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06 junio 2024

Cartografía de la liberación de Europa

 



Nota previa 

Nick Ottens es nuestro referente respecto a temas de la historia alternativa de la segunda guerra mundial, pero no es solo aquello la característica de su portal Never Was Magazine, sus post históricos con mapas de la revista Life (algunos de Time), de esos mismos días de lucha, son su distintivo junto a sus cortas y precisas notas que brindan un gran valor cultural a quienes desean una rápida explicación de la historia; por supuesto, las apreciaciones del autor son de la corriente o punto de vista de la historia como enseñan los libros de autores occidentales. De esta manera "equilibramos" la balanza, ya que se nos ha criticado por ser "anti" Occidente, solamente porque este blog suele profundizar en las raíces de los conflictos.

En esta entrada, mérito del trabajo de Nick Ottens, se "mapea" la liberación de Europa en la segunda guerra mundial. Hemos brindado al lector en anteriores publicaciones la guerra en mapas, esas referencias las encontrará en las siguientes líneas. Sin más, aquí una nueva entrega originalmente publicada en 2023.

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Por Nick Ottens

Never Was Magazine


De la invasión de Sicilia a la caída de Berlín.

 

1942 fue un año sombrío para el mundo libre. Adolf Hitler gobernó un imperio que se extendía desde Dakar, en África occidental, hasta Spitsbergen (ahora Svalbard, archipiélago al norte de Noruega), y hasta el Cáucaso, en el este. (VER: La conquista nazi de Europa en mapas)

Al otro lado de Eurasia, su aliado Japón controlaba Manchuria, la costa de China y todo el sudeste asiático hasta el oeste de Birmania. (VER: Ascenso y caída del imperio del Japón en mapas)

El temor era que Alemania invadiera Oriente Medio y se uniera a Japón en la India. Gran Bretaña, separada de su imperio en Asia, podría verse obligada a pedir la paz. La Unión Soviética quedaría encajonada. (VER: La temida invasión de Hitler al Medio Oriente)

El eslabón débil del Eje era Italia. Las fuerzas británicas y de la Commonwealth habían puesto fin al dominio italiano en Etiopía en 1941. Con la ayuda estadounidense, pudieron expulsar a los alemanes e italianos del norte de África al año siguiente. El siguiente paso fue una invasión aliada de Europa desde el sur. (VER: Cartografía de la Segunda Guerra Mundial en África)


Mapamundi de 1941, la altura de la expansión del Eje, de la revista Life (20 de septiembre de 1943)


Guerra en tres frentes

En 1943, la expectativa era que los Aliados atacarían Europa desde tres direcciones.


Mapa de la invasión Aliada en Europa, de Robert M. Chapin Jr., de la revista Time (4 Octubre de1943)


El Ejército Rojo de Iósif Stalin había comenzado a hacer retroceder a los alemanes en el este. La liberación de Cerdeña abriría Italia y serviría como trampolín hacia el sur de Francia. Las islas del Egeo dieron paso a Salónica (actual Tesalónica) y a los Balcanes.

La gran incertidumbre era dónde desembarcarían los aliados en el oeste. Las opciones incluían las playas de Francia, los Países Bajos y un asalto directo a la costa norte de Alemania, que podría combinarse con la liberación de Dinamarca y Noruega.


Mapa de Europa de 1943 con las posibles rutas de invasión de Europa por Robert M. Chapin Jr., de la revista Time (21 de junio de 1943)


Dwight Eisenhower, que había gestionado con éxito las operaciones aliadas en el norte de África, fue nombrado Comandante Supremo Aliado en Europa por el presidente Franklin Roosevelt en diciembre de 1943, pasando por encima del jefe del Ejército George Marshall, quien, como jefe del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, desempeñó un papel clave en el diseño de la victoria aliada en Europa (y más tarde, como secretario de Defensa, en su reconstrucción de posguerra).

En el Este, el supremo soviético Iósif Stalin estuvo más involucrado en la planificación de operaciones militares que los líderes occidentales, a pesar de su pobre historial en el período previo y durante la invasión alemana. Georgy Zhukov, que había detenido a los alemanes en Stalingrado, se convirtió en el principal comandante ruso.


Franklin Delano Roosevelt - Dwight Eisenhower - George Marshall - Iósif Stalin - Gueorgui Zhukov.


Guerra en el aire

Hitler respondió a la caída del África Occidental Francesa ocupando el sur de Francia, que estaba gobernado por el héroe de la Primera Guerra Mundial, el mariscal Philippe Pétain de Vichy. El ejército de Vichy no resistió, pero el almirante François Darlan hundió la flota francesa en Toulouse para evitar que cayera en manos de los nazis.


Mapa de la guerra aérea de Europa de 1943, de la revista Life (12 de abril de 1943)


La victoria en Túnez puso a Italia al alcance de los bombarderos aliados. Con el fin de debilitar la industria bélica del Eje, los aliados occidentales lanzaron la Ofensiva Combinada de Bombarderos en junio de 1943. Sus prioridades, especialmente para los estadounidenses, eran destruir las industrias petroleras y armamentísticas alemanas, pero desmoralizar a la población del Eje mediante el bombardeo deliberado de áreas civiles era un objetivo secundario, especialmente para los británicos. A pesar de que el intento similar de los nazis de quebrar la voluntad de la población inglesa con el Blitz dos años antes había fracasado.

Unos 37.000 civiles murieron sólo en el bombardeo incendiario de Hamburgo. La ciudad era un objetivo militar por sus sitios de almacenamiento de petróleo y astilleros, pero los bombardeos indiscriminados también arrasaron con áreas residenciales. Las ciudades de la zona industrial del Ruhr sufrieron el mismo trato.

En Italia, el "triángulo industrial" de Génova, Milán y Turín fue bombardeado. Las calles más anchas de las ciudades italianas y el uso mínimo de madera las hacían menos vulnerables a los bombardeos incendiarios.


Los alemanes se detuvieron en Kursk


Mapa del Frente Oriental a principios de 1943, de la revista Life (4 de enero de 1943)


Mientras tanto, los rusos habían hecho retroceder a los alemanes en tres frentes: al norte de Rzhev, entre Leningrado y Moscú; en el recodo del Don; y al sur de Stalingrado. Los dos últimos movimientos se encontraron en Rostov, atrapando a 250.000 soldados del 6.º Ejército alemán del general Friedrich Paulus y partes del 4.º Ejército Panzer del general Hoth detrás de las líneas enemigas.


Heinz Guderian


Hitler intentó una última guerra relámpago en el Este. Reinstaló a Heinz Guderian, que había comandado con éxito la ofensiva blindada a través de las Ardenas durante la Batalla de Francia, pero no pudo capturar Moscú dos años después, para liderar un intento de recuperar el territorio que se había perdido. Su doble ofensiva Panzer se topó casi de inmediato con una contraofensiva soviética, la Operación Kutuzov, llamada así por el general ruso al que se le atribuye haber salvado a Rusia de Napoleón en 1812. Cerca de 300 tanques alemanes y unos 600 soviéticos se encontraron cerca de Prokhorovka, donde libraron probablemente la batalla de tanques más grande de la historia (generalmente llamada así por la cercana ciudad de Kursk).

Aunque el resultado no fue el triunfo soviético que la propaganda haría ver más tarde -los rusos perdieron cinco veces más hombres y tanques que los alemanes-, los Panzers fueron detenidos y Hitler, alarmado por la invasión aliada simultánea de Sicilia, canceló la operación. La ofensiva de Kursk sería la última de Alemania en el Frente Oriental.


Invasión de Sicilia


Mapa de rutas marítimas aliadas de 1943, de la revista Life (26 de julio de 1943)


Después de la liberación del norte de África, los aliados occidentales debatieron dónde atacar a continuación. Los británicos abogaron por una invasión de Cerdeña o Sicilia con el fin de sacar a Italia de la guerra y tal vez atraer a la neutral Turquía al campo aliado. Los estadounidenses fueron persuadidos por el efecto que la retirada de las fuerzas aéreas y navales del Eje de las islas tendría en las rutas marítimas. El paso seguro a través del Canal de Suez le quitó 3.500 millas al viaje de Gran Bretaña a Calcuta. El acceso a los puertos de Beirut en el Líbano y Abadán en Irán redujo a la mitad la distancia entre Estados Unidos y Rusia. Esto tuvo el mismo efecto en la estrategia de guerra aliada que la adición de varios millones de toneladas de nuevos envíos.


George S. Patton


Tan pronto como Sicilia fue seleccionada, los ingleses montaron una operación de engaño llamada Mincemeat para convencer a los alemanes de que el verdadero objetivo era Grecia. Un cadáver disfrazado de oficial británico fue arrastrado a la costa en la España fascista con documentos que pretendían revelar los planes de invasión aliados. Funcionó: los españoles pasaron los documentos a los alemanes, que trasladaron tres divisiones Panzer, comandadas por Erwin Rommel, a Grecia. La operación fue la inspiración para una película de 2021 protagonizada por Colin Firth.

El 10 de julio se realizaron desembarcos en siete puntos principales después de cuatro semanas de bombardeos aéreos de ferrocarriles, carreteras, aeródromos y centros de comunicación. Aviones de combate protegieron el aterrizaje de unos 2.000 barcos. Los estadounidenses, comandados por George Patton, encontraron la resistencia más fuerte en Gela. En el este, las tropas británicas y canadienses comandadas por Bernard Montgomery se encontraron con comparativamente poca oposición hasta que estuvieron más hacia el interior.


Mapas de Sicilia de la invasión aliada. Arriba: Posibles defensas del Eje de Sicilia. Abajo: Izq. Mapa de la invasión aliada de Sicilia, de la revista Life (26 de julio de 1943) - Der. Invasión de Sicilia tras una semana de combates.


La primera semana de la batalla llevó a los aliados cerca de Agrigento y a Canicatti en el oeste, a Niscemi, Vizzini y Palazzollo en el centro, al borde de la llanura de Catania en el este. La mayoría de las fuerzas del Eje habían estado estacionadas en el oeste de la isla y se vieron obligadas a moverse tierra adentro para luchar contra los Aliados.

La expectativa era que tratarían de inmovilizar a los Aliados, pero en lugar de eso, el Eje se rindió después de una semana de inútil defensa. Se necesitó otra semana para retirar unos 50.000 alemanes y 60.000 italianos a través del estrecho de Messina. Los aliados poco pudieron hacer para interferir con la retirada, ya que los estrechos estaban protegidos por cañones pesados en ambos extremos.


Caída del Ostwall


Mapa del Frente Oriental de 1943 por Robert M. Chapin Jr., de la revista Time (22 de noviembre de 1943)


Después de su victoria en Kursk, los soviéticos tomaron la iniciativa en el Frente Oriental. Los alemanes intentaron una defensa en la llamada Línea Panther-Wotan, que iba desde el golfo de Finlandia en el norte hasta Crimea en el sur.


Georg von Küchler


A pesar de su nombre alemán, Ostwall, no se parecía en nada al Atlantikwall o a la Línea Maginot francesa, sino más bien a un perímetro de defensas construido apresuradamente, muchas de ellas en la orilla derecha (oeste) del Dniéper. El jefe del Grupo de Ejércitos Norte, el mariscal de campo Georg von Küchler, se negó incluso a referirse a una "Línea Pantera" en su sección, preocupado de que pudiera infundir un exceso de confianza en sus tropas.

Zhukov envió 2,6 millones de soldados soviéticos al Dniéper para detener a los alemanes que se atrincheraban a lo largo del frente de 300 kilómetros. La línea era más débil en su extremo sur, donde partía hacia el oeste del río para evitar que Crimea quedara aislada. Eso es exactamente lo que hizo Zhukov, atrapando a todo el 17º Ejército alemán en la península del Mar Negro. Los soviéticos establecieron entonces cabezas de puente a través del Dniéper, que los alemanes no pudieron desalojar. Kiev fue tomada en diciembre. Una división de las SS resistió en Narva, Estonia, durante seis meses más.


Invasión de Italia


Mapa de la invasión aliada de Italia, de la revista Life (20 de septiembre de 1943)


El éxito de la campaña de Sicilia convenció a los estadounidenses de que una invasión de la Italia continental era preferible a una de Francia, que los británicos consideraron prematura. Especialmente después de que Mussolini fuera derrocado por su propio gabinete en julio. La esperanza era que una rápida invasión pudiera acelerar la rendición de Italia y atrapar a las fuerzas alemanas restantes en el país.

Eisenhower planeó un ataque en dos frentes. El Octavo Ejército de Montgomery cruzaría el estrecho de Mesina desde Sicilia y se uniría a un asalto anfibio a Tarento en el sur. El Quinto Ejército estadounidense, bajo el mando del teniente general Mark W. Clark, y apoyado por el X Cuerpo británico, desembarcaría al sur de Nápoles, en Salerno.

El ataque de Montgomery salió según lo planeado y encontró poca resistencia. El comandante alemán en Italia, el mariscal de campo Albert Kesselring, calculó correctamente que el principal impulso de la invasión aliada vendría a otra parte.

El ataque a Nápoles fue precedido por un inesperado armisticio con el gobierno sucesor de Mussolini, firmado en Cassibile por el jefe del Estado Mayor de Eisenhower, el general de división Walter Bedell Smith, por los aliados y el general de brigada Giuseppe Castellano por los italianos.

Kesselring escuchó la noticia e inmediatamente implementó un plan para desarmar a sus antiguos aliados. Las tropas alemanas atacaron simultáneamente las posiciones italianas en los Balcanes y el sur de Francia. La familia real italiana huyó de Roma. Mussolini fue liberado por paracaidistas alemanes de su prisión en los Montes Apeninos. La fuerza de invasión de Clark de 170.000 hombres se enfrentaba ahora a una defensa totalmente alemana de 35.000 hombres en Salerno, comandada por Heinrich von Vietinghoff.


Mark W. Clark - Walter Bedell Smith - Bernard Montgomery - Benito Mussolini - Albert Kesselring


Resistieron obstinadamente durante ocho días, dando tiempo al resto del ejército alemán para retirarse detrás de una red de líneas defensivas al sur de Roma. En octubre, Montgomery estaba empujando al Octavo Ejército hacia el norte desde Tarento, los aliados alcanzaron la Línea Volturno, que se extendía desde el río Volturno en el oeste hasta el río Biferno en el este. Los alemanes cedieron terreno lentamente, ganando tiempo para completar la Línea Bárbara.


Izq. Mapa de la invasión aliada de Italia, de la revista Life (3 de enero de 1944) - Medio, Mapa de propaganda alemana en Italia de 1944 compara la invasión aliada de Italia con un caracol (Biblioteca de la Universidad de Cornell) - Der. Mapa de la invasión aliada de Italia de 1944 por Robert M. Chapin Jr., de la revista Time (12 de junio de 1944)


Este proceso se repitió varias veces ese invierno, con el clima y el terreno beneficiando a los alemanes defensores. Los aliados tardaron hasta 1944 en llegar a la línea principal Gustav, centrada en la ciudad de Monte Cassino, a través de la cual corría la carretera a Roma.


Mapa del mundo de 1943 por F.E. Manning, publicado como Newsmap for the Armed Forces (18 de octubre de 1943)


La captura del complejo del aeródromo de Foggia hizo posible que los aliados bombardearan diariamente las industrias alemanas en Baviera y Bohemia. La expectativa de algunos observadores era que los aliados avanzarían hacia el norte e invadirían Alemania a través de los Alpes. De hecho, la lucha continuó en el norte de Italia contra la República Social Italiana títere de Mussolini hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa.


Mapa de Europa de 1943. Gama de aviones de combate aliados del centro de Italia, de la revista Life (20 de septiembre de 1943)


Frente Oriental


Mapa del Frente Oriental entre 1942 y 1944, de la revista Life (3 de abril de 1943)


Mientras los aliados occidentales discutían con los alemanes en el barro y el frío de los Apeninos, el Ejército Rojo recuperaba las tierras de las que Alemania se había apoderado en la Operación Barbarroja. El sitio de Leningrado fue levantado después de 900 días. La ofensiva soviética en los países bálticos se ralentizó cuando los estonios se unieron al Eje con la esperanza de recuperar su independencia.

Los soviéticos avanzaron en todas partes. La captura de Bryansk y luego de Smolensk obligó a los alemanes a retirarse en el frente central. En el sur, el general del ejército Rodion Malinovsky tomó su ciudad natal de Odessa, rompiendo su conexión ferroviaria con Berlín. Crimea fue liberada al mes siguiente. Hitler destituyó a Erich von Manstein como jefe del Grupo de Ejércitos Sur y lo reemplazó con Johannes Friessner.


Erich von Manstein - Johannes Friessner - Rodion Malinovsky


Los alemanes esperaban que Malinovsky continuara su ofensiva ucraniana en el verano, ya que parecía ofrecer la ruta más corta a Berlín. En cambio, Zhukov lanzó 2,3 millones de hombres contra apenas 800.000 defensores alemanes en Bielorrusia. Minsk fue tomada rápidamente y unos 100.000 soldados alemanes fueron capturados. En agosto, el Grupo de Ejércitos Centro había perdido la mitad de su fuerza y los soviéticos habían alcanzado la frontera de Polonia antes de la guerra.


Mapa de la Europa ocupada por los nazis en 1943 por F.E. Manning, publicado como un mapa de noticias para las Fuerzas Armadas (18 de octubre de 1943)


Mapa de Europa de 1944, de la ofensiva aérea aliada de la Europa ocupada por los nazis por Richard Edes Harrison, publicado como un mapa de noticias por las Fuerzas Armadas (8 de mayo de 1944)


Día D


Mapa de la invasión aliada de Europa por Robert M. Chapin Jr., de la revista Time (12 de junio de 1944)


Los aliados habían estado planeando la invasión de Francia desde 1943. Consideraron cuatro lugares de desembarco: Bretaña, Cherburgo, Normandía y Paso de Calais. Los dos primeros fueron rápidamente rechazados. Los alemanes podrían haber atrapado a las fuerzas invasoras en cualquiera de las dos penínsulas. Pas-de-Calais es el más cercano a Gran Bretaña, pero los alemanes lo consideraban la zona de desembarco más probable por esa razón y lo habían fortificado fuertemente. Un argumento en contra de Normandía era su ausencia de puertos, pero tenía buenas rutas hacia Cherburgo y París. Los ingleses desarrollaron "puertos de morera" artificiales para hacer factible una invasión de Normandía.


Mapa de la invasión aliada de Normandía, de la revista Life (19 de junio de 1944)


Ante la insistencia de los generales Eisenhower, que comandaba la invasión general, y Montgomery, que comandaba sus fuerzas terrestres, los tres desembarcos anfibios previstos se ampliaron a cinco para permitir un frente más amplio y acelerar la captura de la península de Cotentin.

Se llevó a cabo un elaborado engaño para convencer a los alemanes de que la invasión se produciría en Calais, incluida la creación de un ficticio Primer Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos bajo el mando del ilustre general Patton. El engaño fue tan convincente que Hitler tardó siete semanas después de la invasión en ordenar el redespliegue de las fuerzas de Calais. El general Omar Bradley, mano derecha de Eisenhower, lo calificó como el "mayor engaño de la guerra".


Mapa de la invasión aliada de Normandía, de la revista Life (19 de junio de 1944)


Mapa del desembarco aliado en Normandía por Robert M. Chapin Jr., de la revista Time (19 de junio de 1944)


En la madrugada del 6 de junio, más de 2.200 bombarderos estadounidenses, británicos y canadienses atacaron las playas y búnkeres de Normandía. Los dragaminas comenzaron a despejar el Canal de la Mancha antes del amanecer. Una flota de 1.213 buques de guerra, 4.126 lanchas de desembarco, 736 embarcaciones auxiliares y 864 buques mercantes, la más grande jamás reunida, comandada por el almirante Bertram Ramsay desembarcó a unos 160.000 hombres en un día, algunos miles murieron en las playas.


Omar Bradley - Bertram Ramsay - Erwin Rommel


Las defensas alemanas bajo el mando de Erwin Rommel fueron abrumadas. El Atlantikwall, una serie de fortificaciones que se extendían desde el norte de Dinamarca hasta el sur de Francia, no se había completado. Los hombres de Rommel estaban dispersos a lo largo de toda la extensión e incluían a muchos reclutas y voluntarios de los pueblos subyugados de la Unión Soviética, los llamados Ostlegionen, que no eran los más motivados para luchar por la Alemania nazi.


Mapas de la invasión aliada de Normandía. Izq. Semana 1: Estadounidenses y británicos se unieron a las cabezas de playa a mitad de camino entre Carentan y Bayeux. Los británicos penetraron más profundamente. Medio: Semana 2: Los estadounidenses se abrieron paso hacia la costa oeste de la península. Los británicos hicieron una gran protuberancia en dirección a Caumont. Der. Semana 3: Los blindados alemanes detuvieron a los británicos, pero los estadounidenses invadieron la punta de la península de Cotentin. (Puede ampliar las imágenes)


Los aliados tardaron tres semanas en llegar a Cherburgo y otras tres semanas en derrotar a los alemanes en Caen. Después de un contraataque fallido al sur de esa ciudad, que atrapó a unos 50.000 soldados alemanes, los estadounidenses, británicos y canadienses pudieron avanzar más.

Los avances durante el verano pusieron al Primer y Tercer Ejército en posición para el golpe inicial. El Tercer Ejército, bajo el mando de Patton, fue lanzado a través de un agujero al oeste de Saint-Lô. Avanzando hacia Avranches, irrumpió en Bretaña y allí explotó en todas direcciones. Patton incursionó hacia el sur y el oeste hasta los puertos de Brest, Lorient, Saint-Nazaire y Nantes. Su segunda gran barrida irrumpió en Laval y Le Mans en dirección a París. Desde Le Mans, un brazo fuerte giró hacia el norte para rodear a las tropas alemanas que aún mantenían a los británicos y canadienses en Normandía.


Mapa del Frente Occidental de 1944, de la revista Life (28 de agosto de 1944)


Para entonces, Rommel había resultado herido en un accidente automovilístico y fue reemplazado por Günther von Kluge, quien a su vez fue reemplazado por Walter Model cuando los aliados desembarcaron en el sur de Francia el 15 de agosto. Rommel y Kluge se suicidaron después de que Hitler sospechara de su participación en el complot del 20 de julio contra él.


Günther von Kluge - Walter Model - Alexander Patch - Jean de Lattre Tassigny - Philippe Leclerc
 

Dragón y la liberación de París

Una flota de 800 barcos aliados desembarcó el Séptimo Ejército del general Alexander Patch en la zona entre Toulon y Cannes el 15 de agosto. El desembarco, la Operación Dragón, fue precedido por tres días de bombardeos y el mayor bombardeo de barco a tierra jamás utilizado en el teatro del Mediterráneo. Las tropas aerotransportadas fueron las primeras en atacar, cortando carreteras detrás de la costa por la noche.


Mapa del Frente Sur de 1944, de la revista Life (28 de agosto de 1944)


Charles de Gaulle ha presionado persistentemente para que se invada el sur de Francia. Las tropas de la Francia Libre, comandadas por el general de división Jean de Lattre de Tassigny, desempeñaron por primera vez un papel importante. Sus efectivos fueron engrosados por los combatientes de la Resistencia francesa.

La Resistencia también se levantó contra los alemanes en París. Eso le dio a Eisenhower un dilema. Había querido pasar por alto la ciudad por miedo a tener que conquistarla calle por calle al estilo de Stalingrado. La pesadilla de De Gaulle fue otra Varsovia: la Resistencia polaca se había levantado en armas contra los alemanes, pero el Ejército Rojo se negó a acudir en su ayuda, lo que provocó un baño de sangre.

De Gaulle prevaleció, y las fuerzas de la Francia Libre comandadas por el general Philippe Leclerc y que operaban tanques Sherman estadounidenses entraron en la ciudad el 24 de agosto. París fue liberada oficialmente al día siguiente. Los alemanes se retiraron a través del Sena el 30 de agosto.

En el este, los rusos estaban cerca de Prusia Oriental y comenzaron una ofensiva más importante dirigida a Cracovia y la Silesia alemana.


Mapa del Frente Oriental de 1944, de la revista Life (28 de agosto de 1944)


Pero cuando llegaron al río Vístula, Stalin les ordenó que se detuvieran. La Unión Soviética apoyó al comunista Comité Polaco de Liberación Nacional por encima del Ejército Nacional, mucho más grande, pero no prorruso. Este último llamó al Levantamiento de Varsovia, que Stalin necesitaba fracasar para allanar el camino para una toma del poder comunista después de la guerra. Hasta 200.000 polacos murieron en la represión alemana, que duró 63 días. Unas 700.000 personas huyeron y más de la mitad de Varsovia quedó arrasada.

Un levantamiento nacional en Eslovaquia también fue sofocado por la Wehrmacht. El Ejército Rojo estaba activo más al este. Cortó y destruyó la presencia alemana restante en Rumanía, lo que desencadenó un golpe de Estado del rey Miguel I contra el aliado de Hitler, Ion Antonescu. En la vecina Bulgaria, partisanos comunistas capturaron y mataron al príncipe Kiril, simpatizante del Eje.


Fortaleza Alpina


Mapa de Alpenfestung, Alemania, la "Fortaleza Interior de Hitler" en los Alpes por Robert M. Chapin Jr., de la revista Time (12 de febrero de 1945)


Con los ejércitos aliados avanzando desde tres direcciones, aumentaron los temores de que los nazis pudieran estar preparando una última resistencia en los Alpes. A finales de 1944 y principios de 1945 hubo historias de concentraciones masivas de tropas en la zona, fábricas subterráneas y suministros suficientes para mantener un ejército durante años.

El Alpenfestung resultó ser poco más que propaganda alemana, pero fue eficaz: con el fin de evitar una lucha alemana a muerte, Eisenhower siguió una estrategia de frente amplio en el oeste en lugar de un asalto directo a Berlín. Eso daría tiempo a los soviéticos para llegar primero a la capital alemana. (VER: El reducto nacional alemán que no existió)


Acercándose a Alemania


Mapa de Europa de 1944, la invasión de Alemania, de la revista Life (28 de agosto de 1944)


A finales de 1944, entre dos y tres millones de soldados aliados luchaban contra los alemanes en un frente de 700 kilómetros que se extendía desde la costa del Mar del Norte hasta los boscosos Vosgos. Los combates fluidos de agosto se coagularon en encarnizadas batallas ante las murallas de Aquisgrán, Belfort, Metz y las defensas entrelazadas de la Línea Sigfrido.


Mapa del Frente Occidental de 1944, de la revista Life (9 de octubre de 1944)


Al sur, el Séptimo Ejército de Patch sondeó los antiguos barrancos sangrientos de la Brecha de Belfort. Católicos y protestantes lucharon allí durante la Guerra de los Treinta Años, y Napoleón la defendió con éxito durante 113 días contra los austriacos en 1913-14. La defensa de 103 días de Belfort contra los prusianos en 1870-71 fue un episodio glorioso en otra humillante historia militar francesa. En noviembre, el frente alemán se rompió bajo la presión de Patch, lo que resultó en repentinos avances aliados que liberaron Mulhouse y Estrasburgo, y colocaron fuerzas estadounidenses a lo largo del río Rin.

El Tercer Ejército de Patton asaltó la formidable ciudadela de Metz con sus siete fuertes. El Primer Ejército del teniente general Courtney Hodges atacó las defensas que se extendían desde Aquisgrán hasta el Mosela. Más al norte, en las tierras bajas acuáticas, el Segundo Ejército británico y el Primer Ejército Aerotransportado se apresuraron a flanquear la Línea Sigfrido y capturar los preciosos puertos de los Países Bajos.


Ofensiva de las Ardenas


Mapa de la ofensiva de las Ardenas, de la revista Life (8 de enero de 1945)


Hitler no hizo su última resistencia en los Alpes, sino en las Ardenas, el mismo bosque en la frontera de Bélgica y Luxemburgo a través del cual sus ejércitos habían invadido Francia cuatro años y medio antes.

El plan era girar hacia el norte hasta Amberes y dividir a los ejércitos estadounidense y británico, pero la ofensiva solo logró hacer una protuberancia de unos 80 kilómetros en territorio controlado por los aliados. De ahí el nombre estadounidense de "Batalla de las Ardenas".

Los alemanes lanzaron 400.000 hombres a la batalla, con su tanque Tiger II de última generación, aviones a reacción y bombas voladoras. Tomaron por sorpresa al Primer Ejército de los Estados Unidos. Los estadounidenses finalmente pudieron reagruparse en la cresta de Elsenborn al norte y alrededor de Bastogne en el sur, ganando tiempo para que llegaran refuerzos.

Ese, al final, fue el único revés estratégico que Hitler infligió a los aliados: desviar a cuatro ejércitos de sus principales avances hacia el Ruhr y el Sarre. Lejos de obligar a los aliados occidentales a pedir la paz, como esperaba el dictador nazi, simplemente retrasó la invasión de Alemania unas pocas semanas.

Para los alemanes, las consecuencias fueron peores. Habían malgastado sus últimas reservas en una ofensiva desesperada. Las fuerzas restantes en todo el oeste se apresuraron a regresar para defender la Línea Sigfrido, la última esperanza del país.


Al otro lado del Rin

La invasión aliada de Alemania se retrasó otras dos semanas cuando los alemanes inundaron el valle del Rur destruyendo las compuertas de la presa del Rur. El mariscal de campo Gerd von Rundstedt pidió permiso a Hitler para retirarse hacia el este, detrás del Rin, pero se lo negaron. Para cuando el agua bajó, las tropas de Von Rundstedt eran presas fáciles. Los aliados hicieron prisioneros a 280.000 personas.

Ante la insistencia de Hitler, los alemanes lucharon duro para frenar el avance aliado sobre el Rin, lo que probablemente les costó otras 400.000 bajas. Solo retrasó lo inevitable. A finales de marzo, los aliados habían cruzado el Rin en cuatro puntos.

Los británicos se desplegaron hacia el noreste, hacia Hamburgo y Dinamarca. El Noveno Ejército de los Estados Unidos se convirtió en la pinza norte del cerco de la zona industrial del Ruhr, y el Primer Ejército en la pinza sur. El Tercer Ejército de Patton se lanzó hacia el sur, hacia Baviera.


Mapas de la invasión aliada de Alemania

Fase 1. El ataque a través de Ruhr por parte del Noveno y Primer Ejército de EE.UU. abrió la primera fase. Primero los canadienses mantuvieron a los alemanes a la defensiva en el norte. Fase 2Avanzando hacia el Rin, el Primer Ejército cruzó en Remagen mientras que el Tercer Ejército se dirigió hacia el oeste. Juncture atrapó una gran bolsa de prisioneros. Fase 3. La limpieza del West bank tomó dos bolsas más de prisioneros mientras el Tercer Ejército se coordinaba con el Séptimo Ejército en su flanco derecho. Fase 4. Más allá del Rin, el Primer Ejército atacó desde la cabeza de puente de Remagen hasta Giessen. El tercero cruzó el Rin, embolsando de nuevo a los alemanes. Fase 5. El mayor estallido de todas las batallas culminó cuando el Primer Ejército giró hacia el norte desde Giessen, se unió al avance del Noveno Ejército, aislando al Ruhr.


Último tramo a Berlín


Mapa de la invasión soviética de Alemania, de la revista Life (5 de febrero de 1945)


Churchill y Patton instaron a Eisenhower a que hiciera un esfuerzo por Berlín, pero Bradley advirtió contra ello, calculando que podría costar otras 100.000 bajas mientras que Alemania oriental estaba destinada a ser ocupada por los soviéticos de todos modos. Su cautela prevaleció: Eisenhower ordenó a sus ejércitos que se detuvieran cuando llegaran a los ríos Elba y Mulde.

Los soviéticos comenzaron su ofensiva final el 15 de abril con uno de los mayores bombardeos de artillería en la historia de la guerra, disparando un millón de proyectiles sobre las posiciones alemanas al oeste del Oder. Zhukov envió oleada tras oleada de soldados del Ejército Rojo al otro lado del río mientras continuaban los bombardeos, matando inadvertidamente a algunos de sus propios hombres en el proceso. En el momento en que se abrieron paso, Berlín estaba a solo 90 kilómetros de distancia.

Hitler, que todavía se negaba a rendirse, ordenó a sus generales que reunieran todas las fuerzas que pudieran para la defensa de Berlín. El día de su cumpleaños, el 20 de abril, Zhukov estuvo lo suficientemente cerca como para comenzar a bombardear el centro de la ciudad de Berlín, donde Hitler estaba escondido en un búnker debajo de la Cancillería del Reich. La guarnición defensora de Helmuth Weidling consistía en divisiones del Ejército y de las SS agotadas y desorganizadas, reclutas de las Juventudes Hitlerianas y del Volkssturm mal entrenados, muchos de ellos ancianos. No eran rival para el Ejército Rojo. El 2 de mayo, los defensores de la ciudad se rindieron. Hitler se había suicidado dos días antes.


Restos del Reich

Cuando el sucesor de Hitler, el Gran Almirante Karl Dönitz, se rindió el 8 de mayo, la Alemania nazi todavía controlaba una franja de la costa del Mar del Norte, que se extendía desde el puerto holandés de Rotterdam en el oeste hasta las islas de Dinamarca en el este; casi la totalidad de Noruega; la bolsa de Curlandia en el mar Báltico; y la mayor parte de lo que se convirtió en Austria y la República Checa.


Izq. Mapa de Francia de 1945. Territorio controlado por los alemanes en Francia. Der. Mapa del mar Egeo de 1945, territorio controlado por los alemanes en el mar Egeo.


Algunas tropas del Eje también habían resistido en bases de submarinos en el oeste de Francia, en las Islas del Canal, Creta y las Islas del Dodecaneso en el Mar Egeo. Los soldados alemanes en Spitsbergen habían perdido el contacto por radio con Europa y no se rindieron hasta que fueron recogidos por cazadores de focas noruegos el 4 de septiembre, dos días después de que la rendición de Japón en el Pacífico pusiera fin a la Segunda Guerra Mundial.


Mapa de Alemania de 1945


Mapa de las áreas bajo control nazi en el momento de la rendición de Alemania por Richard Edes Harrison, publicado como nuevos mapas de las fuerzas armadas (7 de mayo de 1945)

26 febrero 2024

¿Y si el archiduque Francisco Fernando hubiera sobrevivido?

 



Parte I

Reflexiones por el editor del blog

Es interesante la siguiente historia alternativa referente al archiduque Francisco Fernando, del Imperio Austrohúngaro, sobrino del Emperador Francisco José y miembro de la dinastía real de los Habsburgo. Es común expresar que su asesinato en 1914 a manos de un revolucionario bosnio provocó el estallido de la Primera Guerra Mundial (lo que no es estrictamente verdadero).

Es probable que como líder del Imperio Austro-Húngaro, Francisco Fernando se hubiese esforzado por preservar el poder de la dinastía de los Habsburgo. El imperio estaba formado por múltiples grupos étnicos y él quería apoyar a algunos para una mayor autodeterminación, en detrimento del pensamiento político de su tío (el emperador), esperaba conceder preferencias a Serbia, evitando que los eslavos desaten conflictos regionales, a la vez que se opuso firmemente a los movimientos nacionalistas que pudieran desestabilizar el imperio.

En una nota titulada "What If Franz Ferdinand Had Lived?", Nick Ottens se pregunta si Austria-Hungría podría haberse convertido en el corazón cultural y económico de Europa con Francisco Fernando, un liberal que deseaba transformar el imperio en una especie de federación. El Compromiso de 1867 había dado autonomía a los húngaros, pero no a los croatas, checos y otros pueblos de la Monarquía Dual; pero tenía menos simpatía por los húngaros, una Hungría demasiado fuerte podría haber dominado una federación, lo que el Imperio no necesitaba para sobrevivir en equilibrio político. 



Izq. Francisco José I de Austria (1830-1916), de la Casa Real Habsburgo-Lorena. Emperador de Austria y rey de Hungría, Bohemia, Croacia, Eslavonia, Dalmacia, Galitzia, Lodomeria e Iliria. Derecha: Francisco Fernando de Austria (o de Habsburgo-Este) (1863-1914). Archiduque de Austria, príncipe imperial de Austria, príncipe real de Hungría y Bohemia desde 1896 hasta su muerte, y heredero al trono austrohúngaro. Francisco Fernando era sobrino del Emperador Francisco José.

En lugar de dividir el imperio en estados basados en nacionalidades, lo que podría conducir a una ruptura al estilo de la futura Yugoslavia, otro autor, Matthew Yglesias, sugiere que debería haberse devuelto el poder a docenas de pequeñas regiones. El alemán hubiese seguido siendo la lengua franca del imperio y los hablantes nativos de alemán deberían aprender al menos uno de los otros idiomas del imperio en la escuela. La monarquía en sí misma se ocuparía principalmente de la defensa y la política exterior, convirtiéndose en semi-ceremonial.

Tal vez, sin las guerras mundiales, el imperio florecería, artistas, empresarios y científicos centroeuropeos, incluidos muchos judíos, pero también húngaros prominentes como el inventor de la bomba de hidrógeno, Edward Teller, que en el mundo real huyó a Estados Unidos, permanecerían en el imperio. La políglota Austria-Hungría atraería a inmigrantes, incluidos judíos de Polonia y Rusia ayudando a convertirla en el corazón cultural y económico de Europa.

Sin un imperio de ultramar, Yglesias sugiere que Austria-Hungría podría haber actuado como mediador en una descolonización más pacífica de África y Asia. Naturalmente, se convertiría en algo así como el policía del mundo, mientras que Estados Unidos siguiera con su política aislacionista.

Ottens recomienda leer a Matthew Yglesias por sus comentarios políticos que ocasionalmente incursionan en la historia alternativa, su historia alternativa se fija en el supuesto de que (y si?) Francisco Fernando hubiese sobrevivido al intento de asesinato en Sarajevo en 1914 y transformado al Imperio Austro-Húngaro en una democracia liberal. 


Mapa de las nacionalidades del Imperio Austro-Húngaro, de Le Miroir (10 de mayo de 1914) (Tomado de N. Ottens)

Un comentario adicional, en la popular Quora (sitio web donde se hace todo tipo de preguntas de conocimiento, hechos y/o experiencias compartibles y relacionadas), se responde a la pregunta: Si el archiduque no hubiera sido asesinado en Sarajevo, ¿habría sido un emperador unificador y popular? "Es difícil decirlo con certeza, ya que el reinado del archiduque Francisco Fernando como emperador habría estado determinado por una serie de factores, incluido el clima político de la época y sus propias creencias y acciones personales. Sin embargo, vale la pena señalar que tenía la reputación de ser un líder progresista y reformista, había expresado su apoyo a una serie de políticas liberales y democráticas. Además, había expresado su deseo de un Imperio Austrohúngaro más descentralizado y federalizado, lo que habría supuesto una desviación significativa de la estructura centralizada tradicional del imperio. En general, es probable que hubiera sido un emperador popular y capaz entre aquellos que apoyaban sus ideas, pero también es probable que se hubiera enfrentado a la oposición de aquellos que se oponían a los cambios propuestos".

En contrario, Nick Valentine, un escritor independiente, es del criterio de que "no había forma de que Francisco Fernando hubiera sido particularmente "popular". Era demasiado elitista para eso. Tampoco era exactamente 'Mr. Carisma'. Sin embargo, bien podría haber demostrado ser un emperador eficaz, con una idea clara de qué tipo de reformas necesitaba promulgar el destartalado Imperio Austro-Húngaro para prepararse para el siglo XX. Para empezar, quería trasladar la cosa a una estructura mucho más federal, dando mayor autonomía y autogobierno a los eslavos, los croatas, los checos, los eslovenos, los eslovacos, etc. Esto habría contribuido en gran medida a socavar las pretensiones de los serbios de ser los "campeones de los eslavos", respaldados por Rusia. Y esto, de hecho, fue precisamente la razón por la que fue asesinado por la Mano Negra serbia liderada por Apis".


El archiduque Fernando y su esposa Sophie una hora antes de que el nacionalista serbio Gavrilo Princip los matara a tiros mientras conducían por las calles de Sarajevo, 1914. (Bettmann  /  Getty Images)


¿Habría ocurrido la Gran Guerra? es el punto importante de reflexión si Gavrilo Princip -autor material del asesinato del archiduque-, no hubiera cumplido su objetivo de asesinar a Francisco Fernando en 1914. La historia popular, la versión abreviada que nos enseñan desde la escuela así lo afirma, pero la historiografía existente, el estudio de la geopolítica y las pretensiones imperiales expansionistas y colonialistas de las potencias europeas de la época nos llevan por otro camino

El magnicidio fue el pretexto, prendió la mecha de una bomba de tiempo de algo que era inevitable, los imperios coloniales de Europa anhelaban ese conflicto para saldar cuentas pendientes. La Gran Guerra era deseada por los Imperios, sin prever lo larga y sangrienta que sería. Esto ha quedado explicado en "Las verdaderas causas de la Primera Guerra Mundial". Independientemente del crimen, los acontecimientos que ya se estaban produciendo en Europa de forma inevitable llevarían a una guerra europea. Por ejemplo, Rusia no permitiría el oprobioso trato austriaco hacia Serbia, a la vez que los alemanes tampoco permitirían que Rusia ofenda a Austria o que Rusia se modernizara; en cadena, Francia no se haría de la vista gorda si Alemania atacara a los rusos; por su parte, el Imperio Británico se preparaba para la guerra -en defensa o no de la supuesta neutralidad de Bélgica-, no tenía la más mínima intención de permitir que Alemania llegara a imponerse como la principal potencia en Europa. 

Vayamos a la famosa frase: ¿Y si...?, dando lectura a una combinación de reflexiones personales de Matthew Yglesias (no necesariamente válidas) con una dosis de HISTORIA ALTERNATIVA planteada, "The case for the Austro-Hungarian Empire". Un tema polémico para el debate de historiadores y politólogos. 

T. Andino


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El caso del Imperio Austro-Húngaro

El federalismo de los Habsburgo podría haber funcionado si no fuera por la bala de un asesino


La primera página de la edición del Domenica del Corriere, un periódico italiano, con un dibujo de Achille Beltrame que representa a Gavrilo Princip matando al archiduque Francisco Fernando.

por Matthew Yglesias

Slow Boring


Esta es una publicación sobre el Imperio Austro-Húngaro, un tema extraño, lo sé. Pero antes de llegar a los Habsburgo, debemos tomar un desvío aún más extraño hacia la filosofía de la historia, que apenas es un subcampo real de la filosofía, pero es absolutamente algo sobre lo que tomé una clase en la universidad.

El libro de Robert Nozick de 1974 “Anarchy, State, and Utopia” es un elemento básico de introducción a las clases de filosofía política, mejor conocido por su defensa de una versión fuerte del libertarismo filosófico. Más adelante en su vida, abandonó a medias la posición del libro, pero mantuvo un punto de vista político ampliamente libertario (basado más en ideas banales como "los mercados libres tienden a promover el crecimiento") y un interés en criticar a los intelectuales de izquierda y a la inclinación izquierdista de la vida académica. Hasta su muerte impartió el seminario que tomé llamado “Filosofía de la Historia: La Revolución Rusa”.

Esto fue parte de un esfuerzo por desarrollar una explicación filosófica de la contingencia histórica que él se burla un poco en su libro de 2003 "Invarianzas", pero que no explora en profundidad. La idea básica es que algunos momentos de la historia son causalmente débiles, mientras que otros son densos.

Si Alejandro Magno hubiese decidido establecerse en lugar de empujar a sus ejércitos hacia el este, no existirían cientos de años de cultura indo-griega y greco-bactriana. En un momento denso, se puede describir un cambio significativo que continúa produciendo el mismo resultado.

Nozick, para sus propios profesores influenciados por el marxismo, quería decir que la Revolución Rusa fue, de hecho, altamente contingente, que la toma de poder de Lenin dependía críticamente de los detalles de los errores militares zaristas, el oportunismo miope de los alemanes y la irresponsabilidad de la negativa de las potencias occidentales a respaldar a los rusos blancos. Pero luego quiere argumentar que, dependiendo de la victoria de Lenin en la Guerra Civil Rusa, la caída en el totalitarismo estalinista fue esencialmente inevitable.

Piensen lo que deseen, pero he llegado a pensar que Nozick estaba perdido en un bosque: el gran punto débil de la historia moderna es el estallido de la propia Primera Guerra Mundial. Y el colapso imperial que fue verdaderamente contingente no fue la caída de la Rusia zarista sino la del Imperio austrohúngaro.


La falsa condena de Austria-Hungría

Como escribí en “Diecisiete puntos sobre Israel y Palestina”, Theodore Herzl fue solo una de las muchas personas nacidas en el reino de los Habsburgo antes de la guerra que pensaron: “esto es una tontería y todo debería reorganizarse en estados-nación étnicamente homogéneos”.

Alrededor de la época de la Primera Guerra Mundial, esto se consideraba muy progresista, y la política multinacional de los Habsburgo se consideraba una reliquia feudal. Pero hoy en día, la Suiza multinacional se considera una política altamente funcional. Canadá es un lugar agradable. Los diversos estados de habla hispana del hemisferio occidental no son naciones etnolingüísticas en el sentido de los románticos del siglo XIX. Y, por supuesto, está la democracia políglota de la India. Europa Central en realidad se destaca por tener estados-nación inusualmente homogéneos, el resultado de una tonelada de violencia horrible, genocidio y limpieza étnica.

De hecho, la Unión Europea existe hoy porque el resultado de toda esa muerte y destrucción fue la comprensión de que en realidad es una buena idea tener un marco supranacional a través del cual todos estos pequeños grupos étnicos puedan cooperar.

A la luz de hoy, la idea de que los reinos de los Habsburgo se convirtieran en una entidad democrática multilingüe no parece particularmente absurda. El imperio no estaba condenado por su diversidad de grupos lingüísticos: comenzó y luego perdió una gran guerra. Y para estar de acuerdo con Nozick, creo que la idea de que la Primera Guerra Mundial fue el resultado inevitable de las fuerzas del imperialismo es una extraña cofia marxista.

Recomiendo encarecidamente el libro de Christopher Clark "Los sonámbulos" sobre los orígenes de la guerra. Pero creo que cualquiera que haya vivido el 11 de septiembre puede apreciar que un pequeño grupo de terroristas realmente puede cambiar el curso de la historia. Cámbielo, por supuesto, de manera que esté profundamente influenciado por tendencias más grandes, pero cámbielo de manera muy genuina.

Los nacionalistas serbios en realidad tenían un propósito específico en mente cuando asesinaron al archiduque Francisco Fernando. Creían que Serbia debería apoderarse de las tierras que hoy son Bosnia, Croacia y Eslovenia y crear un estado eslavo del sur unificado como existió Yugoslavia desde 1919 hasta 1990 más o menos. Pero Francisco Fernando, el aparente heredero al trono, apoyó el “trialismo” en el que la monarquía dual se transformaría en una monarquía triple, con un pilar croata/esloveno añadido a los austriacos y alemanes. Los nacionalistas serbios temían que esto realmente pudiera funcionar, con los croatas, en particular, eligiendo la solidaridad católica con el resto del Imperio sobre la solidaridad lingüística con los serbios. Mataron a Francisco Fernando para evitar que esto llegara a buen término.

Y este, creo, es el punto débil: si el continente no se hubiera sumido en una guerra tras el asesinato de Francisco Fernando, creo que el imperio podría haber sobrevivido.


La evolución política del reino de los Habsburgo

En vísperas de la Primera Guerra Mundial, el Imperio de los Habsburgo se dividió en dos partes. Estaba el Reino de Hungría, en gran parte autónomo, que era mucho más grande que la Hungría actual y solo alrededor del 50 por ciento húngaro por etnia. Luego estaba "todo lo demás", también conocido como Cisleithenia, una bolsa de sorpresivas provincias.




El pueblo de Cisleithania estuvo representado en la Dieta Imperial de Viena, que celebró sus primeras elecciones en condiciones de sufragio universal masculino en 1907 y una segunda ronda de elecciones democráticas en 1911. La democracia era una idea nueva y el electorado de Cisleithania estaba muy fragmentado entre partidos y grupos lingüísticos. Entonces, en marzo de 1914, ante un montón de maniobras obstruccionistas en el parlamento, el primer ministro conservador destituyó a la legislatura y gobernó por decreto. La crisis de julio estalló unos meses más tarde, por lo que lo que comenzó como “No puedo gobernar adecuadamente” se convirtió rápidamente en una emergencia de guerra.

Mientras tanto, la Dieta de Hungría tenía una franquicia mucho más restringida.

También tenía una política extraña. El grupo étnico más grande del Reino de Hungría eran los húngaros, que estaban oficialmente comprometidos con la opinión de que era bueno que el Reino de Hungría fuera tan grande. Pero en realidad era tan grande que los nacionalistas húngaros eran constantemente derrotados en la Dieta, donde la coalición mayoritaria casi siempre consistía en algún pequeño partido de liberales húngaros en alianza con toneladas de no húngaros.

Mi visión optimista es doble:

- Sin el pretexto de la guerra, las autoridades vienesas reconocerían la necesidad de volver al gobierno parlamentario, incluso si eso significara tratar con los socialistas como contrapeso al saco de sorpresas de los nacionalistas.

- Francisco Fernando quería reducir Hungría su tamaño (literalmente) y los nacionalistas húngaros podrían haberse dado cuenta de que esto realmente les interesaba y les habrían dejado ser dueños de su propio dominio.

La evolución más natural de la política habría sido en la dirección del federalismo. Una idea principal en los años anteriores a la guerra fue esta propuesta de Aurel Popovici de dividir el imperio en pequeños estados étnicos. Pero puede ver en su propio mapa que esta es una propuesta bastante desordenada:




Los colores del mapa no concordaban con la realidad sobre el terreno, que eran muchos territorios étnicamente mixtos.

Creo que una versión más viable del federalismo habría sido aprovechar las pequeñas divisiones administrativas del Imperio y crear un estado en el que se devolviera mucho poder al gobierno local con el gobierno nacional manejando la defensa nacional y la política exterior, además del tipo de cosas que era quedarse sin Bruselas y Frankfurt en la Europa contemporánea.




La expectativa sería que la escolarización estaría disponible en uno o dos idiomas locales de instrucción en cada localidad, que a todos los estudiantes no alemanes se les enseñaría alemán como idioma extranjero y que todos los estudiantes alemanes elegirían uno de los otros idiomas de el imperio.


El imperio liberal

Creo que, de no haber estallado la guerra, este habría resultado ser un modelo sostenible. Como muestra Tomas Cvrcek, en vísperas de la Primera Guerra Mundial, las partes occidentales del Imperio eran dramáticamente más ricas que las orientales, con la industrialización ganando fuerza en Praga y Viena, pero dejando una gran parte del interior básicamente intacta. En ese momento, muchas personas estaban emigrando a los Estados Unidos, pero la política estadounidense estaba a punto de dar un giro brusco contra los inmigrantes.

Una vez que se cierran esas puertas, el valor práctico de estar dentro del imperio en lugar de afuera se vuelve grande. Como parte del imperio, los hablantes de rumano y serbocroata tienen la capacidad de trasladarse al occidente industrializado. Gobernados desde Bucarest o Belgrado, perderían eso.

Todo el imperio, de hecho, tiene una fuerte lógica económica. Sentimentalmente, la gente de habla italiana de Trieste podría disfrutar de la idea de la unión nacional con sus compañeros italófonos. Pero Trieste, conectada por ferrocarril con Ljubljana, Graz, Viena, Bratislava y más allá, es un importante puerto y centro comercial. Como parte periférica de Italia, sería un remanso. Las clases burguesas de la ciudad saben que están mejor dentro del imperio que fuera.


Grupos étnicos del Imperio Austro-Húngaro en 1910 

Sin la destrucción y la interrupción devastadora del comercio debido a la guerra, Europa es considerablemente más rica. Y a mediados de siglo, el guión se ha volcado en los dominios de los Habsburgo. Lejos de ser una reliquia feudal, el imperio empieza a parecer progresivo y moderno. Con los judíos como electorado nacional de un imperio políglota, las autoridades de Viena se vuelven cada vez más filosemitas con una fuerte representación política judía, particularmente en la forma del líder socialdemócrata Fritz Adler. Y aunque el imperio no es amistoso con el nacionalismo polaco o ucraniano, tampoco está en el negocio de suprimir grupos culturales minoritarios como lo están los imperios alemán y ruso. Los intelectuales tienden a huir de los dominios del Zar, y Cracovia y Lviv se convierten naturalmente en las capitales de la vida cultural polaca y ucraniana con la Universidad Jagellónica y la Universidad de Lviv disfrutando del patrocinio del estado.

Mientras esto ocurre, los imperios británico y francés se enfrentan cada vez más a los movimientos de independencia nacional en la India, el norte de África e Indochina. Como una federación multinacional y la única potencia europea sin un imperio colonial, los reinos de los Habsburgo son vistos por gran parte del sur global como una alternativa bienvenida al imperialismo racial, con el Servicio Exterior Imperial a menudo visto como intermediario y mediador honesto en disputas coloniales.


El renacimiento de los Habsburgo


El archiduque Francisco Fernando (izq.), heredero del trono de Austria, viajando en un carruaje en Leipzig, Alemania. (Getty Images)

Stanisław Ulam, el inventor del método Monte Carlo de computación y co-descubridor del diseño Teller-Ulam para armas termonucleares, nació en la ciudad que hoy llamamos Lviv, pero que había sido llamada Lemberg por las autoridades austriacas y los habitantes de habla yiddish.

En el mundo real, Ulam emigró a los Estados Unidos en la década de 1930 como muchos otros científicos judíos, incluido su colaborador Edward Teller. Pero sin el colapso del Imperio de los Habsburgo, eso no habría sucedido. Mucha gente sabe que, en gran medida, el Proyecto Manhattan fue impulsado por un notable grupo de emigrados genios húngaros nacidos en Budapest entre 1880 y 1920, pero un gran número de las personas clave involucradas eran de otros lugares de los dominios de los Habsburgo. En nuestra línea de tiempo alternativa, estas personas tienden a quedarse en Austria-Hungría y se les unen genios polacos como Stanislaw Leśniewski y Alfred Tarski junto con austriacos de habla alemana como Erwin Shrödinger, Kurt Gödel, Victor Hess y Wolfgang Pauli. Sin Revolución Rusa, sin Holocausto y sin Israel, los dominios de los Habsburgo también se convierten en el punto de aterrizaje natural para científicos judíos nacidos en Rusia como Ilya Frank y Lev Landau.

En esta línea de tiempo, la descolonización es un proceso mucho más lento porque las potencias imperiales no se ven debilitadas por la guerra. En realidad, es Alemania quien es la primera en desprenderse de sus colonias, reconociendo que hay poco beneficio económico para su pequeño imperio africano y alguna ventaja potencial para causar daños a los británicos y franceses. La ausencia de movilización de la Segunda Guerra Mundial y la competencia en la Guerra Fría ralentiza el progreso de los derechos civiles al facilitar que los moderados blancos del norte ignoren todo el asunto.

Como líderes científicos mundiales, los dominios de los Habsburgo se vuelven cada vez más dinámicos económicamente. Su excelente cosecha de físicos nucleares no se enfoca (al menos al principio) en construir enormes bombas porque no hay una crisis militar. En su lugar, desarrollan energía nuclear civil que, sin el precedente de Hiroshima y Nagasaki, no es estigmatizada irracionalmente como peligrosa. Skoda y Tatra hacen de Bohemia uno de los principales centros mundiales de fabricación de automóviles. Y durante la década de 1970, András Gróf y Vadász László convirtieron a Budapest en el centro de la emergente industria mundial de chips informáticos.


El mal siglo XX

No tengo un final rápido para estas reflexiones, excepto para volver a la idea principal de que el período 1914-1919 fue un momento localmente decisivo para la historia mundial.

La guerra en sí no solo fue mucho más larga, más dura y más sangrienta de lo que nadie había anticipado; sus efectos no deseados se extendieron por todas partes. El momento en que Rusia fue derrotada por Alemania, solo para que Alemania fuera derrotada por los aliados occidentales poco después, fue realmente extraño y completamente integral para que el movimiento bolchevique anteriormente marginal pudiera tomar el control de un país importante. El gobierno bolchevique en Rusia fue entonces parte integral del surgimiento del Partido Comunista Chino con consecuencias de gran alcance para Asia. El arreglo fallido de la Primera Guerra Mundial y el espectro del comunismo alimentaron el ascenso de Hitler, que preparó el escenario para el Holocausto, la dominación rusa de Europa central y oriental, y el abrazo occidental del sionismo.

Los nacionalistas serbios que querían derribar el Imperio de los Habsburgo obtuvieron lo que querían, el Reino de Yugoslavia, por un tiempo. Pero dio paso a la Yugoslavia comunista y luego, finalmente, a la lógica nacionalista que desmembró a Yugoslavia, dejando a Serbia más pequeña de lo que era antes de la guerra.

Al mismo tiempo, prácticamente todas las antiguas tierras de los Habsburgo son miembros de la Unión Europea en la actualidad. Y las excepciones, Bosnia y el área de Lviv que ahora es parte de Ucrania, son "excepciones que confirman la regla" en el sentido de que quieren para entrar en la UE y aún no se han unido porque los otros miembros consideran que no están a la altura. En otras palabras, todo el mundo ha estado de acuerdo en que muchos pequeños países atomizados reducidos al tamaño de una comunidad lingüística centroeuropea no son realmente propicios para el florecimiento humano. La política monetaria se lleva a cabo desde Frankfurt, la mayor parte de la regulación económica se ejecuta desde Bruselas y hay total libertad de movimiento en toda la Unión. La educación y la cultura están controladas localmente y todos pueden hablar su propio idioma y tener sus símbolos nacionales y su orgullo nacional. Pero en un sentido práctico, una persona checa o rumana que quiera hacer algo importante en los negocios internacionales, la política o las finanzas necesita aprender inglés.

Esto es solo para decir que tenemos aproximadamente el tipo de resultados que habría generado un imperio federal de los Habsburgo, excepto que en ausencia de la Primera Guerra Mundial, es probable que el alemán, en lugar del inglés, sea el idioma internacional dominante en el continente. Mucha gente murió y se crearon muchos problemas solo para probar en última instancia que, si bien los nacionalistas tenían quejas legítimas, el proyecto básico de autonomía nacional no era realista, y el proyecto político de alinear las fronteras de todos con sus idiomas requería niveles horribles de derramamiento de sangre. Una gran parte de la historia del siglo XX fue un desvío enorme e innecesario.


Matthew Yglesias

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