por Nick Ottens
Never Was Magazine
Hace 451 años, comenzó la revuelta holandesa contra el rey católico de España. Durante ochenta años, las provincias en gran parte protestantes de los Países Bajos lucharon por su independencia. Lo obtuvieron en 1648, cuando la Paz de Münster (parte de la Paz de Westfalia) reconoció a los Países Bajos del Norte como una república independiente.
Pero el sur en gran parte católico permaneció español hasta 1714, cuando se convirtió en parte de Austria (Países Bajos Austríacos). Se unió brevemente a los Países Bajos después de la derrota de Napoleón, pero para entonces los dos se habían separado cultural, económica y lingüísticamente. Bélgica se separó del Reino de los Países Bajos en 1830.
Esta separación no estaba preordenada. En 1581, Brabante (que ahora se divide entre Bélgica y los Países Bajos), Flandes y Mechelen (Malinas en español) se unieron a las provincias del norte en su declaración de independencia, mediante la Ley de Abjuración. Pero fueron rápidamente reconquistados por las fuerzas españolas. Amberes y Bruselas habían sido los centros de la vida económica y política en los Países Bajos. Ellas también cayeron bajo el dominio español. El norte continuó como una república, centrada en Amsterdam.
¿Y si los rebeldes hubieran tenido éxito en mantener el sur? ¿Cómo podría haber sido una Netherlands unida?
Lo que pudo ser
A la izquierda, mapa de Países Bajos 1617, por Pieter van den Keere (Wikimedia Commons); a la derecha, mapa de la República Holandesa de 1773 (Wikimedia Commons)
Peter Vandermeersch, editor nacido en Bélgica, del periódico holandés NRC, sugiere que habría sido un país de 25 a 30 millones en la actualidad.
Millones de ellos hablarían francés. El holandés estándar sonaría más como el dialecto de Brabante que el de Holanda. Tal vez seríamos una república o tal vez una monarquía que celebrara no a un miembro de la Casa de Orange sino a un Saxe-Coburger o un descendiente de los Habsburgo en el Día del Rey. El centro del país sería el antiguo Ducado de Brabante. La ciudad más próspera sería, sin duda, Amberes, una verdadera metrópolis que no se habría visto obstaculizada en su crecimiento por el bloqueo del Scheldt. Ámsterdam, desafortunadamente para el norte, sería una bonita ciudad provincial.
Tomemos los puntos de Vandermeersch uno por uno.
Idioma
Mapa de lengua holandesa de 1898 de los dialectos holandeses hablados en los Países Bajos.
Cuando el holandés se estandarizó por primera vez en el siglo XVI, el dialecto brabantiano de Amberes fue el más influyente. El holandés, que se hablaba en Ámsterdam y en las demás ciudades del noroeste se perdió cuando entre 100.000 y 200.000 refugiados de Brabante y Flandes, que escapaban del dominio español, se reasentaron en el Norte.
Esta mezcla de Brabantic y Hollandic se convirtió en el Standard Dutch (holandés básico actual). En el siglo XX, una combinación de educación nacional, urbanización y el auge de los medios masivos debilitó los dialectos regionales. El Brabantic hoy suena un poco diferente del Standard Dutch, que está asociado con Holanda, pero no existe una barrera idiomática.
En lo que se convirtió en Bélgica, en contraste, fue el francés, el idioma hablado por la élite, influyó en la forma en que se pronuncia el flamenco, pero no en la forma en que está escrito.
Posibles Monarcas
A la izquierda: Retrato de Guillermo I, Príncipe de Orange, entre 1582-92 (Rijksmuseum); en el centro: Francisco Duque de Anjou, retrato de Jean de Court de Francis, alrededor de 1576 (Wikimedia Commons); a la derecha: Leopoldo I de Bélgica, retrato de Franz Winterhalter, 1839 (colección Bellasche Koninklijke)
Cuando las provincias holandesas se separaron de España en 1581, inicialmente buscaron un rey en Europa.
Francisco, el duque de Anjou y un posible heredero al trono francés, fue considerado, pero Holanda y Zelanda, las dos regiones más ricas, lo rechazaron. El propio Francisco tampoco estaba satisfecho con la oferta de soberanía limitada de las provincias.
A Guillermo de Orange, el líder de la Revuelta, se le pidió que se convirtiera en el Conde de Holanda, pero fue asesinado antes de que pudiera aceptar la oferta.
Robert Dudley, el conde de Leicester, fue nombrado gobernador general de los Países Bajos a cambio del apoyo inglés en 1585, sin embargo, su continuo intento de prohibir el comercio holandés con España lo convirtió en el enemigo de los comerciantes de la gran ciudad que dirigían el país.
Sólo entonces los estados generales del norte de los Países Bajos se declararon soberanos y nació una república. Los Países Bajos finalmente se convirtieron en una monarquía en 1815 bajo un descendiente de Guillermo de Orange.
El sur de los Países Bajos quedó bajo el dominio de los Habsburgo. La Guerra de Sucesión española cambió el control de la rama de la familia española a la austriaca, que perdió ante la Primera República francesa en 1794.
Los belgas, irritados por el desarrollo centrado en Holanda del rey Guillermo I, se separaron en 1830, invitaron a Leopold de Saxe-Coburg y Gotha, dos principados alemanes, a dirigirlos.
Leopold había estado casado con la hija mayor del rey Jorge IV del Reino Unido y todavía contaba con el apoyo de Gran Bretaña, lo cual era crucial para asegurar el reconocimiento internacional del nuevo estado belga.
Brabante
A la izquierda, vista del siglo XVII de Bruselas, Bélgica (Thedoor van Heil); a la derecha: Koningsplein Bruselas Bélgica (La Plaza Real en Bruselas), alrededor de 1825-60 (Henri Borremans)
Brabante solía ser el corazón cultural, económico y político de los Países Bajos. Durante la revuelta, se convirtió en una zona de guerra.
's-Hertogenbosch, una de las tres ciudades más grandes de Brabante, fue finalmente conquistada por Frederik Hendrik, el hijo menor de Guillermo de Orange, en 1629, después de seis décadas de lucha. Amberes siguió eludiéndolo. Los ricos comerciantes de Ámsterdam, que financiaron la guerra, desconfiaban de liberar a su puerto rival por temor a perder negocios. La República nunca hizo un movimiento en Bruselas.
Si Holanda hubiera estado dispuesta a proporcionar los fondos necesarios, existe la posibilidad de que haya tomado las tres ciudades y con ello todo el Ducado de Brabante. Cuando los franceses se aliaron brevemente con los holandeses en la década de 1630, casi invadieron a toda Flandes.
En cambio, Brabante se dividió al final de la guerra. La mitad sur, incluida Bruselas, seguía siendo española. El norte fue admitido en la República no como una provincia soberana, sino como una entidad gobernada por el gobierno federal llamada Staats-Brabant. La población católica fue tratada durante mucho tiempo como ciudadanos de segunda clase.
Amberes (Antwerp)
Pintura de Amberes, Bélgica por Bonaventura Peeters, cerca 1614-52 (Museo Aan de Stroom)
Un bloqueo holandés del Scheldt (Nota del editor de este blog: río europeo que nace en Francia, atraviesa Bélgica y los Países Bajos, donde desemboca en el mar del Norte. En español es conocido como río Escalda) junto con la persecución española de no católicos en el sur de los Países Bajos, provocó que decenas de miles de comerciantes huyeran de Amberes y buscaran refugio en Amsterdam, donde contribuyeron a la repentina explosión de prosperidad de la República y lo que fue más tarde llamado su edad de oro.
Las esperanzas de Frederik Hendrik de reconquistar Amberes nunca se hizo realidad. Una batalla final, en 1638, llevó a la peor derrota holandesa en la Guerra de los Ochenta Años.
Para entonces, probablemente ya era demasiado tarde para que, de todos modos, Amberes recuperara su antigua gloria. Amsterdam ya se había establecido como el centro de Europa. La clase dominante capitalista de la ciudad no iba a renunciar a su nuevo poder y riqueza.
¿Y si hubieran sido persuadidos por las otras provincias? Cada una, después de todo, tenía un voto. Holanda fue la primera entre iguales. Algunas de las provincias calvinistas más fanáticas, lideradas por Zelanda, defendieron la liberación de todos los Países Bajos.
Cartel para la Feria Mundial de 1894 celebrada en Amberes, Bélgica (Wikimedia Commons); y el Boerentoren, Amberes Bélgica en Amberes, Bélgica a finales de los años 1930 (Edición de tarjeta postal ARFO)
Vandermeersch sugiere que Ámsterdam hubiera regresado a la categoría de una ciudad provincial, pero eso parece poco probable. No solo se había convertido en el centro del comercio del norte de Europa; ahora era la capital financiera de Europa.
Pero, sin duda, habría tenido que compartir la corona con Amberes, que se encontraba favorablemente situada en la desembocadura del sistema fluvial belga. Su proximidad a Francia podría haber creado más oportunidades para el comercio, mientras que los Países Bajos dominados por Ámsterdam se hicieron altamente dependientes de Alemania en los siglos posteriores. Bélgica aprovechó plenamente la Segunda Revolución Industrial en el siglo XIX, cuando Holanda se quedó atrás.
Durante la Belle Époque, Amberes podría haberse convertido fácilmente en la ciudad más rica y cosmopolita de los Países Bajos, y quizás de Europa occidental.
Notas y comentarios de la versión original:
(Nick Ottens)
- Para superar la acusación de sentimiento anti-belga, se plantea una capital alternativa entre Bruselas y La Haya, como se había hecho en el caso polaco-lituano.
- Es casi seguro que las tensiones sectarias habrían reemplazado las tensiones lingüísticas de la Bélgica moderna.
- Suponiendo que el estado combinado tuviera los mismos intereses coloniales que los dos países, habría existido un imperio interesante, incluido el Congo e Indonesia y posiblemente tropas coloniales adicionales que lucharían por el lado de la Entente en 1914.
- Dada la relativa fuerza del Ejército holandés en 1914 y la dependencia de Alemania en los suministros que llegaron a través de los Países Bajos durante la Primera Guerra Mundial, ciertamente habría ocurrido que esa guerra fuera muy diferente en el Frente Occidental. ¿Podría haber sido un Reino Unido de los Países Bajos un aliado de Alemania o haber sido invadido como lo fue Bélgica?
- Hubo un importante sentimiento pro alemán en los Países Bajos en la época de la Primera Guerra Mundial, pero si los alemanes hubieran llevado a cabo el Plan Schlieffen de todos modos, habrían obligado a un combinado Bélgica-Países Bajos estar al lado de los Aliados.
- Si Bélgica no se hubiera separado, entonces no creo que un Reino de los Países Bajos hubiera terminado en el Congo. Esto fue casi en su totalidad el esfuerzo personal del rey Leopoldo II.
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