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06 diciembre 2024

George Grosz, caricaturista crítico de la República de Weimar




Por Tito Andino
Recopilación de textos e ilustraciones 
de diversas fuentes públicas y privadas 


"Realista como soy, me sirvo de la pluma y el pincel principalmente para dibujar lo que veo y observo, y eso casi nunca es romántico, sino prosaico y poco placentero. El diablo sabe cómo ocurre..."  
George Grosz (autobiografía)


Georg Ehrenfried Gross (Groß, en caracteres del alemán), mejor conocido como George Grosz, nació y murió en Berlín (1893-1959). 


Destacado artista de los movimientos Dada y Nueva Objetividad (Neue Sachlichkeit). Dotado de un ingenio muy agudo, su obra es una crítica satírica de la sociedad alemana, retratando la decadencia, la opresión y la corrupción durante la República de Weimar en plena agitación política y social, convirtiéndose en un destacado referente en el desarrollo del realismo social con sus dibujos caricaturescos transfigurados de manera deliberadamente cruda, generalmente pintados en pluma y tinta y también trazados con acuarela. 

 



Grosz y otros artistas contribuyeron a la percepción que gran parte del mundo tenía del Berlín de los años de Weimar, década de 1920. "La barbarie prevalecía... los tiempos eran una locura", escribió Grosz en su autobiografía "A little yes and a big no" (Un poco sí y un gran no). Entre la caída de la monarquía alemana en 1918 y la llegada al poder de Adolf Hitler en 1933, Berlín se ganó la reputación de ser la ciudad más obscena y licenciosa de Europa. "Sus espectáculos de cabaret eran escandalosamente explícitos y sus burdeles eran infames. Se dice que en los clubes nocturnos de la ciudad se podía comprar cocaína por la mitad del precio de una cena decente".


"Los mafiosos" (sin año) y "El deshielo" (1928)

En las series de dibujos como "El rostro de la clase dominante" y "Ecce Homo", o en revistas y periódicos, retrataba a capitalistas codiciosos, burgueses engreídos y arpías de nuevos ricos, entre otros grupos sociales. Mucho tiempo después, Hannah Arendt, filósofa alemana diría que las caricaturas de Grosz "nos parecían más bien reportajes realistas que sátiras. Reconocíamos a esos personajes, los teníamos a nuestro alrededor".


Arriba: Izq. "Los especuladores de diamantes en el Café Kaiserhof" (1919); Der. "Hampones en la barra" (1922). Abajo: Izq. "Canción alemana, vino alemán (1919); der. "El convicto" (1920)

Grosz desde muy joven gustaba pintar personajes en caricaturas, tomó como modelo la revista satírica "Simplicissimus". Tras ingresar a la Real Academia de Arte de Dresde se especializó en artes gráficas. Para 1910 ya colaboraba con revistas satíricas. En 1912, Gross ingresó al curso de artes gráficas en la Escuela Superior de Artes y Oficios de Berlín; en 1913 pasó algunos meses en París en el estudio de Colarossi. En ese periodo sus dibujos trataban sobre crímenes, temas eróticos y orgías. Algunas de sus caricaturas llegaron a publicarse en periódicos, así como sus primeras ilustraciones para libros, también incursionaba en el estilo de pintar al óleo.


Arriba: "Asesinato sexual" (1912); abajo, dos representaciones de "John, el asesino de mujeres", de 1917 y 1918, respectivamente.


Arriba; izq. "Mesa regular (Sociedad)" (1916) - Der. "Fin", (alrededor de 1916). Abajo: Izq. "El suicidio" (1916) - Der. "Suicida" (1918)


"Enfermo de amor" (1916) - "Víctima de la sociedad" (1919)

Igual que a muchos otros artistas de su generación le tocó vivir la Gran Guerra que la describió como "horror, mutilación y destrucción", una dura experiencia que influirá en el desarrollo de su obra. La guerra estalló cuando Grosz era todavía estudiante y como joven creía en una sociedad que daba glamour a la guerra, consideraba erróneamente que el servicio militar era la oportunidad para la inspiración artística, pero nadie estaba preparado para los niveles de violencia y carnicería humana que el desarrollo armamentístico había alcanzado para el momento. 

Se alistó voluntario al ejército como soldado de infantería y licenciado del servicio meses  después por incapacidad tras una operación quirúrgica (noviembre de 1914). En 1917 fue llamado de nuevo al frente, sufrió una crisis nerviosa, ingresado en un hospital de campaña y luego en un asilo psiquiátrico militar, donde los médicos lo declararon no apto para el servicio por razones de locura. 


Arriba: "Paragraphenbaum" (1927), dibujo para la producción “Las aventuras del buen soldado Schwejk” en Piscatorbühne, Berlín 1928. Abajo: Una multitud de personajes sombríos en un escenario de posguerra en 'Ecce Homo' de George Gross

Ya alrededor de 1916 comenzó a retratar con una sátira mordaz el militarismo y la crueldad de las clases dominantes. Se transformó en un firme objetor de la guerra, su protesta se reflejó en sus dibujos sobre los heridos de guerra. También protestó contra el falso patriotismo promovido por el Imperio alemán. Desde 1916 se convirtió en George Grosz


"El agradecimiento de la patria" (1921) - "El ajuste de cuentas sigue" (1923)

La experiencia en la guerra dio lugar a una serie de dibujos que mostraban, en sus palabras, "los rostros bestiales de camaradas, oficiales arrogantes y enfermeras lujuriosas". Las llamativas obras de Grosz le pusieron en el ojo de las autoridades, en 1921 fue acusado de difamar al Reichswehr (Fuerzas Armadas) por la publicación del álbum "Gott mit uns" (Dios con nosotros), no sería la última vez. 


Izq. "La peste alemana" (1919), este dibujo corresponde a una edición de la revista Die Pleite, editada por los hermanos John Heartfield y Wieland Herzfelde que junto a George Grosz fundaron en 1917 la editorial Malik-Verlag. Derecha, "Proxenetas de la muerte" (1919)


"Frente al cuartel", 1918

En tiempos de guerra, Berlín 1917, se unió al movimiento DADA, que dirigía mediante el arte la protesta contra la guerra y la explotación en Europa, además de clamar hacia un nuevo humanismo; aprendió que la derrota de Alemania estaba arraigada en el mismo y falso nacionalismo belicoso. El dadaísmo inició en Zúrich extendiéndose a otras ciudades europeas al finalizar la guerra, se basaba en la incredulidad de que un conflicto tan absurdamente largo y devastador como la Gran Guerra pudiera haberse librado en nombre del progreso. "Los dadaístas llegaron a la conclusión de que el mundo se había vuelto loco y que los valores aceptados debían ser revertidos". Grosz se convirtió en una figura clave del movimiento Dada.


Arriba: Izq. "Día gris" (1921), Der. "Lisiado ciego" (1923). Abajo: Izq. "Sin ojos" (1928). Der. "¿Te acuerdas de mí (¿Te acuerdas del '18)", (1933)

Para 1918 Grosz era todo un artista reconocido en Alemania, a la vez considerado el cronista más destacado del Berlín de los años veinte como crítico social en las artes visuales a través de sus trabajos satíricos ampliamente publicados, aún a riesgo de su carrera e integridad física, criticando la incompetencia del gobierno y del sistema judicial y, sobre todo, burlándose de la creciente derecha radical. La obra de Grosz de ese tiempo está marcada por la influencia surrealista, fauvista y cubista.

Grosz desarrolló una plataforma para el arte de vanguardia política, así como para la crítica político-social, junto con los hermanos John Heartfield y Wieland Herzfelde fundaron en 1917 la editorial Malik-Verlag una de las editoriales más importantes de la República de Weimar en el campo de la literatura y el arte de vanguardia e izquierdas, estaba dirigida por Wieland Herzfelde, John Heartfield y George Grosz eran los responsables de ilustrar los libros. La editorial otorgó a los cuadros de Grosz su espacio artístico y político en portafolios y libros que analiza detenidamente la frágil fachada de la burguesía, exponiendo la naturaleza reaccionaria de las élites después de la guerra perdida


Izq. "Quiero erradicar a mi alrededor todo lo que me limita, que soy el amo" (1922), dibujo para la carpeta “Los Ladrones”. Der. "Capitalista" (1932)

Izq. sin titulo (1920), Centro: "Autómatas de la República" (1920), Der. "El nuevo hombre" (1921)

Los primeros fotomontajes con elementos gráficos son prueba de la cooperación artística y política de George Grosz con John Heartfield y la editorial Malik. Aún hoy impresionan por sus comentarios originales, humorísticos y al mismo tiempo satíricamente precisos sobre “la vida y el ajetreo” en la creciente metrópoli de un Berlín derrotado y desmoralizado. Grosz ayudó a ser pionero en la técnica del fotomontaje junto a John Heartfield (y otros) ensamblando fragmentos de fotografías para crear una imagen sintética nueva, un reflejo de la Europa fracturada.

La capacidad artística de Grosz incluía las actuaciones teatrales provocativas, como una obscena rutina de claqué con la que Grosz también se hizo famoso. Empero, una influencia artística importante en la juventud de Grosz fue el futurismo. "La angularidad dinámica de las formas que se empujan en sus dos pinturas revolucionarias: "El funeral: dedicado a Oskar Panizza" (1917-18) y "Alemania, un cuento de invierno" (1918), muestra una clara deuda con el movimiento", a ellas debemos sumar Metrópolis (1916-17).


"Funeral (dedicado a Oskar Panizza)" (1917-1918) - "Alemania, un cuento de invierno" (1918)


Como hemos visto (más arriba), gran parte de las pinturas de Grosz demostraban conmiseración por los desvalidos y aversión al capitalismo, el artista dirigió sus iniciales simpatías por el comunismo (en la política y el arte). "Mostrar a los oprimidos el verdadero rostro de sus amos es el propósito de mi obra", dijo una vez. Con la revolución rusa triunfante, en el Berlín de 1918 se creó la asociación de artistas, el "Grupo de Noviembre", a la que Grosz ingresó tras afiliarse al Partido Comunista. En 1919 fundó una revista llamada "Die Pleite", sus dibujos -por sentado- criticaban a la sociedad burguesa, su obra seguía suscitando escándalos. 

En 1922 pasó seis meses en Rusia, conoció a Lenin y a Trotsky, se desilusionó, abandonó la militancia del Partido Comunista Alemán KPD en 1923; sin embargo, se convirtió en líder del "Rote Gruppe" (Grupo Rojo) de Berlín, una organización de artistas comunistas revolucionarios. Pero, "¿cuál es la verdad y cuál la poesía? ¿Qué hizo Grosz en Rusia durante varios meses? ¿A quién conoció? ¿Realmente se alejó del comunismo inmediatamente después del viaje? ¿Por qué sólo hay bocetos de la parada en Noruega y ningún trabajo de Rusia?".


Izquierda y medio, dos variantes de "El Dingo bar americano en París" (1924-25). Der. "Primavera en París" (1925)


Arriba: Izq. "Calle de Berlín" (1922) - Der. "Juegos de luces de amor" (1924). Abajo: Izq. "Escena de la calle" (1924) - Der. "Escena callejera" (1925) (Berlín)


Grosz tuvo un prolongado viaje a Francia en 1924 y una posterior estancia en París de junio a octubre de 1925, frecuentó el "Dingo American Bar" una taberna que abría toda la noche donde fue notoria su presencia entre artistas y escritores de habla inglesa y que inspiró algunos de sus trabajos. Ese año 1925, tras dejar su preferencia por las caricaturas e ilustraciones, volvió a la pintura realista al óleo, con su serie "Los pilares de la sociedad", surgía el movimiento que sería conocido como la "Nueva Objetividad", una reacción a las tendencias expresionistas de la época. Este estilo, la Nueva Objetividad, aparece como reacción al expresionismo, su objetivo era representar la realidad clara y objetivamente. "El estilo se caracteriza por sus líneas nítidas, detalles precisos y comentarios sociales mordaces. Grosz utilizó este estilo para criticar la sociedad alemana, en particular el ascenso del nacionalsocialismo y el clima político de la República de Weimar".


Arriba: Izq. Transeúntes (Passanten) (1926). Der. "Boucherie" (1927). Abajo: Izq. "Kurfurstendamm" (alrededor de 1925). Der. "Escena callejera, Berlín, una nueva canción" (1932)

Era el momento para su reconocimiento como artista, recibió varios premios. Desde 1929 fue miembro de la "Deutscher Künstlerbund" a pesar de haber recibido duros ataques de las autoridades por las obras de su serie "Ecce Homo" (He aquí el hombre) publicada en 1923 (pintadas entre 1915 y 1922). Grosz fue requerido en los tribunales en 1924 por ofender "el sentido de la vergüenza de la gente normal" y procesado por delitos contra la moral pública (la obra "Ecce Homo" fue confiscada por "pornográfica"). 

Las pinturas de "Ecce Homo" reflejaban el ritmo decadente de la República de Weimar, nos cuentan historias y escenas de corrupción política, de violencia y crimen, el bullicio de los cafés, bares, clubes de Berlín, destacando el sombrío mundo de la prostitución y la característica representación de soldados mutilados que regresaban a casa; en fin, exponía el lado obscuro de la sociedad mediante imágenes expresivas y caricaturescas con figuras de rasgos grotescos exagerados y distorsionados que enfatizaban su intención satírica. En 1928 fue acusado de blasfemia por un dibujo titulado "Cállate y sigue sirviendo a la causa". 


Algunos ejemplos del contenido de "Ecce Homo", 1923, editorial Malik, Berlín (originales trazados entre 1915 y 1923), consta de 84 litografías y 16 láminas acuareladas. George Grosz fue llevado a juicio en febrero de 1924 por la publicación de este libro, acusado en virtud de un artículo de ley que no se ha utilizado hasta ahora por, entre otras cosas, difamar la moral pública, se señaló que 52 de las 100 imágenes del libro eran pornográficas. Grosz fue condenado a una multa de 6.000 marcos. 25 obras de arte del "Ecce Homo" fueron incautadas y destruidas. "El libro causó tal furor que Grosz se sintió obligado a solicitar una licencia para portar pistolas alegando que se trataba de defensa propia". Fue la primera de tres demandas (con éxito) contra Grosz por producir material gráfico ofensivo. (Fuente de  estas citas: ArtDot y MoMA) (Collage realizado por el editor de éste blog).


Todos estos escándalos sólo contribuyeron a aumentar su fama.


"Sigfried Hitler", trazados en  1923 y 1935, respectivamente 

La crisis económica golpeaba a Alemania. Grosz era un convencido activista político antinazi por lo que el avance del nacionalsocialismo le auguraba malos tiempos, fue advertido para ser más cuidadoso, en su propio estudio encontró una nota amenazadora llamándolo "judío”. Grosz aprovechó la oportunidad por una invitación a dar clases en la Art Students League de Nueva York en el verano de 1932, regreso brevemente a Alemania, ya era un objetivo de la Gestapo que había registrado su apartamento y su estudio, después de recibir amenazas de muerte de los nazis decidió emigrar en enero de 1933, junto con su esposa y sus dos hijos, preciso tiempo en que las bandas nazis asaltaron su estudio de Berlín, las ordenanzas contra el arte "degenerado" del nuevo régimen impondría su voluntad a golpes y sangre. 


"La amenaza" (1934)

En la exposición nazi del tristemente célebre "Arte Degenerado" (Entartete Kunst), Múnich 1937, fueron expuestas quince obras de Grosz. Hitler odiaba a Grosz, se ganó un lugar permanente en el punto de mira político del futuro dictador alemán porque el artista había estado advirtiendo sobre los “líderes” y partidarios del nazismo desde principios de los años veinte, siendo de los primeros artistas tildados por los nazis de "degenerado". Estuvo etiquetado como el “bolchevique cultural número uno”. Durante el Tercer Reich, cientos de sus pinturas y dibujos fueron confiscados y muchos destruidos, se quemaron numerosas obras suyas, otras simplemente fueron robadas por los nazis.

 

Arriba: Izq. "Castigo, escena callejera" (1934). Der. "Pelea callejera en Viena" (1934). Abajo: Izq. "Pelea callejera" (1934). Der. "Hay un poeta allí" (1934).


Arriba: Izq. "Interrogatorio nazi" (1936). Der. "Interrogatorio" (1938), esta hace referencia al asesinato del amigo de Grosz, el escritor y anarquista Erich Mühsam. Abajo: Izq. "Después de la audiencia" (1935). Der. "Justicia Nazi" (1937)

Grosz se convirtió en ciudadano estadounidense en 1938 luego de ser despojado de su ciudadanía alemana, continuó con sus críticas al Partido Nazi desde su nuevo hogar en Estados Unidos. 

 

El trabajo de George Grosz continuará en siguientes entradas. Ir a la Parte II George Grosz, en el exilio estadounidense

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