 1966. Estaría rodeado por minas Claymore, que se consideraron las más adecuadas para perforar trajes de presión, mientras que la tripulación estaría armada con cañones nucleares M-29 Davy Crockett. Nada salió de Horizon. El presidente Dwight Eisenhower lo guardó en un cajón y luego le dio la responsabilidad del programa espacial estadounidense a una nueva agencia civil: la NASA".

¿Quién protegerá a la Luna?...


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Fuentes de consulta:








05 noviembre 2021

La Unión Soviética en el espacio



 

Nota de introducción por el editor del blog

En general, el presente artículo explorará una versión alternativa de la historia del intento soviético por conquistar el espacio a su archienemigo durante la Guerra Fría, a pesar de que Yuri Gagarin fue el primer cosmonauta en viajar al espacio exterior y orbitar la Tierra en la cápsula Vostok (1961) y los programas Vosjod y Soyuz, también experimentó el primer accidente mortal de los vuelos espaciales de la historia. 


Cápsula espacial Vostok-3KA utilizada por Yuri Gagarin. Se exhibe en el museo de RKK Energiya en Koroliov, cercano a Moscú.

Los programas Vostok, Vosjod y Soyuz enviaban primeramente prototipos no tripulados para asegurarse la eficacia de la nave. Se debe aclarar que el programa Sputnik se relacionaba exclusivamente con el lanzamiento de satélites artificiales (el Sputnik 2 estuvo en la  órbita baja terrestre en noviembre de 1957, por primera vez en la historia, con la famosa perrita Laika, el primer ser vivo terrestre en orbitar la Tierra, un mes después que el satélite Sputnik 1. Laika  fue el primer animal que murió en órbita).

En resumen, el programa espacial soviético no pudo competir con el programa Apolo estadounidense, muchos de sus intentos fracasaron hasta probar los modelos Soyuz a finales de los años sesenta con serios inconvenientes en su versión lunar (Zond) y de los cohetes que llevarían las naves hasta la Luna (el Protón para el sobrevuelo y el N-1 para el alunizaje). Para entonces la carrera a la Luna ya tenía un ganador, los Apolo de los Estados Unidos. 


El vehículo soviético automático lunar Lunojod. El Modelo corresponde al Lunojod 1 (Eureka), se exponen en el Museo de la Cosmonáutica (Eureka). Estos modelos, como se aprecia, se hallan sin la cubierta protectora aislante EVTI

 

Los soviéticos Lunojods (vehículos automáticos para la Luna) fueron objeto de burlas al comparárselos con bañeras desbordando antenas y otros objetos metálicos; en realidad esas "bañeras" con ruedas no han variado demasiado en el presente y estaban recubiertas de un material aislante, al igual que las sondas y naves espaciales, denominado EVTI (Aislamiento Térmico de Apantallamiento) que reducía la exposición térmica extrema de las partes de la nave espacial en el gélido vacío.


Tres modelos de la Soyuz. Arriba: Soyuz 7K-OK exhibida el National Space Centre, Leicester, Reino Unido sin protección EVTI. Medio: EVTI verdoso de la Soyuz 19 en la misión Apolo-Soyuz (foto NASA). Abajo: Soyuz TMA con EVTI moderno de color gris oscuro (foto NASA). Y, la Sonda Mars 96 con el material EVTI anaranjado.
 

Es momento de pasar revista al interesante análisis alternativo de Nick Ottens en Never Was Magazine, ¿Y si la NASA hubiese fracasado y la URSS hubiera avanzado en la exploración y expansión en el espacio...?


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La Unión Soviética en el espacio

Nick Ottens


Durante un tiempo, la Unión Soviética estuvo por delante en la carrera espacial. Lanzó el primer satélite artificial, Sputnik, en 1957. Yuri Gagarin fue el primer hombre en el espacio en 1961. Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer en el espacio dos años después.

Estas victorias tempranas impulsaron a los Estados Unidos a la acción. El presidente John F. Kennedy estableció el objetivo de poner a un estadounidense en la Luna antes de 1970. La NASA, creada por su predecesor, Dwight Eisenhower, recibió fondos masivos. El programa Apolo tuvo éxito mientras que el programa espacial soviético languideció. Después del alunizaje de 1969, ambas partes devolvieron su atención a la Tierra.

¿Y si no lo hubieran hecho? ¿Qué pasaría si el programa estadounidense hubiera fracasado y la Unión Soviética hubiera continuado su exploración y expansión en el espacio?


Camino a las Estrellas

La película soviética de 1957 Road to the Stars (disponible en YouTube) fue una de las primeras con representaciones razonablemente realistas de vuelos espaciales tripulados y la vida en el espacio, incluida la ingravidez, las caminatas espaciales y una estación espacial giratoria en forma de rueda, que los rusos hasta el día de hoy dirán que inspiró 2001: A Space Odyssey (1968) de Stanley Kubrick.


Escenas de Road to the Stars. Lanzamiento de cohetes - Nave espacial alcanzando la órbita -Construcción de una estación espacial - Dentro de una estación espacial.


Luna

Una película similar, Luna, fue estrenada en 1965 (también en YouTube). Al igual que Road to the Stars, comenzó con una historia de exploración lunar y luego mostró las posibilidades de la colonización lunar.


        Escenas de Luna


En Les Russes sur la Lune!, el primero de los cómics franceses de historia alternativa Jour J (2010), la misión Apolo 11 fracasa y los soviéticos aterrizan en la Luna en septiembre de 1969. El presidente Richard Nixon le da carta blanca a la NASA para asegurarse de que Estados Unidos sea la primera nación en establecer una presencia permanente en la Luna.


Jour J: Les Russes sur la Lune, cover

En realidad, el programa lunar soviético no fue un gran éxito. Cada uno de los cuatro intentos de lanzamiento del cohete N1, la contraparte soviética del Saturno V estadounidense, fracasó. El segundo incluso causó una de las mayores explosiones no nucleares en la historia de la humanidad. El N1 estaba destinado a propulsar la Soyuz 7 K-LOK al espacio, que luego navegaría a la Luna y serviría como nave nodriza para el módulo de aterrizaje LK. Nunca aterrizó en la Luna.

¿O sí? La película Apolo 18 (2011) sugiere que dos cosmonautas soviéticos llegaron a la Luna pero murieron, y el gobierno soviético lo encubrió.


Escena del Módulo de aterrizaje LK Moon en Apolo 18 (2011) - Derecha, Arte de Maciej Rebisz.


Marte


                                     Nebo Zovyot, poster


En Nebo Zovyot (1959, adaptada a Battle Beyond the Sun para su lanzamiento en los Estados Unidos en 1962), una nave espacial soviética se ve obligada a abandonar su expedición a Marte para ayudar a una nave estadounidense que se lanzó prematuramente en un intento desesperado por llegar primero al Planeta Rojo. Después de haber salvado a la tripulación estadounidense, los soviéticos ahora tienen poco combustible y necesitan hacer un aterrizaje de emergencia en un astroide.

En la versión estadounidense, que fue editada por un entonces joven estudiante de cine llamado Francis Ford Coppola, se eliminan todas las referencias a la URSS. Más bien, una Tierra futura post-apocalíptica está dividida entre regímenes en los hemisferios norte y sur, que compiten en el espacio. La historia se desarrolla de la misma manera a partir de ahí, excepto que en el asteroide los cosmonautas abandonados se encuentran con monstruos espaciales.


Nebo Zovyot, escenas


Mars (1968, disponible en YouTube),una continuación de Road to the Stars y Luna, usó miniaturas para mostrar cómo podría ser una expedición soviética a Marte y una colonia en Marte.


      Escenas de Marte


Iron Sky: The Coming Race (2019) también tiene una base soviética en Marte. Tiene forma de hoz y martillo.


 Base soviética de Marte en Iron Sky: The Coming Race (escena)


En el mundo real, la primera misión soviética a Marte fue planeada para 1971. La designación de la nave espacial fue TMK, que se esperaba que tomara diez meses y medio en llegar al Planeta Rojo. El plan era usar el mismo vehículo para las misiones a Venus.

      Dos ilustraciones del arte de Maciej Rebisz


Venus

Planet Bur


En Planet Bur (1962, lanzado en los Estados Unidos como Voyage to the Prehistoric Planet en 1965), una expedición soviética aterriza en Venus y descubre que está habitado por monstruosas criaturas parecidas a dinosaurios.

La película tiene todos los tropos de la ciencia ficción temprana, desde hovercars hasta robots del tamaño de un hombre y evidencia de una antigua civilización humanoide en el planeta.


      Planet Bur, escenas


Sistema solar

                                      Inquest of Pilot Pirx


La película polaco-soviética Inquest of Pilot Pirx (1979) comienza con lo que parece una misión científica rutinaria en la División Cassini, una brecha entre los anillos de Saturno. Pronto se revela, sin embargo, que el verdadero propósito de la misión es probar el uso de androides en el espacio. Ocurre un accidente y la tripulación humana de la nave espacial casi muere. El piloto, Pirx, es el responsable.

De vuelta en la Tierra, se lleva a cabo una investigación para determinar qué salió mal. Como era de esperar, resulta que los robots fueron los responsables.


       Inquest of Pilot Pirx, escenas


Espacio profundo


The Andromeda Nebula


La nebulosa de Andrómeda (1967), basada en la novela de 1957 de Ivan Yefremov, cuenta la historia de una nave espacial (¡con playa cubierta y piscina!) que queda atrapada por la fuerza gravitacional de una estrella de hierro. La tripulación se ve obligada a aterrizar en un planeta que orbita la estrella, pero allí son atacados por depredadores.

La película estaba destinada a ser la primera de una serie, pero la secuela fue cancelada cuando el actor principal, Sergei Stolyarov, murió en 1969.


A bordo de la nave espacial en la Nebulosa de Andrómeda (escena)


                            Eolomea, poster


Eolomea (1972), basada en el libro del autor búlgaro Angel Wagenstein, fue una coproducción búlgaro-alemana-soviética ambientada en un futuro lejano. La película comienza cuando la Tierra pierde contacto con su enorme estación espacial Margot. Las autoridades prohíben todos los vuelos espaciales, pero una nave logra abandonar el planeta.

La fuente del problema resulta ser una transmisión Morse de la constelación de Cygnus que dice una sola palabra: Eolomea. Esto se toma como un mundo alienígena. Una expedición de naves espaciales robadas despega de Margot para investigar.


      Eolomea, escenas


En las novelas del Universo del Mediodía de Arkady y Boris Strugatsky, el comunismo ha ganado la Guerra Fría. En la década de 2100, el mundo está gobernado por un consejo iluminado de científicos. Los llamados "progresores" que están incrustados en civilizaciones humanoides menos avanzadas para acelerar su desarrollo.


Noon: 22nd Century - The Kid from Hell (El niño del infierno) - Beetle in the Anthill (Escarabajo en el hormiguero)


Arte

Andrei Sokolov fue uno de los artistas espaciales rusos más prolíficos. Trabajó en estrecha colaboración con cosmonautas, en particular con su amigo Alexei Leonov, para asegurarse de que sus representaciones fueran realistas. Algunas de sus obras fueron llevadas al espacio a bordo de la misión Soyuz 11 de 1971 y luego transferidas a la estación espacial Salyut.


      Andrei Sokolov y su arte


Alexei Leonov, la primera persona en realizar una caminata espacial, también incursionó en el arte espacial.


      El arte de Alexei Leonov


Nikolai Kolchitsky fue un colaborador frecuente de revistas de ciencia y tecnología soviéticas de mediados de siglo.


      Obra de Nikolai Kolchitsky


El estado soviético encargó muchos carteles de propaganda impresionantes para celebrar el éxito de su programa espacial.


      Carteles de propaganda soviética


(Haga click sobre las imágenes para verlas a mayor resolución) 

Nick Ottens

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