Veteranos
Sarah Zama
Los veteranos tenían una fuerte presencia pública en la República de Weimar. Un total de 1,4 millones de veteranos discapacitados regresaron de la guerra, y la república les proporcionó capacitación ocupacional, atención médica gratuita y pensiones. Para las personas gravemente discapacitadas, se concedió protección especial en determinados puestos de trabajo.
Aún así, la república fue mal recompensada por la atención que ofrecía, sobre todo porque las expectativas seguían aumentando a medida que la situación económica seguía empeorando y solo había una cierta cantidad de dinero que podía dedicarse a esta causa. Los veteranos normalmente no apoyarían a la república.
En 1919, los veteranos estaban representados por siete organizaciones diferentes, de las cuales la Reichsbund der Kriegsbeschädigten und ehemaligen Kriegsteilnehmer (Asociación Nacional de Soldados y Veteranos Discapacitados) era la más numerosa con sus 600.000 miembros y vínculos con los socialdemócratas.
Pero el más relevante fue el Stahlhelm (Casco de Acero). Fundada en Madgeburg como una pequeña organización regional en 1918, al año siguiente ya había crecido hasta el reconocimiento nacional. Con 250.000 miembros en 1925 y una política marcadamente derechista, el Stahlhelm no tenía realmente un programa político, pero su "política callejera" se convirtió en estratégica para la afirmación del nacionalismo. Su fuerte creencia en la leyenda de la "puñalada por la espalda", su celebración del valor de los combatientes de primera línea y la supuesta "comunidad de las trincheras" se hizo muy popular en una sociedad que estaba fuertemente militarizada en tantos aspectos de la vida y propagó el modelo para una renovación de esa sociedad. Con el tiempo, el Stahlhelm se acercó mucho al NSDAP.
Pero no todas las organizaciones de veteranos eran nacionalistas. Los principales oponentes del Stahlhelm, el Reichsbanner, propusieron una interpretación completamente diferente de la guerra y sus soldados, una que enfatizaba la brutalidad de la guerra, las dificultades de los soldados y la relación llena de tensión entre los oficiales y el hombre alistado.
Además, muchos veteranos todavía sufrieron por las repercusiones de la guerra en sus vidas. La Primera Guerra Mundial había creado heridas de crueldad sin precedentes, no sólo en el cuerpo sino también en la mente. Irónicamente, esto permitió un avance impactante en todos los campos de la medicina.
Guillermo, príncipe heredero de Prusia, inspecciona una guardia de veteranos alemanes en Wittenberge, el 14 de mayo de 1933 (LeMO)
Choque de proyectiles
Las técnicas de guerra habían evolucionado mucho en las décadas anteriores a la Primera Guerra Mundial. El bombardeo de cañones de las Guerras Napoleónicas y las armas automáticas de la Guerra Civil Americana se consideraron alucinantemente poderosos, pero nada preparó ni a los oficiales, ni a los soldados, ni a los civiles a la carnicería de la Primera Guerra Mundial. La potencia de fuego de la artillería de la Primera Guerra Mundial era simplemente algo nunca antes visto.
Fue en este entorno que se reconoció por primera vez una nueva forma de lesión y se le dio un nombre: la neurosis de guerra. Un estado en el que el soldado no estaba herido físicamente, pero estaba claramente dañado y tenía reacciones psicológicas violentas.
El término shell shock fue acuñado por un oficial médico, el Dr. Charles Myers, en 1915. Inicialmente, se creía que era un daño físico a los nervios sufridos por los soldados expuestos a fuertes bombardeos en el frente y aquellos que fueron enterrados por tales bombardeos, a veces hasta 18 horas. Pero pronto quedó claro que incluso los soldados que nunca estuvieron cerca de la línea del frente sufrían de la misma enfermedad, por lo que los médicos se dieron cuenta de que estos hombres simplemente no podían hacer frente a las horrendas circunstancias de la nueva guerra industrial.
La reacción a esta "nueva" enfermedad de guerra fue inicialmente muy dura. Estos soldados a veces eran considerados cobardes porque no podían hacer frente a las demandas de la guerra. Los casos fueron particularmente graves entre los oficiales, que tuvieron que "manejar" las vidas y muertes de los soldados bajo su mando. Pero a medida que se acumulaban los casos de hombres que no podían comer después de apuñalar a un enemigo en el intestino, que no podían ver después de ser un francotirador en el campo de batalla, aquellos que sufrían pesadillas o garrapatas nerviosas, quedó claro que el trauma de la guerra, aunque dejó al soldado físicamente intacto, afectó gravemente su mente y emociones.
Durante los primeros años de la guerra, esto fue recibido con escepticismo, especialmente por los líderes del ejército. A menudo se sospechaba que los soldados fingían estar enfermos y, de todos modos, el objetivo principal de cualquier cura era recuperarlos lo suficiente como para ser enviados de regreso a la línea del frente. Los que se derrumbaban eran considerados cobardes y eran una vergüenza para ellos mismos y para su familia, ya que un hombre, especialmente un militar, debería haber sido capaz de hacer frente a cualquier crisis.
Pero a medida que pasaron los años, los médicos comenzaron a comprender que las lesiones emocionales podían ser tan graves como las físicas y podían afectar al cuerpo de manera igual de cruel. Luego comenzaron a estudiar la reacción de la mente más de cerca. La psicología y el psicoanálisis se emplearon cada vez más a menudo y dieron un salto adelante en el tratamiento y la comprensión.
La guerra, una experiencia tan terrible, fue fundamental para un avance definitivo en estos campos de la medicina.
Las caras rotas
El capitán Francis Derwent Wood agrega los toques finales a la nueva placa facial de un paciente (IWM)
La Primera Guerra Mundial es posiblemente la guerra que más desfiguró a los soldados que la combatieron. El "avance" en la artillería y el armamento, que podría causar un daño sin precedentes al cuerpo humano, fue junto con un avance dramático en la medicina, que podría salvar a los hombres que anteriormente habrían estado condenados. Pero las cicatrices físicas permanecerían. La Primera Guerra Mundial es particularmente recordada por las horribles lesiones faciales de tantos veteranos. Además, la guerra de trincheras parecía ser diabólicamente propicia para las lesiones faciales, ya que los soldados sacaban su cabeza sobre la trinchera para vigilar.
La cirugía plástica fue otro campo de la medicina que avanzó dramáticamente durante la guerra. En algunas batallas, los hospitales de campaña recibieron a miles de soldados heridos, y los médicos aprendieron muy rápidamente lo que funcionaba y lo que no. Pero en cuanto a los desfigurados, el objetivo principal siempre fue salvarles la vida. La estética ni siquiera entra en la ecuación. Si esto pudo haber sido bueno en el campo de batalla, resultó ser terrible una vez que terminó la guerra.
Las heridas faciales de metralla eran terribles de contemplar. Les quitaba partes enteras de la cara: naríces, orejas, mandíbulas, a veces la mitad de una cara. Estos soldados pudieron y fueron salvados en los hospitales de campaña, pero una vez que se fueron a casa, su vida se perdió. Se convirtieron en monstruos a sus propios ojos, y muchos simplemente se retiraron de la vida social. Se establecieron casas de retiro especiales para que pudieran vivir entre ellos y nunca más tener que ver a un ser humano intacto.
Pero el número de heridos de este tipo era tan asombroso que había que encontrar diferentes soluciones.
Sir Harnold Gillies fue un pionero de este campo. En su hospital, se hizo un avance dramático en la cirugía plástica, pero el alcance y la gravedad de las lesiones faciales podrían ser tan grandes que se debían emplear soluciones alternativas. El Dr. Gillies fue uno de los primeros en trabajar junto con artistas, especialmente escultores, para crear máscaras metálicas que recrearían toda la cara de un hombre, para permitirle continuar su vida. Este fue un proceso largo y costoso, y solo unos pocos de los miles de soldados con lesiones faciales podían permitírselo, pero fue un camino seguido tanto en Francia como en Gran Bretaña. Solo duró unos pocos años. A principios de la década de 1920, todas las instalaciones de este tipo habían sido desmanteladas.
Se comprobó que una máscara, que era una capa de cobre general y cuidadosamente pintada para que coincidiera con el color de la piel del hombre, solo podía durar unos pocos años antes de comenzar a verse muy maltratada, aún así los veteranos seguían usándolas más allá de ese estado.
Muy pocas de estas máscaras todavía existen hoy en día. La mayoría de ellos probablemente fueron enterrados con sus dueños.
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Women (Mujeres)
Sarah Zama
En la década de 1920, el papel de la mujer en la sociedad cambió drásticamente. Las mujeres se liberaron. Comenzaron a trabajar fuera de casa, participando en actividades antes reservadas a los hombres, descubrieron su sexualidad y sensualidad y descubrieron su cuerpo.
Esta era una ocurrencia común en todo el mundo occidental, con alcances fuera de él, pero tenía características peculiares en cada nación.
En Alemania, las mujeres habían tenido que valerse por sí mismas durante los años de guerra, y continuaron haciéndolo después de que terminó la guerra. Antes de la guerra, solo unas pocas mujeres trabajaban fuera de la casa, en su mayoría mujeres de clase trabajadora empleadas en las fábricas o en el servicio doméstico. Pero durante la guerra, las mujeres tuvieron que reemplazar a los hombres en muchos trabajos, y poco a poco se convirtió en algo que se consideraba aceptable, incluso deseable.
Después de la guerra, el trabajo fue visto por todas las mujeres, especialmente las jóvenes, como un medio de realización y autodeterminación. Las mujeres de todas las clases ingresaron a la fuerza laboral, incluso si estaban empleadas principalmente en lo que se conoció como ocupaciones femeninas (maestras, enfermeras, trabajadoras sociales). Pero también comenzaron a entrar en las profesiones y campos antes considerados eminentemente masculinos. La disminución de la demografía de la posguerra, especialmente entre los hombres, ciertamente ayudó aquí. Once millones de mujeres trabajaban a tiempo completo en Alemania en 1918, lo que suponía aproximadamente el 36 por ciento de toda la fuerza laboral. Este porcentaje no era mucho más alto que antes de la guerra, pero el tipo de trabajos que tenían las mujeres era diferente. Comenzaron a ser visibles cuando se convirtieron en conductoras de autobuses, carteras, médicas y abogadas.
Las mujeres eran la mayoría del electorado en la Alemania de la posguerra, como resultado de los muchos hombres que habían muerto en la guerra, pero también del número de veteranos que, heridos tanto física como mentalmente, era poco probable que votaran. La república había dado a las mujeres el derecho a votar y ser votadas: las mujeres tenían el 10 por ciento de los escaños en el Reichstag. Ningún partido político podía darse el lujo de ignorarlas.
Como en muchos otros países occidentales, la década de 1920 trajo consigo una liberación sexual para las mujeres, facilitada por el avance en el control de la natalidad, la voluntad de mujeres y hombres de usar esos métodos y la aspiración de las mujeres a una realización personal antes de dedicarse a la familia. Además, muchas mujeres alemanas ni siquiera consideraron crear una familia. Endurecidas por los años de guerra, acostumbradas a mantenerse a sí mismas, a trabajar y ahora a ejercer sus derechos políticos, las mujeres se dieron cuenta de que realmente no necesitaban un hombre en su vida. Y después de todo, hubo un excedente de mujeres como resultado de las bajas de guerra. Incluso las mujeres que habrían elegido lo contrario se vieron obligadas a adoptar una vida más independiente.
Tres chicas en Berlín, en 1928
El nuevo look, la nueva atención al maquillaje y la nueva moda que permite la libertad de movimiento y la posibilidad de mostrar sus formas, y usarlas de una manera nueva y sensual, dieron a las mujeres un poder sobre sí mismas y sobre los hombres que no tenía precedentes. Surgió en ellas la conciencia de que podían hacer lo que quisieran.
La sociedad generalmente reaccionó con miedo y horror a esta nueva mujer. Su resistencia a crear una familia y tener hijos fue vista como nada menos que una traición a la nación. Su creciente afirmación fue vista como peligrosa para la masculinidad de los hombres que ya habían sido gravemente maltratados por la experiencia de la guerra. Como en todos los países occidentales, su existencia fue un shock, pero en Alemania, la nueva mujer a menudo fue acusada de ser antipatriótica y de poner en peligro la fertilidad, por lo tanto, el futuro, de la nación.
La peligrosa Garçonne
Marlene Dietrich
Un artículo periodístico de 1927 delineó tres tipos femeninos clave:
- La gretchen germánica, con su trenza larga y virginal, que llevaba todos los valores tradicionales de la madre y la esposa alemanas.
- La chica juvenil y americanizada, que encarnaba toda la característica de la mujer que en otras partes del mundo se llamaría Flapper.
- La cosmopolita, juvenil, afilada y en general masculina Garçonne.
Mientras que la Gretchen era el tipo preferible de mujer que respondía a los requisitos tradicionales, y la chica era en su mayoría una joven despreocupada y que buscaba placer, la Garçonne era, con mucho, la más peligrosa de todas.
Dos chicas en un club nocturno de Berlín coquetean con extraños a través de un elaborado sistema de teléfonos de mesa y tubos neumáticos
Llamada así por una novela de 1922 del autor francés Victor Margueritte, la Garçonne fue la "forma" de feminidad más masculina y avanzada de la década de 1920. Consciente de su potencia sexual e intelectual y capaz de ejercerla, la Garçonne podría ser mucho más fuerte que los hombres que amaba para volverse problemática. La moda, en general, se estaba volviendo más unisex en la década de 1920, pero la Garçonne, con su cosecha Bubikopf y su vestido de hombre, a veces ocupaba incluso la apariencia de los hombres.
Se especuló que la guerra permitió el nacimiento de una mujer tan potente. Fue en los campos de batalla que las mujeres tomaron por primera vez la apariencia de los hombres y se ocuparon de los roles y trabajos de los hombres. Cuando terminó la guerra, nunca renunciaron a lo que habían logrado en los campos de batalla. La Garçonne fue la encarnación más aparente de esa conquista.
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X-shape of the swastika
(Forma X de la esvástica)
Sarah Zama
Los símbolos son bestias extrañas. La esvástica, que ha sido un símbolo de buena suerte y bienestar durante miles de años y entre muchos pueblos diferentes, en el último siglo ha adquirido un significado completamente diferente. Al menos para el mundo occidental.
La palabra esvástica deriva del sánscrito su, que significa "bien", y asti, que significa "ser", y su forma, la cruz enganchada, probablemente representa el sol y su movimiento a través del cielo.
Su uso se remonta a la Europa neolítica. Una de las primeras esvásticas fue descubierta en Mezine, Ucrania, y se cree que tiene 12.000 años de antigüedad. El uso rutinario de la esvástica como símbolo de buena fortuna probablemente comenzó en el sur de Europa. Esta área es ahora Serbia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, con personas pertenecientes a la Cultura Vinča, hace unos 8.000 años. Pero ejemplos de esvásticas se encuentran en muchas culturas diferentes en Asia (donde todavía hoy es un símbolo de buena suerte, por ejemplo, en el budismo, el hinduismo y el jainismo) e incluso en América, donde ha sido utilizado por los navajos.
En Alemania, el símbolo se hizo popular en el siglo XIX, cuando el recién formado Imperio Alemán conoció la primera oleada de nacionalismo y se hicieron intentos de conectar al pueblo alemán con los arios, los indoeuropeos originales, el primer pueblo en venir a Europa.
En la década de 1870, el arqueólogo alemán Heinrich Schliemann excavó el sitio de la antigua Troya en la Turquía moderna y descubrió más de 1.800 casos de esvásticas en el sitio.
Debido a que el mismo símbolo se había encontrado entre los restos arqueológicos de las tribus germánicas, se hizo una conexión entre los pueblos germánicos y griegos, concluyendo que ambos descendían de los arios.
A principios del siglo XX, la esvástica como símbolo del nacionalismo alemán era muy común y reconocible. Muchos partidos nacionalistas lo usaron. Así que cuando Adolf Hitler ideó una bandera para su partido en 1920, era natural que pensara en usar la esvástica. Con una esvástica negra girada de 45 grados dentro de un círculo blanco sobre un fondo negro, la nueva bandera nazi evocaba la idea del nacionalismo y los colores del antiguo Imperio.
Una de las primeras acciones de Hitler como nuevo canciller fue abolir la bandera de la República de Weimar. El 22 de abril de 1933, decretó que la nueva bandera de Alemania sería la antigua tricolor imperial roja, blanca y negra, que siempre ondearía junto con la bandera de la esvástica.
En Europa, la esvástica estaba en camino de perder su significado original y tomar uno completamente diferente.
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Youth (Juventud)
Sarah Zama
En 1928, Karl Mannheim ideó un concepto completamente nuevo de generación. No solo la regeneración natural de una población, Mannheim teorizó que una generación comparte un hecho dramático común que influye y forma cada concepto, cada creencia, cada comportamiento de ese grupo particular de personas que vive en el mismo tiempo, lugar y entorno cultural.
Karl Mannheim
No hay duda de que la Primera Guerra Mundial formó la generación de Weimar. Los jóvenes que lucharon en las trincheras pensaban que sus mayores, sus padres y madres, no podían entender lo que eso significaba. La experiencia de la guerra fue tan intensa y transformadora que esos jóvenes realmente creían que nadie más que otros como ellos podía entender. Sabían que el mundo de sus padres se había ido para siempre y sus valores con él, por lo que pensaron que sus mayores no podían enseñarles nada útil y que tenían que crear su propio mundo nuevo, con sus propios nuevos valores.
Además, no tenían miedo de experimentar. Cualquier novedad valía la pena probar.
Marcha de jóvenes comunistas en Berlín, Alemania, el 1 de mayo de 1925 (Bundesarchiv)
Para las mujeres, la guerra significó emancipación e independencia. Para los jóvenes, la guerra significó un nuevo ideal, una nueva forma de vida y nuevas expectativas.
El soldado patriótico se convirtió en el modelo por el que luchar. Fuerte, valiente, físicamente apto y guapo, noble en espíritu, daría su vida con gusto por su nación y su pueblo. Parece un ideal muy positivo, pero a menudo se volvía de cabeza. Debido a que estos eran los ideales viriles, lo contrario de ellos, o lo que se percibía como contrario, se volvió despreciable: fealdad, inmoralidad, cobardía, debilidad. Estas características a menudo estaban unidas al "Otro", a los marginados, como judíos, homosexuales, pero también intelectuales e incluso ex soldados que no podían hacer frente a la experiencia de la guerra o estaban permanentemente discapacitados.
La década de 1920 vio el surgimiento de la nueva mujer, pero también la fuerte reafirmación de la masculinidad.
Generación frontal
El Frente generacional comenzó a unirse justo después de la guerra, en el desordenado mundo de la Revolución y luego en la República de Weimar. Al principio, se reunían en organizaciones que eran casi sociedades secretas, para compartir la experiencia que los no veteranos apenas podían entender. Estos jóvenes buscaron crear un mundo nuevo, diferente del que murió en la Primera Guerra Mundial. Rechazaron por completo la pasividad de sus mayores y querían actuar. Se negaron a mirar hacia atrás en el pasado y la tradición y obstinadamente miraron hacia adelante. Sentían que habían librado una guerra que les había quitado todas las certezas, pero que también les había dado las habilidades para crear una nueva realidad que descansaba en los valores que habían aprendido en las trincheras: valentía, coraje, camaradería.
Estos valores de las trincheras pronto se fusionaron con el nuevo nacionalismo, que sacó a la luz estas "sociedades secretas". Nacieron fuerzas paramilitares de todo tipo, entidades que buscaban recrear una versión romántica de la experiencia, la hermandad de las trincheras. La afirmación viril del orgullo nacional a menudo se convertía en violencia, ya que para estos jóvenes que habían luchado en las trincheras, la violencia era una parte de la vida que estaban listos para usar nuevamente.
La República de Weimar era una sociedad fuertemente militarizada, donde los ancianos provenían de una educación cultural prusiana y los jóvenes venían de la Primera Guerra Mundial.
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Zentrum
Sarah Zama
Zentrum (el Partido del Centro) fue fundado en la década de 1870 para proteger los derechos de la minoría católica y siempre se mantuvo unido por su compromiso con el catolicismo.
En los años de la República, compartió algunos puntos de vista con la izquierda. Apoyó el estado de bienestar, por ejemplo, y trabajó por un entendimiento internacional entre las naciones. Su líder, Matthias Erzberger, ayudó a defender la Constitución de Weimar y apoyó la democracia parlamentaria. El Zentrum también trabajó para la preservación de los estados federales, los Länder.
Al mismo tiempo, el Zentrum compartió puntos de vista con la derecha. Abogaba por un sistema patriarcal de cooperación en el país y era bastante conservador sobre la defensa de la nación.
A pesar de ser parte de la coalición de gobierno durante la mayor parte de la historia de la República de Weimar, el Zentrum nunca fue un partidario fiel. Como partido católico, toleraron mal una república que se consideraba "marxista", cuyos ideales y disposiciones (voto a las mujeres, apertura a judíos y homosexuales, tolerancia hacia las formas decadentes de arte) eran difíciles de defender. El Zentrum prefería mucho la monarquía, especialmente teniendo en cuenta que el Imperio había hecho de la religión uno de los pilares de su poder. De hecho, el Zentrum no se oponía a la idea de que un hombre fuerte debería guiar a la nación.
En 1930, un miembro del Zentrum, Heinrich Brüning, fue nombrado canciller de un gobierno minoritario con un parlamento que en su mayoría estaba formado por comunistas y el recién exitoso NSDAP. Brüning trató de apelar a estas fuerzas proponiendo una política más nacionalista que fue rechazada en su mayoría por el Reichstag, por lo que se vio obligado a gobernar por decreto de emergencia presidencial una y otra vez. Se cree que esto abrió el camino al uso fatal de ese mismo acto en el nombramiento de Adolf Hitler como canciller en 1933.
Y así fue justo en el Reichstag, la sede del gobierno democrático, que la República de Weimar encontró su fin.
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* Sarah Zama (original trabajo en inglés en 26 entradas que corresponden al alfabeto en inglés).
* Publicación original: The Old Shelter. Weimar Germany Como parte de un desafío de la A a la Z sobre la historia de la Alemania de Weimar.
* Para la traducción del inglés y reproducción de gráficas de todas las 26 entradas (agrupadas en este blog en seis entradas, a quien corresponde también el formato de presentación) se ha tomado como referencia a Nick Ottens de Never Was Magazine. Esta reproducción y presentación inédita en castellano corresponde a Detectives de Guerra.
