Recopilación: Tito Andino
Textos, imágenes del autor y firmas tomadas de fuentes y documentos públicos, así como de la Colección de la Familia Armengol Gasu y de la publicación del Museo MuVIM de la Comunidad Valenciana. Además, consulta de varias notas de la prensa española.
Artista, pintor, escultor, dibujante, caricaturista, narrador y diseñador industrial.
Mariano Armengol Torrella, conocido artísticamente como Mario Armengol (1909-1995), también como Mario Hubert. Nació en Cataluña - España; falleció en Nottingham - Inglaterra. Tuvo la nacionalidad británica y española.
Artista desde niño, a los doce años ya había ganado un concurso para ilustrar un libro de cuentos. A los quince diseñaba carteles para empresas de Terrassa y otras actividades del arte. Su padre -Benet Armengol- le envió a Madrid a estudiar ingeniería, sin embargo, de manera oculta se inscribió en bellas artes, haciendo uso de la ayuda económica que le brindaban sus padres.
La característica de este blog es el estudio de la guerra, por lo mismo, dejaremos de lado la inmensa obra de Mario Armengol en la pintura, escultura y carteles de propaganda comercial para centrarnos en su inmenso catálogo de sátiras políticas caricaturizando a Hitler y sus socios del Eje. Son más de dos mil caricaturas de guerra, ilustraciones y gráficas de información pública para el gobierno británico, de los que humildemente recogeremos una muestra.
En 1928 Mario Armengol continuó sus estudios de arte en París. Retornó a España en 1930 realizando viñetas a favor de la República. En 1938, debido a la guerra civil española abandonó su tierra refugiándose en Francia previniendo las represalias franquistas por su filiación política. Permaneció en un campo de concentración del gobierno francés de acogida para exiliados. Las autoridades francesas le "convencieron" a unirse a la Legión Extranjera Francesa so pena de ser repatriado a España, momento en que tomó el nombre de Mario Hubert.
Dibujos animados de legionarios de Mario Armengol. "Después de haber sido "obligado" a unirse a la Legión Extranjera Francesa, el refugiado Armengol se convirtió en cartógrafo de la brigada, pero también utilizó sus materiales artísticos para crear una serie humorística y sincera de ilustraciones en acuarela que documentan la vida de un legionario; en particular el catalán pelirrojo que carecía de habilidades de soldado". (cita de la página web marioarmengol.com)
Desatada la guerra en Europa pasó como legionario en Francia, Reino Unido y Noruega. Durante su estancia en la Legión trazó planes topográficos y caricaturas de los legionarios. Fue evacuado a Glasgow junto a las tropas francesas de Narvik durante la campaña de Noruega en 1940, Esa experiencia le inspiró una serie de ilustraciones en acuarela titulada 'De Vik a Narvik' (Vik un pueblo cercano a Terrassa, donde creció). Luego le tocó Dunkerque, Armengol también fue evacuado, luchó en la retaguardia antes de ser evacuado de Brest a Plymouth Sound, de allí al puerto de Liverpool, donde fue interrogado por oficiales de inteligencia política y militar. En julio de ese año fue desmovilizado del ejército francés e inició una nueva etapa en el Reino Unido.
Durante este período de la segunda guerra mundial, Mario Armengol produjo caricaturas políticas para muchos periódicos y organismos de gobierno en Inglaterra realizando dibujos para la sección latinoamericana, para la División de Ultramar del Ministerio de Información y para el departamento de Arte europeo; también lo hizo para el Ministerio de Información de la Francia Libre. Casi toda la producción artística del autor fue llevada a cabo en Inglaterra. Sin embargo, el artista estaba al borde del colapso mental después de estar en tres frentes de guerra y luego ser objeto de los bombardeos de Liverpool y el Blitz de Londres.
Aparte de la caricatura política, Armengol realizó varias exposiciones junto a Picasso y otros artistas. Su conocido humor satírico conocido le permitió recibir encargos de caricaturas políticas para los británicos Daily Mail, Daily Telegraph, Tribune; los estadounidenses Chicago Sun y Boston Globe. También con el diario Free French France (con sede en Londres) y la publicación mensual Message y Revue internationale Belge. En general, sus caricaturas fueron reproducidas en países neutrales, aliados y ocupados.
En 1951 fue de los primeros artistas en trabajar con plástico Perspex (metacrilato transparente) para realizar esculturas que se exhibieron en el "Festival of Britain". Este nuevo material, el metacrilato, fue producido por ICI (Imperial Chemical Industries) donde Armengol laboró como diseñador desde 1951 a 1971. Con sus innovaciones ganó muchos premios, fama y fortuna; formó su propio estudio y una empresa de diseño con un dibujante técnico, Bill Clarke.
Su nombre y obras se publicaron por todo el mundo, pero siguió alejado de su familia, nunca volvió a ver a sus padres ni a su esposa.
Estas son solo algunas de los cientos de caricaturas que Armengol produjo durante la guerra para una variedad de publicaciones tanto en el Reino Unido como en Europa. Como veremos en una futura entrada, el artista, en la rama de la caricatura de guerra, fue un gran desconocido hasta hace poco. Él mismo dejó de practicar la caricatura cuando acabó la guerra, no valoraba mayormente esos dibujos de encargo para la propaganda, los conservó, igual que su familia, a través del tiempo. 80 años después de finalizada la guerra salieron a la luz.
Esto no es todo, una selecta elección de caricaturas de Mario Armengol se publicará en una posterior entrega.
Fuentes:
Mario Hubert Armengol 1909 - 1995
Mario Armengol, the unknown combatant of the Second World War cartoon campaign against Hitler
`Tinta contra Hitler´ de Mario Armengol en el MUVIM
Armengol, caricaturas contra Hitler
Mario Armengol (Wiki)
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